ß ñíîâà âñå òùàòåëüíî íàíåñ íà áóìàãó.
Âïåðåäè, ìåòðàõ â äâóõñòàõ, çà âûñîêèì çàáîðîì âèäíåëàñü ìîëî÷íàÿ ôåðìà. Îíà ìíå ïîêàçàëàñü ïîäîçðèòåëüíîé… [107]
ß âçÿë ñ ñîáîþ Ãîí÷àðîâà, è ìû ïîïîëçëè: íàäî áûëî ðàçóçíàòü, ÷òî äåëàþò íåìöû íà ôåðìå.
Ïîäîáðàëèñü ê ñàìîìó çàáîðó. È òóò — ÷åðò áû åå âçÿë! — òÿâêíóëà è çàëèëàñü ïðîíçèòåëüíûì ëàåì ñîáàêà. Èç âîðîò âûñûïàëè íåìöû.
Ìû ñ Ãîí÷àðîâûì çàìåðëè.
Íåìöû ïîñòîÿëè, ïîâåðòåëè ãîëîâàìè âî âñå ñòîðîíû è, îáðóãàâ ñîáàêó, óøëè.
Íî ëèøü òîëüêî îíè ñêðûëèñü, ïðîêëÿòàÿ ñîáàêà îïÿòü çàìåòàëàñü íà öåïè. Íà ýòîò ðàç âûñêî÷èëà öåëàÿ òîëïà ôàøèñòîâ. Îíè äîëãî ñìîòðåëè ïî ñòîðîíàì, ñïîðèëè, ìàõàëè ðóêàìè, íî â êîíöå êîíöîâ ñíîâà óøëè.
Ïîäîáðàòüñÿ ê ôåðìå áûëî íåìûñëèìî. Äà è ñãóùàëèñü ñóìåðêè. Ìû òðîíóëèñü â îáðàòíûé ïóòü. Òåïåðü ïîëçòè áûëî ëåã÷å: â òåìíîòå äàæå ñïèíà ïîëçóùåãî âïåðåäè Ñëàùåâà íå áûëà âèäíà.
Ê ëóæå âåðíóëèñü îêîëî ïîëóíî÷è. Íàñ óãîñòèëè ïðåêðàñíîé õîëîäíîé âîäîé: ðÿäîì îòûñêàëè ðîäíèê.
Ñïàòü ìíå â ýòó íî÷ü íå ïðèøëîñü: ïðîâåðÿë êàðàóë, ñëåäèë, ÷òîáû íèêòî íå õðàïåë âî ñíå, îáäóìûâàë ïëàí çàâòðàøíåãî äíÿ è ðåøèë: íåîáõîäèìî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî çàãëÿíóòü íà ìîëî÷íóþ ôåðìó…
Íà ðàññâåòå ïàðòèçàíû ïîäíÿëèñü, ìîêðûå îò ðîñû, ïîçàâòðàêàëè âñóõîìÿòêó è ñíîâà îòïðàâèëèñü èñêàòü øîññå.
Ó äèêîé ãðóøè, â êóñòàõ, ãäå â÷åðà ñèäåë ïóëåìåò÷èê, ÿ îñòàâèë âçâîä. Ïðèêàçàë ëåæàòü è ïðèêðûòü íàñ îãíåì â ñëó÷àå òðåâîãè. À ñàì ñ Ãîí÷àðîâûì è Ñëàùåâûì ïîïîëç äàëüøå.
Ìû áëàãîïîëó÷íî ïåðåñåêëè ïðîñåëî÷íóþ äîðîãó, óãëóáèëèñü â ëåñîê è îñòîðîæíî âûïîëçëè íà îïóøêó: ïåðåä íàìè, ìåòðàõ â ñåìèäåñÿòè ïÿòè, ëåæàëî øîññå.
Òðè ÷àñà íàáëþäàëè çà øîññå — íè äóøè… Òîëüêî ïðîáåæàëà íåìåöêàÿ ñâÿçíàÿ ñîáàêà.
Óñòðàèâàòü çàñàäó íà ïóñòûííîì øîññå áûëî áåññìûñëåííî.
