Íåìöû áðîñàþòñÿ â âîäó. Îíè íàäåþòñÿ ïåðåéòè âáðîä ýòî çàðîñøåå êàìûøîì ìåëêîâîäíîå áîëîòî. Íî â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò áåðåãà èõ íîãè çàñàñûâàåò âÿçêàÿ æèæà. È ñîòíè íåìåöêèõ ñîëäàò ïîãèáàþò â ãóñòûõ êàìûøàõ Òàìàíñêîãî ëèìàíà…
Þæíåå, â îêðåñòíîñòÿõ Þðüåâà, êóäà ñõîäÿòñÿ äîðîãè èç Âàðåíèêîâñêîé è Ãàñòîãàåâñêîé, ðàáîòàåò óöåëåâøàÿ ãðóïïà ëþäåé èç âçâîäà Ñåìåíöîâà.
Íåëåãêî ïîäîáðàòüñÿ ïàðòèçàíàì ê ïîëîòíó äîðîãè: íåìöû óñòàíîâèëè ÷àñòûå ïàòðóëè, â êóñòàõ ðàñïîëîæèëèñü íåìåöêèå çàñàäû, èõ îáõîä÷èêè äíåì è íî÷üþ îñìàòðèâàþò äîðîãó: íåò ëè ìèí. Íî áîéöàì Ñåìåíöîâà âñå æå óäàåòñÿ ðàçáðîñàòü â êîëåÿõ ìíîæåñòâî ÷åòûðåõñàíòèìåòðîâûõ åæåé. Èõ îñòðûå øèïû ïðîêàëûâàþò ðåçèíó àâòîìîáèëüíûõ øèí, íå ïîçâîëÿÿ åé ñàìîñêëåèâàòüñÿ, è ýòè «áóëàâî÷íûå óêîëû» îñòàíàâëèâàþò ïîòîê íåìåöêîãî òðàíñïîðòà, èäóùåãî íà çàïàä. Îáðàçîâàâøèåñÿ çàòîðû ìàøèí íåìöû ïûòàþòñÿ îáîéòè. Ñõîäÿò ñ äîðîãè, èäóò ïî öåëèíå.  ãóñòîé òðàâå îíè ïîäðûâàþòñÿ íà ðóìûíñêèõ «ëÿãóøêàõ», íà÷èíåííûõ âçðûâ÷àòêîé: èõ çàõâàòèëè [673] ñåìåíöîâöû â ñêëàäàõ, îñòàâëåííûõ îòñòóïàþùèìè ðóìûíàìè.
Íåìöû âîçâðàùàþòñÿ îáðàòíî. Íî òàì, ãäå åæè îñòàíîâèëè òðàíñïîðòíóþ êîëîííó, óæå ïûëàþò ïîæàðû: äåñàíòíèêè çàáðîñàëè ãðóçîâèêè ãðàíàòàìè è áóòûëêàìè ñ ãîðþ÷åé æèäêîñòüþ.
Íåìåöêîé îõðàíå óäàåòñÿ îêðóæèòü ïàðòèçàí. Óõîäèòü íåêóäà. Ñåìåíöîâöû äîðîãî îòäàþò ñâîþ æèçíü. Â ýòîì íåðàâíîì áîþ âìåñòå ñ îñòàòêàìè ñâîåãî âçâîäà ïîãèáàåò Ñåìåíöîâ. À íà çàææåííûé èìè «îãîíåê» óæå ëåòÿò ñ âîñòîêà ñîâåòñêèå áîìáàðäèðîâùèêè…
Ïðèêàçîì Ñëàâèíà Ïîäàíüêî ïåðåáðîøåí íà óçêóþ êîñó, îòäåëÿþùóþ Âèòÿçåâñêèé ëèìàí îò ×åðíîãî ìîðÿ. Ïî íåé îòñòóïàþò íåìåöêèå ÷àñòè èç ðàéîíà Àíàïû. Îíè ïûòàþòñÿ ïðîáðàòüñÿ ê ñòàíèöå Áëàãîâåùåíñêîé íà ñåâåðíîé îêîíå÷íîñòè êîñû, ãäå ïîäãîòîâëåíà ïîãðóçêà íà ñóäà. Íî çäåñü ïîâòîðÿåòñÿ ïðèìåðíî òî æå, ÷òî áûëî íà Àõòàíèçîâñêîé ïåðåñûïè.
