Åâãåíèé óøåë èñêàòü åå åùå èç Ïëàí÷åñêîé ñðàçó æå ïîñëå ïàðòèéíîãî ñîáðàíèÿ. Ìû æäàëè åãî âîçâðàùåíèÿ è ïîêà çàíÿëèñü ðåìîíòîì îäåæäû, óæå èçðÿäíî ïîñòðàäàâøåé, ïåðåòàñêàëè â òåíü êîå-÷òî èç ñêîðîïîðòÿùèõñÿ ãðóçîâ.
Ïåðåä âå÷åðîì ðàçëîæèëè êîñòåð. Ó êîñòðà ñîáðàëñÿ âåñü îòðÿä, çà èñêëþ÷åíèåì, ðàçóìååòñÿ, êàðàóëà. Ãåíÿ ÷òî-òî îæèâëåííî ðàññêàçûâàë Ïàâëèêó Õóäîåðêî. Æåíùèíû âåëè êàêóþ-òî ñâîþ áåñåäó. Âèêòîð ßíóêåâè÷ ãîðÿ÷î ÷òî-òî äîêàçûâàë Åðåìåíêî — íà ïîëÿíå ñòîÿë ãóë îò íàøèõ ãîëîñîâ.
Çàêèíóâ ðóêè çà ãîëîâó, çàïåë Ïåòð Ïåòðîâè÷. Ãîëîñ åãî, ÷èñòûé è ñèëüíûé, ïîâòîðÿëî ãîðíîå ýõî:
Òû, Êóáàíü, òû íàøà Ðîäèíà,
Íàø êîëõîçíûé áîãàòûðü,
Ìíîãîâîäíàÿ, ñâîáîäíàÿ
Ðàçëèëàñü òû âäàëü è âøèðü…
Ïåñíÿ áûëà ïàðòèçàíàì ñâîåé, ðîäíîé. Îòðÿä ïîäõâàòèë å¸, è ïóñòü íå êàæäûé ìîã ïîõâàëèòüñÿ ãîëîñîì, íî ÷óâñòâî, ñ êàêèì ïåëè, áûëî åäèíûì: [62]
…Åñëè òðîíåò âðàã êîðäîíû
Íàøåé Ðîäèíû ñâÿòîé,
Íàðÿäèì êîíåé â äîðîãó
È ïîéäåì íà ñìåðòíûé áîé…
Íà ðàññâåòå âåðíóëñÿ Åâãåíèé. Îí íàøåë íàøó «îòìåòêó»: âäàëè îò áîëîò, åñòü ðîäíèêè, âîêðóã ëåñ.
Óòðîì ìû ñíîâà îòïðàâèëèñü â ïóòü. Òåïåðü øëè óæå ñëåä â ñëåä, êàê ó÷èë íàñ íà «ëåñíûõ ñåìèíàðàõ» Ìóñüÿ÷åíêî. Äîðîãà áûëà óæ íå òà: óçêàÿ òðîïà â ãóñòîì, òåìíîì ëåñó. Ðóñëî âûñîõøåé ðå÷êè. Ðåçêèé ïîâîðîò âëåâî. Òðè êðóòûõ ïîäúåìà. È íàêîíåö, øèðîêàÿ, ïðîñòîðíàÿ ïëîùàäêà.
Ñïðàâà îò íåå — âûñîêèé ãðåáåíü ãîðû: íà íåãî ïî÷òè íåâîçìîæíî çàáðàòüñÿ. Ñëåâà — ãëóáîêèé êðóòîé îòêîñ: ñïóñòèòüñÿ ñ íåãî ìîæíî òîëüêî íà âåðåâêå. Ó îáðûâà — íåáîëüøîé ðîäíèê.
Åâãåíèé ïðèâåë íàñ, óìûëñÿ, ïîåë è ñíîâà óøåë — íàäî èçó÷èòü îêðåñòíîñòè ëàãåðÿ, à ìû â òîò æå äåíü íà÷àëè îáæèâàòü ñâîþ «êðåïîñòü»: ðàçáèëè ïàëàòêè, íàìåòèëè ìåñòà äëÿ êóõíè, ñòîëîâîé, ìåäïóíêòà.