Íî ìåíÿ çàèíòåðåñîâàë ëåñîê ïî òó ñòîðîíó øîññå — îí áûë íååñòåñòâåííî ãóñò. ß ðåøèë ïîäîáðàòüñÿ ê íåìó è âûÿñíèòü, â ÷åì äåëî…
Êàê áûëî òðóäíî ïîëçòè! Òðàâà ñêîøåíà, êóñòîâ ïî÷òè íåò, ïîëÿíêà ÷óòü ïðèïîäíÿòà è ëåãêî ïðîñìàòðèâàåòñÿ. Íî âñå-òàêè ÿ äîïîëç äî øîññå.
×óòüå ìåíÿ íå îáìàíóëî: â ëåñêå ñòîÿëè ïðîòèâîòàíêîâûå ïóøêè è òÿæåëûå ïóëåìåòû. Ýòî áûëà íåìåöêàÿ îãíåâàÿ çàñàäà. [108]
È ýòî ÿ çàíåñ íà áóìàãó…
Ñòðîãî ãîâîðÿ, ïîðà áûëî âîçâðàùàòüñÿ îáðàòíî. Íî ìîëî÷íàÿ ôåðìà íå âûõîäèëà èç ãîëîâû. ß ðåøèë åùå ðàç ïîïûòàòü ñ÷àñòüÿ.
Äî çàáîðà äîïîëç áëàãîïîëó÷íî. È íà çàáîð âëåç. Íî òîëüêî çàíåñ íîãó, ÷òîáû ïåðåáðàòüñÿ íà êðûøó êàêîãî-òî ñàðàÿ, êàê íåèñòîâî çàãîãîòàëè ãóñè…
Íà èõ ãîãîò âûñêî÷èëè íåìöû. ß ïðèíèê ê çàáîðó.
Íå çíàþ, ïî÷åìó íåìöû ìåíÿ íå çàìåòèëè. Îòêðîâåííî ãîâîðÿ, ìíå â òå ìèíóòû áûëî íå äî ðàçìûøëåíèé…
Âûæäàâ, ïîêà ãóñè óñïîêîèëèñü è ñîáàêà ïåðåñòàëà ðû÷àòü, ÿ ïîïîëç íàçàä, òàê è íå óçíàâ íè÷åãî î ôåðìå.
Êîãäà ÿ äîáðàëñÿ äî Ñëàùåâà è Ãîí÷àðîâà, ìíå ïîêàçàëîñü — ÿ íå âèäåë èõ ìåñÿöû: âåäü ïîë÷àñà íàçàä ó ìåíÿ íå áûëî íàäåæäû íà âñòðå÷ó ñ íèìè.
Ìû ïåðåâàëèëè ÷åðåç ïðîñåëî÷íóþ äîðîãó, è òîò÷àñ èç-çà ïîâîðîòà íåîæèäàííî ïîÿâèëàñü ðîòà íåìåöêèõ àâòîìàò÷èêîâ. Îíè øëè íà ôåðìó, êàê âñåãäà ÷åòêî îòáèâàÿ øàã, âûñîêî âñêèäûâàÿ äëèííûå íîãè. ×åðòîâñêè ïîäìûâàëî øâûðíóòü â íèõ ãðàíàòó è ñáèòü èõ ñàìîäîâîëüíóþ ñïåñü.
Ê äèêîé ãðóøå ìû âåðíóëèñü áëàãîïîëó÷íî. Òîâàðèùè, êàê è â ïðîøëûé ðàç, íàïîèëè íàñ âêóñíîé âîäîé: îêîëî ãðóøè îíè íàòêíóëèñü íà íîâûé ðîäíèê.
Âñëàñòü íàïèâøèñü, ÿ ñïðîñèë: «À ñëåäû ó âîäû îñòàâèëè?» — è ñàì îòïðàâèëñÿ ê ðîäíèêó ïðîâåðÿòü. Òàê è åñòü: íà âëàæíîì ïåñêå òåìíåëè ñâåæèå îòïå÷àòêè íåìåöêèõ áîòèíîê ðÿäûøêîì ñ íàøèìè ñëåäàìè… Íóæíî áûëî ñïåøíî óõîäèòü: ñþäà ñ ìèíóòû íà ìèíóòó ìîãëè ïîæàëîâàòü íåìöû.