Ïîäàíüêî ìèíèðóåò êîñó. Ïîòîê íåìåöêèõ ìàøèí îñòàíàâëèâàåòñÿ. Íåìåöêèå ñîëäàòû ïûòàþòñÿ îáîãíóòü ìèíèðîâàííûå ó÷àñòêè, ñâîðà÷èâàþò â ãóñòîé âûñîêèé êàìûø è îïÿòü ïîäðûâàþòñÿ íà çàëîæåííûõ ïàðòèçàíàìè ïðîòèâîïåõîòíûõ è òàíêîâûõ ìèíàõ, íà ðóìûíñêèõ «ëÿãóøêàõ».
Íî÷üþ ïî ëèìàíó áåñøóìíî ñêîëüçÿò, ïðîáèðàÿñü ñêâîçü êàìûøè, ëåãêèå ðûáà÷üè ëîäêè. Îíè âûñàæèâàþò íà áåðåã áîéöîâ Ïîäàíüêî. Âñïûõèâàþò íåìåöêèå àâòîöèñòåðíû, ãîðÿò íåìåöêèå ìàøèíû. È íà îãíè, çàææåííûå Ïîäàíüêî, ïðèëåòàþò ñîâåòñêèå ñàìîëåòû.
Òàê, òåðÿÿ îáîçû è âîîðóæåíèå, ìåäëåííî äâèæóòñÿ íåìöû ïî êîñå ê Áëàãîâåùåíñêîé.
 êîíöå ñåíòÿáðÿ êîìáèíèðîâàííûì óäàðîì ñ ñóøè è âûñàäêîé äåñàíòà ñ ìîðÿ ñîâåòñêèå ÷àñòè çàõâàòûâàþò Áëàãîâåùåíñêóþ. Óíè÷òîæåí áàòàëüîí ãèòëåðîâöåâ, çàõâà÷åíû ãðîìàäíûå òðîôåè. Îòäåëüíûå ãðóïïû íåìöåâ îñòàþòñÿ íà êîñå. Îíè îòðåçàíû îò ñâîèõ îñíîâíûõ ñèë. Ïîäàíüêî ïîëó÷àåò ïðèêàç ðàçâåäàòü îáñòàíîâêó. Íî÷üþ ðûáà÷üè ëîäêè áåñøóìíî ïðîáèðàþòñÿ ñêâîçü êàìûøè. Âìåñòå ñ Ïîäàíüêî íà îäíîé èç ëîäîê ïëûâåò Àíÿ ×åðòîëÿñ.
Ñ òîé ïàìÿòíîé íî÷è íà òþðåìíîì äâîðå ýòà õóäåíüêàÿ äåâóøêà ñòàíîâèòñÿ àâòîìàò÷èêîì äàëüíåé ðàçâåäêè. Âìåñòå ñ Ïîäàíüêî îíà ïîäðûâàåò ãðàíàòàìè íåìåöêèå ìàøèíû, è êàæåòñÿ, íåò íà ñâåòå äåâóøêè ñ÷àñòëèâåå Àíè: òåïåðü îíà âñåãäà ðÿäîì ñ ëþáèìûì ÷åëîâåêîì.
Âîò è ñåé÷àñ îíà â îäíîé ëîäêå ñ Ïîäàíüêî. Ñçàäè ñêîëüçÿò â êàìûøàõ ÷åëíû èõ òîâàðèùåé. Åùå íåñêîëüêî äíåé — è [674] Òàìàíü áóäåò ñâîáîäíà. À òàì — ïîáåäà! È óæ òîãäà Àíÿ íèêîãäà íå ðàññòàíåòñÿ ñ Ïîäàíüêî.
Ëîäêè ïðèñòàþò ê áåðåãó. Áåðåã áåçëþäåí. Îñòîðîæíî, ñòàðàÿñü íå øóìåòü, ðàçâåä÷èêè èäóò ïî ïåñ÷àíîé êîñå.  íåñêîëüêèõ øàãàõ îò Ïîäàíüêî êðàäåòñÿ Àíÿ.
