Ó õóòîðà Ìàêàðòåò ðåáÿòà çàìåòèëè ãðóïïó ôàøèñòñêèõ êîííèêîâ. Îíà ñïåøèëàñü è óøëà íà áàõ÷ó çà àðáóçàìè. Êîíîâîäàì ñòàëî ñêó÷íî, è îíè ðàçáðåëèñü øàðèòü ïî õàòàì: íåëüçÿ ëè ÷òî-ëèáî öåííîå íàéòè â ñòàíè÷íûõ ñóíäóêàõ? Òîëüêî òðè ìîëîäûõ íåìöà îñòàëèñü ñòîðîæèòü ëîøàäåé. Îò ñêóêè îíè âûïèëè âñå, ÷òî áûëî ó íèõ âî ôëÿãàõ, çàêóñèëè è ðàçëåãëèñü íà òðàâå. Äâîå çàõðàïåëè òîò÷àñ, òðåòèé ïîïûòàëñÿ ñûãðàòü ÷òî-òî íà ãóáíîé ãàðìîíèêå, íî îíà âûïàëà ó íåãî èç ðóê, è îí çàäðåìàë, òàê è íå ïîäíÿâ åå.
Áåñøóìíî ïîäïîëçàëè ê íåìöàì ðåáÿòà, ïðÿ÷àñü â áóðüÿíå. Ôèíñêèìè íîæàìè ñíÿëè êîíîâîäîâ è ïîãíàëè ëîøàäåé ïî òðîïå â ëåñ.
Ê çàñòàâå ïîäúåçæàëè òîðæåñòâåííî: âïåðåäè Ïàâëèê, çà íèì, ñâÿçàííûå óçäå÷êàìè ïî äâîå, ïîñëóøíî øëè òðèäöàòü äâå ëîøàäè; ñçàäè, â îáëàêå ïûëè, åõàëè Ãåíÿ è Ãîí÷àðîâ.
Ãëàâà X
Íà íàøåì ó÷àñòêå Ïðèìîðñêîãî ôðîíòà Ñîâåòñêàÿ Àðìèÿ ïðèîñòàíîâèëà ïðîäâèæåíèå íåìöåâ, è äî Áàêó îíè òàê è íå äîáðàëèñü.
Íî âñå ïîë÷èùà, ðâàâøèåñÿ ê íàøåé íåôòè, îñòàâàëèñü ïîêà çäåñü, íà Êóáàíè. Êòî çíàë, êàêîâû áûëè ïëàíû íåìöåâ?
 ñâÿçè ñ ýòèì Åâãåíèé ïîëó÷èë ïðèêàç îò íàøåãî êîìàíäîâàíèÿ óñèëèòü ðàçâåäêó, äîíîñèòü î ìàëåéøèõ ïåðåäâèæåíèÿõ âðàãà, âûÿñíÿòü âñå, âïëîòü äî òîãî, êàê îõðàíÿþòñÿ ìîñòû, ñêëàäû, ñòàíöèè æåëåçíûõ äîðîã, ôèêñèðîâàòü êàæäóþ âðàæåñêóþ îãíåâóþ òî÷êó.
Îñîáî âìåíÿëîñü íàì â îáÿçàííîñòü ñëåäèòü, íå ñòàëè ëè íîñèòü íåìåöêèå îôèöåðû ïðîòèâîãàçû íà áîêó. Ýòî îçíà÷àëî áû, ÷òî ôàøèñòû â áëèæàéøåå âðåìÿ ïðèáåãíóò ê õèìè÷åñêîìó íàïàäåíèþ.
Çàäàíèÿ íàøåãî êîìàíäîâàíèÿ êàê íåëüçÿ ëó÷øå ñîâïàäàëè ñ öåëÿìè, êîòîðûå ïîñòàâèë îòðÿä ïåðåä ñîáîþ: óñèëèòü è áåç òîãî ñèëüíóþ ó íàñ äàëüíþþ ðàçâåäêó.
