Ãåíÿ ïîâåðíóë âëåâî, ê Àôèïñó. Ãèòëåðîâöû ïîòåðÿëè áûëî èç âèäó áåãëåöîâ, íî íåíàäîëãî: íàä ãîëîâàìè ðåáÿò îïÿòü çàñâèñòåëè ïóëè.
Àôèïñ ïîñëå íåäàâíèõ äîæäåé ðåâåë è êëîêîòàë, íåñ êîðÿãè è êàìíè, êðóæèë â âîäîâîðîòàõ. Ñòðàøíî áûëî áðîñèòüñÿ â åãî çëûå, âñïåíåííûå âîëíû, íî èíîãî âûõîäà íå áûëî…
Ðåáÿòà èç ïîñëåäíèõ ñèë áîðîëèñü ñ áûñòðûì òå÷åíèåì.  êðîâü ñáèâàÿ íîãè îá îñòðûå êàìíè è êîðÿãè, âûëåçëè îíè íà ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã. Âñëåä èì ïðîäîëæàëè ñòðî÷èòü àâòîìàòû. Íèçêî ïðèãíóâøèñü ê çåìëå, ìàëü÷èêè êðóæèëè â ãóñòîì ïðèáðåæíîì èâíÿêå.
Ïîäíÿëîñü ñîëíöå, ðàçîøåëñÿ òóìàí, âïåðåäè çàñèÿëè äàëåêèå ñíåãîâûå âåðøèíû. Âûñòðåëû ñìîëêëè. Ãèòëåðîâöû íå ðåøèëèñü ïåðåïðàâèòüñÿ ÷åðåç áóðíûé Àôèïñ.
Ðåáÿòà âûæàëè ìîêðóþ îäåæäó è, îïèñàâ èç ïðåäîñòîðîæíîñòè îãðîìíûé êðþê, òîëüêî íî÷üþ âåðíóëèñü â ëàãåðü.
Ãëàâà XI
Íåìöû íàó÷èëèñü óæå ñ÷èòàòüñÿ ñ ïàðòèçàíàìè. Âñå îñíîâíûå äîðîãè îíè çîðêî îõðàíÿëè. È íàì ïðèõîäèëîñü òåïåðü âûáèðàòü ìåñòà äëÿ íàøèõ äèâåðñèé ñàìûå íà ïåðâûé âçãëÿä íåóäîáíûå: òàêèå, ãäå íåìöû íèêîèì îáðàçîì íå æäàëè íàñ.
Òðåòüåìó âçâîäó, ïîä êîìàíäîâàíèåì Ñàôðîíîâà, áûëî ïðèêàçàíî ïðîáðàòüñÿ ìåæäó Êðåïîñòöîé è Ñìîëåíñêîé, âûÿñíèòü îãíåâûå òî÷êè âðàãà è óñòðîèòü çàñàäó. Èäòè íóæíî [105] áûëî íå äîðîãîé, à ñòàðîé, çàðîñøåé òðîïîé, ïî êîòîðîé, ìîæåò áûòü, ìíîãî ëåò íå ïðîõîäèë ÷åëîâåê.
Îá ýòîé òðîïå ìû çíàëè òîëüêî òî, ÷òî ñêàçàë Ñàôðîíîâó ìåñòíûé æèòåëü:
— Ñíà÷àëà áóäåò õìåðå÷üå, ïîòîì åðèê. Ïðîéäÿ ïî åðèêó, íàéäåøü òå÷åþ. Íó à äàëüøå — ñ áîãîì…
Ñëîâ íåò — ýòîãî ìàëîâàòî. Íî Ñàôðîíîâ âñå-òàêè äîëæåí áûë ïîéòè è âûïîëíèòü ïðèêàçàíèå. À îí íå ñóìåë, áåñöåëüíî ïðîìó÷èë âçâîä è âå÷åðîì óíûëî âåðíóëñÿ íà êîìàíäíûé ïóíêò.
Íàóòðî ÿ ñàì ïîâåë âçâîä.
