Íåñòåðåíêî áûë óæå íàâåðõó. Âîëîäÿ íå óìåë, äà è íå ðåøàëñÿ ëåçòü òàê, êàê øàõòåð. Îí îáâÿçàë âîêðóã ïîÿñà êàíàò, ïî êîòîðîìó îíè íåäàâíî ñïóñêàëèñü, è äàë çíàê Íåñòåðåíêî òàùèòü åãî íàâåðõ. Íî òî ëè Âîëîäÿ îêàçàëñÿ òÿæåëûì, òî ëè [585] Íåñòåðåíêî óñòàë, íî ïîäúåì øåë ìåäëåííî. Ãðîìêî ñêðèïåë íîâûé êàíàò. Ñûïàëèñü êàìíè â êîëîäåö…
Äî âåðõà îñòàâàëîñü ìåòðà äâà. È âäðóã Âîëîäÿ óñëûøàë øóì. Ãëóõîé óäàð. Âñêðèê è ñíîâà óäàð…
Âîëîäÿ óïåðñÿ ðóêàìè è íîãàìè â ñòåíêè ñðóáà. Âåðåâêà, çà êîòîðóþ òÿíóë Íåñòåðåíêî, îñëàáëà — áóäòî êòî ïåðåðåçàë åå íîæîì.
ßñíî: íàâåðõó íåìöû. Îíè óáèëè Íåñòåðåíêî. Êàê áûòü? Âçîðâàòü ñåé÷àñ, ñèþ ìèíóòó. Íî ýòî âåðíàÿ ñìåðòü… Âñå ðàâíî óìèðàòü…
Âîëîäÿ íàùóïàë ðóêîé øïàãàò.
Íåîæèäàííî êàíàò ñíîâà íàòÿíóëñÿ. Âîëîäÿ, êàê ïðîáêà, âûëåòåë èç êîëîäöà è óïàë ó êðàÿ ñðóáà.
Ïåðâîå, ÷òî îí óâèäåë, — òðè ëó÷à ýëåêòðè÷åñêèõ ôîíàðèêîâ, íàïðàâëåííûõ íà íåãî. Âîêðóã ñòîÿëè íåìöû. Ðÿäîì, íà çåìëå, ëåæàë Íåñòåðåíêî.
Ïåðâàÿ ìûñëü: öåë ëè øïàãàò? Âîëîäÿ ïîâåë ðóêîé ïî ïîÿñó: øïàãàò áûë íà ìåñòå.
Íåìöû çàìåòèëè ýòîò æåñò. Î÷åâèäíî, îíè ðåøèëè, ÷òî Âîëîäÿ òÿíåòñÿ çà ãðàíàòîé, íîæîì èëè ðåâîëüâåðîì, è íàáðîñèëèñü íà íåãî. Îíè ñêðóòèëè åìó ðóêè, áîëüíî óäàðèëè ÷åì-òî â æèâîò.  ãëàçàõ ïîìóòèëîñü. À â ãîëîâå îäíà ìûñëü: «Òîëüêî áû íå çàìåòèëè øïàãàòà, òîëüêî áû íå îáîðâàëè, íå îáðåçàëè åãî ðàíüøå âðåìåíè».
Âîëîäÿ ðâàíóëñÿ áûëî â ñòîðîíó. Íî íåìöû ñõâàòèëè åãî, åùå áîëüíåå âûâåðíóëè åìó ðóêè è ïîòàùèëè êóäà-òî. Âîëîäÿ ÷óâñòâîâàë, êàê âñå òóæå íàòÿãèâàåòñÿ øïàãàò, êàê îí âðåçàåòñÿ â òåëî, è çëîðàäíî äóìàë:
«Òÿíèòå, ãàäû, òÿíèòå… Åùå… åùå…»
Íåìöàì êàçàëîñü, ÷òî Âîëîäÿ óïèðàåòñÿ. Îíè íå âèäåëè, ÷òî åìó ìåøàåò èäòè øïàãàò, è ñ ñèëîé ïîòÿíóëè Âîëîäþ çà ñîáîé.
Øïàãàò âíåçàïíî îñëàá. È òîò÷àñ æå çåìëÿ ñîäðîãíóëàñü îò ñòðàøíîãî âçðûâà. Âîëîäÿ óâèäåë îãíåííûé ñòîëá, êîìüÿ âçìåòíóâøåéñÿ çåìëè, îáëîìêè äîñîê, âûðâàííûå ñ êîðíåì äåðåâüÿ, ëåòåâøèå ââåðõ.