Åùå â Êðàñíîäàðå, òåîðåòè÷åñêè ðàçðàáàòûâàÿ íàøó ïàðòèçàíñêóþ áîðüáó, ìû ïðèøëè ê òàêèì öèôðàì: ñåìüäåñÿò [98] ïðîöåíòîâ íàøåãî âðåìåíè áóäåò óõîäèòü íà ïîäãîòîâêó ê äèâåðñèÿì, è òîëüêî òðèäöàòü ïðîöåíòîâ âûïàäåò íà ïðîâåäåíèå ñàìèõ îïåðàöèé.
 ýòè äíè ìû óñèëåííî ãîòîâèëèñü ê íîâûì äèâåðñèÿì. Ïîñëå îäíîé òàêîé îïåðàöèè Åâãåíèé äîëîæèë:
— Ïîäñòóïû ê ìîñòó ðàçâåäàíû. Íà óëèöå õóòîðà Ñâîáîäíîãî ïðîèçîøëà ñòû÷êà. Óáèòî âîñåìü è ðàíåíî äâàäöàòü íåìöåâ. Ó íàñ ïîòåðü íåò.
Ñûí ïðîòÿíóë ìíå ëèñò áóìàãè. Ýòî — ïîäðîáíûé ïëàí ïîäõîäîâ ê ìîñòó: òðîïû, äîðîãè, ëîùèíû, êóñòû, ëîìàíàÿ ëèíèÿ îêîïîâ. Êðóæî÷êàìè è êðåñòèêàìè ïîìå÷åíû ìèíîìåòû, ïóëåìåòíûå ãíåçäà è ïóøêè. Áóäòî âåñü äåíü ñèäåë Åâãåíèé ó ìîñòà, ñïîêîéíî ñìîòðåë è ÷åðòèë.
Íà ñàìîì äåëå áûëî äàëåêî íå òàê.
…Ðàçâåäêà âåðõàìè ïîäîøëà ê õóòîðó Ìàêàðòåò, ñïåøèëàñü è çàòàèëàñü â êóñòàõ. Ãðèãîðèé Ôåäîðîâè÷ Æóðáà, òóðáèííûé ìàñòåð, íàø äàëüíèé ðàçâåä÷èê, ñ ðåâîëüâåðîì è ãðàíàòîé ïîïîëç ê õàòàì.
Ó ïåðâîé õàòû — íè äóøè. Æóðáà òèõî ñòóêíóë â îêíî. Íà êðûëüöî âûøåë ñåäîé, êàê êîâûëü, ñãîðáëåííûé ñòàðèê. Æóðáà ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì: ìîë÷è, äåñêàòü.
— Ñêàæèòå, äåäóøêà, ãäå ó âàñ íåìöû ñòîÿò?.. Íå áîéòåñü, äèäóñü.
— Íå÷åãî ìíå áîÿòüñÿ, ñûíîê. Ñòðàøíåå òîãî, ÷òî âèäåë, íå óâèæó, — îòâåòèë ñòàðèê. — Íåìöû íà òîì êîíöå õóòîðà. Ñåé÷àñ îáåäàþò. Íî ê íèì íå äîáåðåøüñÿ — ó íèõ êàðàóëû íà êðûøàõ. Âñ¸ âèäÿò, ãàäû. Êóðèöà çàøåáàðøèò íà îãîðîäå — è òó îêëèêíóò… — Ñòàðèê îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì, ïîíèçèë ãîëîñ: — Ê íàì íàìåäíè ïðèõîäèëà ðàçâåäêà ïàðòèçàíñêàÿ, õîòåëà íåìöåâ òèõî íàêðûòü — è ïîëîâèíà ïàðòèçàí îñòàëàñü íà ìåñòå… Óõîäè, õëîï÷å! È ñâîèì ïåðåäàé, ÷òîáû íîñà íå ïîêàçûâàëè ê íàì. È â Íîâî-Àëåêñååâñêèé íå õîäèòå, è â Ñâîáîäíûé — òàì òî æå, ÷òî è ó íàñ. Èäè, êàçà÷å, ïîêà æèâ. Èäè…
Æóðáà ïîïîëç îáðàòíî.