Ñëåâà ðàçäàåòñÿ øîðîõ. Èç êàìûøåé ïîäíèìàåòñÿ íåìåöêèé àâòîìàò÷èê. Îí öåëèòñÿ â Ïîäàíüêî. Àíÿ áðîñàåòñÿ âïåðåä… Î÷åðåäü, ïðåäíàçíà÷åííàÿ Ïîäàíüêî, ñâàëèâàåò åå…
 ýòó íî÷ü Ïîäàíüêî äåðåòñÿ èññòóïëåííî: íè îäèí íåìåö, îáíàðóæåííûé ðàçâåäêîé, íå óõîäèò æèâûì.
Ïîäàíüêî âîçâðàùàåòñÿ ê ñâîèì. Îí âûõîäèò èç ëîäêè, íåñÿ íà ðóêàõ ìåðòâóþ Àíþ…
* * *
Ïîä óäàðàìè Ñîâåòñêîé Àðìèè íåìåöêèå äèâèçèè, îãðûçàÿñü, îòõîäèëè íà ñåâåðî-çàïàä.
Ïðîéäÿ áåðåãîì Êèçèìòàøñêîãî ëèìàíà, íåìåöêèå ÷àñòè â ñòàíèöå Âûøíå-Ñòåáëèåâñêîé íà÷àëè ãðóçèòüñÿ íà ìåëêîñèäÿùèå ñóäà è äåñàíòíûå áàðæè.
Ñëàâèí ïðèêàçàë Êèðèëëó Ñòåïàíîâè÷ó ñîðâàòü ïîãðóçêó. Ñòàíè÷íèêè, íåîæèäàííî äëÿ íåìöåâ, ñòàëè îõîòíî ïîìîãàòü èì ãðóçèòüñÿ. Îñîáåííî óñåðäñòâîâàëà ìîëîäåæü: äíåì è íî÷üþ ìîëîäûå ïàðíè è äåâ÷àòà ðàáîòàëè íà ïîãðóçêå. Íî ïåðâûå æå ñóäà, îòîøåäøèå èç ñòàíèöû, çàãîðåëèñü â ìîðå, êëóáàìè ñèçî-÷åðíîãî äûìà, óêàçûâàÿ íàøåé àâèàöèè òðàññó ñëåäîâàíèÿ íåìåöêèõ êàðàâàíîâ.
Íåìöû áûñòðî ðàçãàäàëè ïðè÷èíó ïîæàðîâ: çäåñü áûëè ïîâèííû âñå òå æå «øâåäñêèå ñïè÷êè». ×åëîâåê äåñÿòü èç ñòàíè÷íîé ìîëîäåæè áûëè ðàññòðåëÿíû íåìöàìè. Ðàéîí ïðèñòàíè îöåïèëè àâòîìàò÷èêè. Íà ïîãðóçêå òåïåðü ðàáîòàëè òîëüêî íåìåöêèå ñîëäàòû.
Òîãäà Êèðèëë Ñòåïàíîâè÷ ðåøèëñÿ ïðîâåñòè ðèñêîâàííóþ îïåðàöèþ.
Íî÷ü âûäàëàñü òåìíàÿ è âåòðåíàÿ. Íà áåðåãó è íà ìîðå íè îãîíüêà: íåìöû áîÿëèñü íàëåòîâ ñ âîçäóõà. Íà ïðèñòàíè ñëûøàòñÿ îòðûâèñòûå ñëîâà êîìàíäû, òÿæåëûå øàãè íà ñõîäíÿõ, ñêðèï ëåáåäîê. Èç ãëóáèíû ëèìàíà áåñøóìíî ïîÿâëÿåòñÿ äåñÿòêà ïîëòîðà óçêèõ, äëèííûõ, áûñòðîõîäíûõ ðûáà÷üèõ ëîäîê. Íà íèõ ïëûâóò áîéöû Êèðèëëà Ñòåïàíîâè÷à è ðûáàêè ñòàíèöû — ïîòîìêè ñëàâíûõ çàïîðîæñêèõ ñå÷åâèêîâ.