Íàñ, êîììóíèñòîâ, áûëî â îòðÿäå äâàäöàòü øåñòü. Îòâåòñòâåííûì ñåêðåòàðåì ïàðòèéíîé îðãàíèçàöèè èçáðàëè Ñàôðîíîâà, ÷ëåíàìè áþðî — êîìèññàðà Ãîëóáåâà è ìåíÿ.
Âëàäèìèðó Íèêîëàåâè÷ó Ñàôðîíîâó â òó ïîðó áûëî ëåò ñîðîê ñ íåáîëüøèì. Åãî êàê íà÷àëüíèêà òåïëîýëåêòðîöåíòðàëè íà êîìáèíàòå çíàë îòëè÷íî ïî÷òè âåñü îòðÿä. Óñïåë ïðèñìîòðåòüñÿ ê Ñàôðîíîâó è ÿ. Îí óäèâèë ìåíÿ ñ ïåðâîãî çíàêîìñòâà: ÷åëîâåê ñ áîëüíûì ñåðäöåì, ñ ìîêðûì ïëåâðèòîì, îòÿãîùåííûé ê òîìó æå îòâåòñòâåííîé ðàáîòîé, áîëüøîé, ãðóçíûé, ìåäëèòåëüíûé â ðå÷è, îí óñïåâàë â êîìàíäå îñîáîãî íàçíà÷åíèÿ ïðîõîäèòü âñå çàíÿòèÿ íàðàâíå ñ ìîëîäåæüþ. Îí íèêîãäà íå óíûâàë, áîëåçíåé ñâîèõ áóäòî è íå çàìå÷àë. Áûë íà âèä î÷åíü ïðîñòîäóøåí, íî ïðîñòîäóøèå ýòî ñîâìåùàëîñü ñ íåïðåêëîííîé ïðèíöèïèàëüíîñòüþ è îáúåêòèâíîñòüþ. Óìåë îí ïîääåòü ïðîøòðàôèâøåãîñÿ òîâàðèùà ñòîëü îñòðîóìíî è ìÿãêî, ÷òî òîìó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü, êàê ïîêàÿòüñÿ â ñâîèõ îøèáêàõ. Êîðî÷å, èíîãî, ëó÷øåãî ïàðòèéíîãî ñåêðåòàðÿ íåëüçÿ áûëî áû è æåëàòü.
Çäåñü æå, íà ïàðòñîáðàíèè, Åâãåíèé ðàññêàçàë î òîì âïå÷àòëåíèè, êàêîå ñîçäàëîñü ó íåãî îò ïåðâîãî çíàêîìñòâà ñ ñîñåäíèìè ïàðòèçàíñêèìè îòðÿäàìè. Áûëè ýòè âïå÷àòëåíèÿ íå èç ðàäóæíûõ… Íàøè ñîñåäè ïëîõî ïîçàáîòèëèñü è î ïðîâèàíòå ñâîåì, è î äóõîâíîé ïèùå: ðàäèîïðèåìíèêîâ ó íèõ íå áûëî, íå áûëî íè çàïàñîâ ìåäèêàìåíòîâ, íè âðà÷à…
Ñàôðîíîâ òóò æå îáðàòèëñÿ ñ âîïðîñîì ê Ìóñüÿ÷åíêî:
— Çàïàñû áóìàãè ó íàñ äîñòàòî÷íû? Áóäåò íà ÷åì ðàñïðîñòðàíÿòü ñâîäêè Ñîâèíôîðìáþðî?
— Áóìàãè õâàòèò, — îòâåòèë Ïåòð Ïåòðîâè÷.
— Õâàòèò?.. — ïîâòîðèë Ñàôðîíîâ. — Íà ÷òî õâàòèò? Âû ñ Áàòåé, ìîæåò áûòü, ãàçåòó ñîáèðàåòåñü èçäàâàòü? [60]
— Ñîáèðàåìñÿ, — îòâåòèë íåâîçìóòèìî Ïåòð Ïåòðîâè÷. — Øàïèðîãðàô âåçåì ñ ñîáîé.