Ïîëîæåíèå áûëî ñëîæíîå. Íåîáõîäèìî ðàçâåäàòü ïîäõîäû ê æåëåçíîäîðîæíîìó ìîñòó ÷åðåç ðåêó Óáèíêó. Äëÿ ýòîãî íàäî ïðîùóïàòü âñå õóòîðà, ÷òî ëåæàò íà äîðîãå ê ìîñòó, âûÿñíèòü æèâóþ ñèëó ïðîòèâíèêà, äîáðàòüñÿ äî ìîñòà, çàñå÷ü îãíåâûå òî÷êè.
À òóò âûÿñíèëîñü, ÷òî ïóòü ê ìîñòó ëåæèò ÷åðåç õóòîðà, çîðêî îõðàíÿåìûå íåìöàìè. Ïðàâäà, ìîæíî áûëî áû îáîéòè èõ, íî ýòî ñëèøêîì äàëåêî. Äà è êòî ïîðó÷èòñÿ, ÷òî è òàì íåò âðàãà? [99]
— Ïðîâåðèòü ñåäëîâêó è îðóæèå, — ïðèêàçàë Åâãåíèé. — Ïî êîíÿì!
Ðàçâåäêà îòêðûòî ïîäúåõàëà ê õóòîðó, ïðèøïîðèëà ëîøàäåé è âî âåñü îïîð ïðîì÷àëàñü ïî óëèöå. È òîëüêî êîãäà îíà áûëà óæå çà îêîëèöåé, âäîãîíêó ðàçäàëèñü àâòîìàòíûå î÷åðåäè.
Îòúåõàâ, ïåðåøëè íà øàã — áåðåãëè êîíåé, ÷òîáû ÷åðåç Íîâî-Àëåêñååâñêèé ñíîâà ïðîíåñòèñü âèõðåì…
 Ñâîáîäíîì ïðèíÿëè áîé. Ïîä Åâãåíèåì òÿæåëî ðàíèëî ëîøàäü. Ñ õîäó îí ïåðåñåë íà êîíÿ óáèòîãî èì ôàøèñòñêîãî îôèöåðà è, îòñòðåëèâàÿñü, äîãíàë ñâîèõ.
È íàêîíåö, îíè óâèäåëè ìîñò. Íî ïåðåñòðåëêà â õóòîðàõ âñïîëîøèëà îõðàíó. Íåìöû çàëåãëè â îêîïàõ è âñòðåòèëè íàøèõ ÷àñòûì îãíåì. À ýòî ðàçâåä÷èêàì è íóæíî áûëî: íåìöû ðàñêðûëè Åâãåíèþ âñå ñâîè îãíåâûå òî÷êè.
Îí áûñòðî íàáðîñàë ïëàí, çàñåê îêîïû ñ ïóëåìåòàìè è ìèíîìåòàìè, îõðàíÿâøèìè ìîñò, è êðóæíûì ïóòåì ïîâåë ñâîþ ãðóïïó äîìîé, â ëàãåðü.
Íî íå âñåãäà ðàçâåä÷èêàì ñîïóòñòâîâàëà òàêàÿ óäà÷à. Îäíàæäû òðîå ïàðòèçàí îòïðàâèëèñü ê ãëàâíîé ìàãèñòðàëè. Íåîáõîäèìî áûëî èçó÷èòü äâèæåíèå íåìöåâ íà øîññå è æåëåçíîé äîðîãå, óñòàíîâèòü çàêîíîìåðíîñòü â ýòîì äâèæåíèè è âûÿñíèòü õàðàêòåð ïåðåâîçèìûõ ãðóçîâ.
Äåëî êðîïîòëèâîå è äîëãîå: íàäî ñèäåòü â êóñòàõ ó øîññå è æåëåçíîäîðîæíîãî ïîëîòíà, âíèìàòåëüíî ñëóøàòü, ñìîòðåòü è çàïèñûâàòü…