Ìåñòî âñåì íðàâèëîñü, îíî è â ñàìîì äåëå áûëî î÷åíü æèâîïèñíî.
Âçâîäû âñòóïèëè â ìîë÷àëèâîå ñîðåâíîâàíèå: êàæäûé èç ÷åòûðåõ ñòðåìèëñÿ ñäåëàòü ñâîå æèëüå ñàìûì óþòíûì, ïðî÷íûì è óäîáíûì.
 ïåðâûé âçâîä áûëè ïîäîáðàíû ëó÷øèå ñòðåëêè — ñíàéïåðû, àâòîìàò÷èêè, ïóëåìåò÷èêè è äàæå àðòèëëåðèñòû (îðóäèé ó íàñ ïîêà íå áûëî, íî ìû íàäåÿëèñü, ÷òî ðàçäîáóäåì èõ). Êîìàíäîâàë ïåðâûì âçâîäîì Âèêòîð ßíóêåâè÷. Âòîðûì — â íåãî âõîäèëè ìèíåðû, ñâÿçèñòû, ñàïåðû, ðåìîíòíèêè — êîìàíäîâàë Âåòëóãèí. Òðåòèé — ïîä êîìàíäîâàíèåì Ñàôðîíîâà — òîæå áûë ñòðåëêîâûé. Õîçÿéñòâåííàÿ è ìåäèêî-ñàíèòàðíàÿ ÷àñòè âîøëè â ÷åòâåðòûé âçâîä, è — íàäî ëè îá ýòîì ãîâîðèòü — êîìàíäèðîì åãî áûë Ìóñüÿ÷åíêî. Ãðóïïà äàëüíåé ðàçâåäêè, ñîñòîÿâøàÿ èç ñàìûõ ïîäâèæíûõ, îòâàæíûõ è õëàäíîêðîâíûõ áîéöîâ, áûëà âûäåëåíà îñîáî.
Ñîëíöå ñàäèëîñü çà ãîðû. Áëåêëè êðàñêè, òÿíóëî ñûðîñòüþ èç óùåëüÿ. Â íåáå çàãîðåëèñü ïåðâûå çâåçäû.
Áûëî êðàñèâî âîêðóã è íåñêîëüêî òàèíñòâåííî. Íåïîäâèæíî ñòîÿëè ÷àñîâûå, êàê íàðèñîâàííûå íà áëåêíóâøåì íåáå. Ïîä âïå÷àòëåíèåì ýòîé ðîìàíòè÷åñêîé òàèíñòâåííîñòè è âûñòðîèëñÿ íà ïëîùàäêå îòðÿä.
— Ïðèêàçûâàþ ïàðòèçàíàì ñ çàâòðàøíåãî äíÿ â öåëÿõ ãèãèåíû îñòðè÷ü âîëîñû, æåíùèíàì — êîðîòêî ïîäñòðè÷üñÿ. [63] Âñåì áåç èñêëþ÷åíèÿ ÷èñòèòü åæåäíåâíî îäåæäó è îáóâü. Ïåðåä îïåðàöèÿìè è äàëüíèìè ðàçâåäêàìè íàäåâàòü íà ñåáÿ âñå ÷èñòîå: íèêòî íå çíàåò, ãäå ñòåðåæåò åãî âðàæåñêàÿ ïóëÿ, ó ðóññêîãî æå âîèíà èñïîêîí âåêà òåëî, êàê è äóøà, áûëî ÷èñòûì. Ìûëà â îòðÿäå äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî. Ïðèêàçûâàþ êàæäîìó ïàðòèçàíó òùàòåëüíî ñòèðàòü ñâîå áåëüå.
Êòî-òî õèõèêíóë òåíîðêîì â ñòðîþ — äëÿ íà÷àëà ÿ ðåøèë íå çàìåòèòü ýòîãî ñìåøêà. È óæå íàóòðî âûÿñíèëîñü, êòî ýòîò âåñåëü÷àê.