— À øâåéíûõ ìàøèí, ÷àñîì, íå çàõâàòèëè?
— Èìååòñÿ îäíà…
Êàê âûøó÷èâàëè íàñ ñ Ìóñüÿ÷åíêî çà ýòó øâåéíóþ ìàøèíó è êàêóþ ñëóæáó ñîñëóæèëà îíà íàì, ÿ çäåñü ðàññêàçûâàòü íå áóäó.
Ñàôðîíîâ, êàê ýñòàôåòó, ïðèíÿë ñëîâà ïîêîéíîãî Ïîïîâà: «Êîìó ìíîãî äàíî, ñ òîãî ìíîãîå ñïðîñèòñÿ». Íàø îòðÿä áóäåò ïîääåðæèâàòü êóëüòóðíóþ ñâÿçü ñ ñîñåäíèìè. Íî ýòîãî ìàëî: ìû äîëæíû òàê ðàñõîäîâàòü ïðîâèàíò, ÷òîáû â ñëó÷àå íóæäû íàøëîñü ÷åì ïîìî÷ü è ñîñåäÿì.
Çäåñü æå ìû óñòàíîâèëè íîðìû ñâîåãî ïàéêà. Îíè áûëè ðàâíû íîðìàì, óñòàíîâëåííûì äëÿ áîéöîâ. Ïðèíÿëè ìû è óñòàâ Ñîâåòñêîé Àðìèè.
Ãëàâà VI
Óùåëüå âñòðåòèëî íàñ íåïðèâåòëèâî. Íà ïîëÿíå, ïîêà ìû ãðóçèëè íàøè çàïàñû íà ïîäâîäû, çàèãðàëî â ðîñíûõ òðàâàõ ùåäðîå ñîëíöå, à çäåñü âñå åùå ñòîÿë ïðåäðàññâåòíûé ñóìðàê. Íóæíî áûëî çàêèíóòü ãîëîâó íàçàä, ÷òîáû óâèäåòü âûñîêî-âûñîêî íàä ñîáîé ñâåò äíÿ. Íî è çäåñü æèçíü áðàëà ñâîå. Ìåæ ãèãàíòñêèõ êàìíåé çåëåíåë êóñòàðíèê, òîíêèå ñòâîëû äåðåâüåâ òÿíóëèñü êâåðõó.
Äîðîãà ê íàøåé «îòìåòêå» øëà îò óùåëüÿ íàïðàâî, êðóòî ââåðõ. Çàìåòèòü, ãäå îíà íà÷èíàëàñü, áûëî íå ëåãêî: ñàìà ïðèðîäà çàìàñêèðîâàëà ïîâîðîò ê íåé êóñòàðíèêîì è äåðåâöàìè. Äàæå ê êîíöó íàøåãî ïðåáûâàíèÿ â ãîðàõ, ñëó÷àëîñü, ïàðòèçàíû ïðîñêàêèâàëè ìèìî ýòèõ «âîðîò», âåäóùèõ ê íàøåé ðåçèäåíöèè. Ïðàâäà, â äàëüíåéøåì ìû è ñàìè òùàòåëüíî ìàñêèðîâàëè ýòî ìåñòî.
Êòî è êîãäà ïðîëîæèë ýòó êàìåíèñòóþ äîðîãó? Íåñîìíåííî, ëþäè ñóðîâûå, ìóæåñòâåííûå è ìóäðûå, — øëà îíà ïîä îòâåñíûìè ñêàëàìè, íî òàê, ÷òî îáâàëû íå ãðîçèëè åé, äåëàëà ñìåëûå ïîâîðîòû, íî òàêèå, ÷òî äàæå ìàøèíà Ãåíè âñå æå ìîãëà ïðîéòè ïî íåé.