È âäðóã ñ ãðîõîòîì ðàçîðâàëñÿ àðòèëëåðèéñêèé ñíàðÿä. Çà íèì âòîðîé, òðåòèé…
ß ïîäàë ñèãíàë îòõîäà. Îòïðàâèë âïåðåä Ãîí÷àðîâà — îí äîëæåí áûë âåñòè îòðÿä íàïðÿìèê, ïî åëå çàìåòíîé òðîïå, ÷òî âçáåãàëà íà êðóòîé ïîäúåì.
Èäòè áûëî òÿæåëî: íîãó ìîæíî áûëî ñòàâèòü òîëüêî íà ðåáðî. À âîêðóã ðâàëèñü ñíàðÿäû: ýòî áèëà òà ñàìàÿ áàòàðåÿ, ÷òî áûëà çàìàñêèðîâàíà â ëåñêå.
Íà ïîëîâèíå ïîäú¸ìà Ñàôðîíîâ îïóñòèëñÿ íà çåìëþ.
— Íå ìîãó. Ñåðäöå ñäàëî. Èäèòå. Ìíå âñå ðàâíî ïðîïàäàòü.
ß ïðèêàçàë âçâîäó äâèãàòüñÿ äàëüøå, à ñàì ïðèñåë ðÿäîì ñ Ñàôðîíîâûì. È òóò óâèäåë, ÷òî ñ äâóõ ñòîðîí, îêðóæàÿ íàøó ãîðêó, áåãóò íåìåöêèå àâòîìàò÷èêè, à ñâÿçèñòû ñçàäè ðàçìàòûâàþò òåëåôîííûé êàáåëü. [109]
Êîå-êàê óäàëîñü ïîäíÿòü íà íîãè Ñàôðîíîâà è, ïîääåðæèâàÿ åãî, ñïóñòèòüñÿ ñî âçâîäîì â åðèê.
Ñòðåëüáà ïðåêðàòèëàñü: àðòèëëåðèñòû ïîòåðÿëè íàñ èç âèäó. Ìû ïîâåñåëåëè, äàæå Ñàôðîíîâ óëûáàëñÿ.
Íî â âîçäóõå ïîñëûøàëñÿ õàðàêòåðíûé ðîêîò: íàä åðèêîì, ïî÷òè êàñàÿñü áðþõîì âåðõóøåê äåðåâüåâ, ëåòåë «ìåññåðøìèòò». Îí óâèäåë íàñ, äàë äâå î÷åðåäè, ñáðîñèë äûìîâûå ðàêåòû, åùå ïóñòèë òðè î÷åðåäè è óøåë âïåðåä. È ñíîâà çàãîâîðèëè íåìåöêèå ïóøêè, ñäåëàëè íåñêîëüêî äåñÿòêîâ âûñòðåëîâ è çàìîë÷àëè.
Ìû øëè áûñòðî. Ïîò ëèë ñ íàñ ãðàäîì. Ìó÷èòåëüíî õîòåëîñü ïèòü. Íî íàäî áûëî âûðâàòüñÿ èç ìåøêà, çàíÿòü ñèëüíóþ ïîçèöèþ è, åñëè ïðèäåòñÿ, ïðèíÿòü áîé.
Ìû îñòàíîâèëèñü ó äåôèëå: ïî áîêàì ïîäíèìàëèñü êðóòûå îòðîãè ãîð, ìåæäó íàìè è íåìöàìè ëåæàëà îòêðûòàÿ ïîëÿíà.
ß äàë âçâîäó ïÿòèìèíóòíóþ ïåðåäûøêó. Ëþäè íàïèëèñü âîäû èç ðîäíèêà è ïîâåñåëåëè. Ñåðäå÷íûé ïðèïàäîê Ñàôðîíîâà ïðîøåë.