* * *
Íàñ ñ÷èòàëè â ëàãåðå ïîãèáøèìè: ñëûøàëè àðòèëëåðèéñêóþ ñòðåëüáó, ðàçðûâû ìèí, ïóëåìåòíûå î÷åðåäè è ðåøèëè, ÷òî òðåòüåãî âçâîäà è Áàòè âìåñòå ñ íèì óæå íå ñóùåñòâóåò. À ìû âñå æå îñòàëèñü æèâû è çäîðîâû. Òîëüêî æåñòîêî óñòàëè.
Âûøëè ìû ñ êîìàíäíîãî ïóíêòà çàòåìíî. Ïåðåñåêëè äåñÿòîê ñòàðûõ ÷åðêåññêèõ äîðîã, âñòðåòèëè áåñ÷èñëåííûå åðèêè, òå÷åè è çàáðàëèñü, íàêîíåö, â òàêîé ëàáèðèíò, èç êîòîðîãî, êàçàëîñü, âûõîäà íå áûëî.
Ïîäñêàçàëî ÷óòüå: ÿ ñâåðíóë ïî îäíîìó èç åðèêîâ, êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîæåìó íà îñòàëüíûå, è íå îøèáñÿ.
Øëè ìû øåñòü ñ ïîëîâèíîé ÷àñîâ. Ìó÷èëà æàæäà, íî âûðó÷àë äè÷îê: ìû óíè÷òîæèëè îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ÿáëîê è ãðóø.
Íàêîíåö âïåðåäè çàáëåñòåëà ëóæà. Âîäà â íåé áûëà ãðÿçíàÿ è ïàõëà êðåîçîòîì. Íî íàì îíà ïîêàçàëàñü íåêòàðîì…
Ïî âñåì ïðèçíàêàì, ìû áûëè óæå ïîáëèçîñòè îò íåìåöêèõ îãíåâûõ òî÷åê.
Ïîëîâèíó âçâîäà ÿ îñòàâèë ó ëóæè, ñ îñòàëüíûìè îñòîðîæíî äâèíóëñÿ äàëüøå.
Êóñòû ïîðåäåëè. Âçÿâ ñ ñîáîé òîëüêî Ñëàùåâà è Ñàôðîíîâà, ÿ âûïîëç íà îïóøêó.
Âïåðåäè, ìåòðàõ â ïÿòèäåñÿòè, íà êðàþ ëåñà, ïðîñìàòðèâàëîñü ðàñ÷èùåííîå ìåñòî, à íà íåì êàêèå-òî ñòðàííûå áóãðû è ÿìû…
ß ñòàë âãëÿäûâàòüñÿ. Îêàçàëîñü, ýòî áûëà êî÷óþùàÿ áàòàðåÿ ïðîòèâíèêà: íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò, ðåçåðâû ïðèñëóãè è îêîïû ñ çàìàñêèðîâàííûìè îðóäèÿìè.
Ìû òùàòåëüíî çàíåñëè âñå íà áóìàãó è âåðíóëèñü ê ñâîèì. Ñàôðîíîâà ÿ îòïðàâèë îáðàòíî ê ëóæå ñ íàøèìè ðþêçàêàìè, ñàì æå ñ òðåìÿ ðàçâåä÷èêàìè è ïóëåìåò÷èêàìè ïîïîëç âïåðåä. [106]
Åðèê êîí÷èëñÿ. Âïåðåäè îòêðûëàñü ïîëÿíà. Äâîå ðàçâåä÷èêîâ ïîïîëçëè ïî íåé, ñòðåìÿñü íàéòè øîññå, ê êîòîðîìó íàì ïðåäñòîÿëî ïîäîáðàòüñÿ.
Ðàçâåä÷èêè ñêðûëèñü, ÿ æå îòïîëç â ñòîðîíó è ñòàë íàáëþäàòü.