Ãîðû, ãîðû è ãîðû. Âåðøèíû èõ ïîõîæè íà ãðåáíè çàñòûâøèõ ãèãàíòñêèõ âîëí. Òî ïîäíèìàþòñÿ îíè ìåðòâûì ïèêîì ê íåáó, òî ñèÿþò íà ñîëíöå ÿðêîé çåëåíüþ ëóãîâ. ×åì äàëüøå ìû øëè, òåì âûøå è êðó÷å ïîäíèìàëèñü íà ãîðèçîíòå ãîðû.
Äîðîãà ïîòÿíóëàñü âäîëü ðåêè Àôèïñ. Ðåêà èçãèáàåòñÿ çàìûñëîâàòûìè, ïðè÷óäëèâûìè ïåòëÿìè. Ïîä÷àñ îíà îïèñûâàåò ïî÷òè ïîëíûå îêðóæíîñòè è âäðóã ïîâîðà÷èâàåò íàçàä è ñíîâà [61] âüåòñÿ, êðóæèò, è, êàæåòñÿ, íåò ñòà ìåòðîâ, ãäå áû îíà òåêëà ïðÿìî.
 êðóæåâå áåëîé ïåíû îíà áåæèò ïî öâåòíûì êàìíÿì. Êàìíè ïðîñâå÷èâàþò ñêâîçü ÿíòàðíóþ íà ñîëíöå âîäó. Íåò ÷åëîâåêà, êîòîðûé íå ñêàæåò: êàê âñå ýòî ïðåêðàñíî!..
Íî ìû ïðîêëèíàëè ïðåêðàñíûå ãîðíûå ðåêè: äâà ðàçà íàì ïðèøëîñü ïåðåïðàâëÿòüñÿ âáðîä ÷åðåç Àôèïñ è âîñåìü ðàç ÷åðåç áåçûìåííóþ ðåêó, ñêîëüçèòü íà åå êàìíÿõ, íàòûêàòüñÿ íà îñòðûå êîðÿãè, íåîæèäàííî ïðîâàëèâàòüñÿ â ÿìû.
Âïðî÷åì, ïîä êîíåö ìû ïîíÿëè, ÷òî âèíîâàòû íå ðåêè, à ìû ñàìè. ×åëîâåê, çà ìíîãî ïîêîëåíèé äî íàñ ïðîëîæèâøèé ýòó äîðîãó, ïîäâîäèë åå êàæäûé ðàç ê ðå÷íûì ïåðåêàòàì (êîå-ãäå ñîõðàíèëèñü äàæå ïîäâîäíûå èñêóññòâåííûå êëàäêè). Íà ïåðåêàòàõ âîäà åëå ïðèêðûâàëà êàìíè è íå äîõîäèëà âûøå ùèêîëîòîê: íå ñâîðà÷èâàé â ñòîðîíó, ïåðåéäåøü ðåêó, êàê ïîñóõó. Ãåíèíà ìàøèíà è ïðèöåï Ïàâëèêà Õóäîåðêî íè ðàçó íå çàñòðÿëè â âîäå. Áëàãîïîëó÷íî ãðîõîòàëè ïî îáãëîäàííûì âîäîþ êàìíÿì è íàøè ïîäâîäû, ëîøàäè óâåðåííî ñòóïàëè ïî ýòèì ñêîëüçêèì ãîëûøàì. Íà íàñ æå ñàìèõ ñìîòðåòü áûëî è áîëüíî è ñìåøíî: ïîòíûå, îáãîðåâøèå íà ãîðíîì ñîëíöå, øëè ìû è ìîë÷àëè…
Ê êîíöó äíÿ âûøëè íà ïðîñòîðíóþ, âåëèêîëåïíóþ ïîëÿíó. Ãäå-òî áëèçêî îò íåå äîëæíà áûëà íàõîäèòüñÿ «îòìåòêà 521» — íàø áóäóùèé ëàãåðü, íàø äîì, íàøà ãîðíàÿ ïàðòèçàíñêàÿ êðåïîñòü.