Äèñöèïëèíà â îòðÿäå åùå íå óñòîÿëàñü, è ïîòîìó ìû ñ êîìèññàðîì è Ñàôðîíîâûì ðåøèëè äëÿ íà÷àëà ëè÷íî ñëåäèòü, êàê âûïîëíÿþòñÿ âñå ïðèêàçû è íàðÿäû. Íà ðàññâåòå ÿ îòïðàâèëñÿ ïðîâåðèòü ÷àñîâûõ. Ïîäõîæó ê îäíîìó — ñòîèò, ïå÷àëüíî ñúåæèâøèñü, â äðàïîâîì ïàëüòî. Ãëàâìàðãàðèíîâöû ïîëó÷èëè åùå â Êðàñíîäàðå âîåííóþ âûïðàâêó. Èç íèõ íèêòî íå ïîçâîëèë áû ñåáå ñòîÿòü íà ÷àñàõ, ñîãíóâøèñü â òðè ïîãèáåëè.
Ïîäõîæó áëèæå — òàê è åñòü: îäèí èç ïðèáûâøèõ ê íàì â îòðÿä â äåíü îòñòóïëåíèÿ èç Êðàñíîäàðà. Ïîìíèòñÿ, èíæåíåð. Íà øåå ãàëñòóê, ñáèâøèéñÿ íàáîê, è áåëûé êîãäà-òî âîðîòíè÷îê: ïî íåìó ïðîõîäèò ðàçëè÷èìàÿ äàæå â ñêóïîì ïðåäóòðåííåì ñâåòå æèðíàÿ ïîëîñà ãðÿçè.
— Ïîñëå êàðàóëà, — ñêàçàë ÿ, — ïîáðååòåñü è íåìåäëåííî ñìåíèòå ðóáàõó!
— À âû ìíå åå äàäèòå? — ñïðîñèë ÷àñîâîé è çíàêîìî õèõèêíóë.
ß ïîíÿë, êòî ïåðåäî ìíîþ ñòîèò, è ñêàçàë ìÿãêî:
— Ñåãîäíÿ æå îçíàêîìüòåñü ñ óñòàâîì àðìèè — òàê íå ðàçãîâàðèâàþò ñ êîìàíäèðîì. À áåëüå òîò÷àñ ïîñëå êàðàóëà âûñòèðàéòå.
— ß íå ïðà÷êà! — âñïûõíóë ÷àñîâîé. — Øåñòü æåíùèí òîð÷àò çà÷åì-òî â îòðÿäå! È ïðèáûëè ìû ñþäà íå ïèæîíèòüñÿ, à áèòü âðàãà.
Ïîìíþ, êðîâü ïðèëèëà ê ìîåìó ëèöó, íî ÿ óìåë ñåáÿ ñäåðæèâàòü è ñêàçàë áåçðàçëè÷íî:
— Ïîãîâîðèòå ñ æåíùèíàìè: ìîæåò áûòü, îíè è óðâóò ñâîáîäíóþ îò íàðÿäà ìèíóòêó, ÷òîáû îá÷èñòèòü âàñ. Ëó÷øå âñåãî îáðàòèòåñü ê Ìàðèè ßíóêåâè÷…
Êîìèññàð è Ñàôðîíîâ ïðèñóòñòâîâàëè ïðè ýòîì ðàçãîâîðå. Ïîòîì âèæó: âáåæàëà â ïàëàòêó, ãäå ïîìåùàëàñü ïàðòèéíàÿ îðãàíèçàöèÿ, Ìàðèÿ, à ñëåäîì çà íåþ øåë çëîïîëó÷íûé òåíîðîê. Âèä ó íåãî áûë íåìíîãèì áîäðåå, ÷åì ó áîêñåðà â ìîìåíò íîêàóòà. [64]
Ìàðèÿ òðåáîâàëà, ÷òîáû åãî… íåìåäëåííî èñêëþ÷èëè èç ïàðòèè!