Ñïðàâà — ñèëüíî ïðîðåæåííûé ëåñ. Êó÷è õâîðîñòà ñëîæåíû àêêóðàòíûìè ðÿäàìè. Îêîëî êó÷ — øàëàøè èç ñâåæèõ âåòîê. ×åðåç ïîëÿíó òÿíåòñÿ ïîëåâîé ïðîâîä ê êàêîìó-òî ñòðàííîìó âîçâûøåíèþ. À ñëåâà — ñòîãà ñåíà, ñëîæåííûå ñîâñåì íå òàê, êàê ïðèíÿòî ó íàñ íà Êóáàíè…
Çàïîìíèâ âñå äî ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòåé, ÿ ïîïîëç íàçàä ê ñâîèì. Âèæó: ïóëåìåò÷èê ìîé ðàñïîëîæèëñÿ ïîä äèêîé ãðóøåé. Îäíèì ãëàçîì âíèìàòåëüíî íàáëþäàåò çà ïîëÿíîé, äðóãîé ñêîñèë â ñòîðîíó, ãäå âàëÿåòñÿ ïîä äåðåâîì äè÷îê. Ïóëåìåò÷èê ôîðìåííûì îáðàçîì ðàñïóõ: ïàçóõà è êàðìàíû íàáèòû ãðóøàìè, ðîò ïîëîí, íî âûðàæåíèå ãëàç ïðåñåðüåçíîå…
Âåðíóâøèñü, ðàçâåä÷èêè äîëîæèëè, ÷òî øîññå íàéäåíî, à íà òðåòüåé ïîëÿíå â øàëàøå îíè âèäåëè òåëåãðàôíûé àïïàðàò è äâóõ íåìöåâ-ìîðçèñòîâ. Ïîðûâàëèñü èõ çàõâàòèòü âðàñïëîõ è îòîáðàòü àïïàðàò, íî âîâðåìÿ óäåðæàëèñü: ðÿäîì íàõîäèëàñü íåìåöêàÿ çàñòàâà.
Íî èç äàëüíåéøèõ ðàññïðîñîâ âûÿñíèëîñü, ÷òî ðàçâåä÷èêè îøèáëèñü: ïðèíÿëè ïðîñåëî÷íóþ äîðîãó çà øîññå…
Ïðèøëîñü äâèãàòüñÿ äàëüøå: øîññå íàäî áûëî íàéòè âî ÷òî áû òî íè ñòàëî.
Ïóòü áûë î÷åíü òðóäåí: ðåäêèå ëåñêè ñ âûðóáëåííûìè êóñòàìè äà îòêðûòûå ïîëÿíû — õóæå òðóäíî ïðèäóìàòü.
Ïåðâûìè ïîëçëè Ãîí÷àðîâ è Ëîìàêèí.
Ãîí÷àðîâ ïîëç ïðåêðàñíî: ïåðåáèðàÿ òîëüêî ïàëüöàìè ðóê è íîã, îí áûë íåâèäèì â òðàâå. Ó Ëîìàêèíà ïîëó÷àëîñü ïëîõî: îí ñèëüíî âñêèäûâàë çàä, ïðèïàäàë ãîëîâîé ê çåìëå, íè÷åãî íå âèäåë ïåðåä ñîáîé, íî ñàì áûë âèäåí âåñü. Îäíèì ñëîâîì, îí áûë óäèâèòåëüíî ïîõîæ íà ñòðàóñà, êîòîðûé, ñïðÿòàâ ãîëîâó â ïåñîê, óâåðåí, ÷òî åãî íèêòî íå âèäèò…
×åðåç ïîëÿíó ïåðåïîëçëè îäèí çà äðóãèì â øàõìàòíîì ïîðÿäêå è ñíîâà íà÷àëè íàáëþäàòü. Îêàçàëîñü, ÷òî êó÷è õâîðîñòà â ðàçðåæåííîì ëåñêå — çàìàñêèðîâàííûå òÿæåëûå ïóëåìåòû è ñîðîêàñåìèìèëëèìåòðîâûå ïóøêè, à ñòîãà ñåíà — òîæå ïóøêè.