Ýòî áûëî ïîñëåäíåå, ÷òî âèäåë Âîëîäÿ. Âòîðîãî âçðûâà îí íå ñëûõàë: âòîðîé âçðûâ ïðîãðåìåë ìèíóòîé ñïóñòÿ. Ýòî Ãëóõîâöåâ âçîðâàë ñêëàä íàä îáðûâîì…
* * *
… — Íó âîò, Áàòÿ, è âñÿ èñòîðèÿ ñî âçðûâîì íåìåöêèõ ñêëàäîâ, — çàêîí÷èë Êàçóá ñâîé ðàññêàç. — À ÷òî áûëî äàëüøå, — [586] âû ñàìè çíàåòå. Ïðåäóïðåæäåííàÿ î âçðûâå, íàøà àðòèëëåðèÿ îòêðûëà óðàãàííûé îãîíü. Íà÷àëñÿ øòóðì Êðûìñêîé. Ê óòðó âñå áûëî êîí÷åíî: íåìöåâ âûøèáëè èç ñòàíèöû. Ìû, êîíå÷íî, îäíèìè èç ïåðâûõ âîðâàëèñü íà ðîäíûå óëèöû. Ãëóõîâöåâ áûë æèâ è íåâðåäèì. Íåñòåðåíêî ïîãèá. Ìû òàê è íå äîçíàëèñü îò ÷åãî: òî ëè îò êîíòóçèè ïðè âçðûâå, òî ëè îò ðàíû íà ãîëîâå — î÷åâèäíî, êîãäà îí âûëåç èç êîëîäöà, íåìöû óäàðèëè åãî ÷åì-òî òóïûì. Ñëîâîì, ïîãèá Íåñòåðåíêî… Â ñòîðîíå, ó êîëîäöà âàëÿëèñü òðóïû ôàøèñòîâ. Ñðåäè íèõ ëåæàë è Âîëîäÿ. Îí áûë æèâ, íî â íåì, êàê ãîâîðèòñÿ, åëå äóøà äåðæàëàñü…
Ïðèíåñëè åãî â ãîñïèòàëü, ðàññêàçàëè î íåì ãëàâíîìó âðà÷ó. Íåñêîëüêî äíåé Âîëîäÿ áûë íà âîëîñêå îò ñìåðòè. Íî âûæèë. Óæ íå çíàþ, êîìó îí ýòèì îáÿçàí: ìåäèöèíå èëè ñâîåé ìàòåðè, êîòîðàÿ îò íåãî íè íà øàã íå îòõîäèëà.
— Âûæèòü-òî îí âûæèë, íî îñòàëñÿ èíâàëèäîì: ëåâàÿ ðóêà âèñåëà êàê ïëåòü, è íîãó îí ìàëåíüêî ïîäòàñêèâàë, áåç ïàëêè õîäèòü íå ìîã. Íåðàçãîâîð÷èâûé ñòàë, ëþäåé ÷óæäàëñÿ. Òóò-òî âîò è íà÷àëàñü èñòîðèÿ ñ ìîåé Êàòåðèíîé.
Ïî ïðàâäå ñêàçàòü, ÿ è ðàíüøå ïîäìå÷àë çà íèìè íåëàäíîå, åùå êîãäà îíè äî âîéíû â øêîëå ó÷èëèñü: óæ áîëüíî îíè äðóæèëè. Íó. à òåïåðü, ñìîòðþ, Êàòÿ ïðÿìî ïðèëåïèëàñü ê Âîëîäå: íè íà øàã îò íåãî íå îòõîäèò. Ãîâîðèëè ìíå äðóçüÿ ïî ñåêðåòó, áóäòî ñàìà ïðåäëàãàëà Âîëîäå ñâàäüáó ñûãðàòü, íî Âîëîäÿ îòêàçàëñÿ: íåçà÷åì, äåñêàòü, èíâàëèäó æåíèòüñÿ. Íå çíàþ, ïðàâäà ýòî èëè íåò, íî íà Âîëîäþ ïîõîæå.
Íî îò Êàòåðèíû ìîåé ëåãêî íå îòäåëàåøüñÿ: íàøà êàçóáîâñêàÿ ïîðîäà óïðÿìàÿ. Ñëîâîì, ïîÿâëÿåòñÿ â Êðûìñêîé çíàìåíèòûé ïðîôåññîð èç Êðàñíîäàðà. Êàê íàøà ìîëîäåæü ïðèòàùèëà åãî â ñòàíèöó, ñêàçàòü íå ìîãó.
Äîëãî âîçèëñÿ ïðîôåññîð ñ Âîëîäåé è, ïðåäñòàâüòå, — âûëå÷èë! Ïîëíîñòüþ âûëå÷èë!.. Ñòàë Âîëîäÿ òàêèì, êàê áûë äî âñåé ýòîé èñòîðèè.
Íó, êîíå÷íî, ñâàäüáó ñûãðàëè. Ñîáðàëèñü âñå êðûì÷àíå-ïàðòèçàíû, êîòîðûå öåëû îñòàëèñü. Âåñåëàÿ áûëà ñâàäüáà!..
Ãëàâà V
Îò ñòàíèöû Êðûìñêîé ê Íîâîðîññèéñêó èäóò äâà øîññå: îäíî — îñíîâíîå, Êðàñíîäàðñêîå, è âòîðîå — ïðîëîæåííîå ÷åðåç Íåáåðäæàåâñêóþ è õóòîð Ëèïîâ. Ìåæäó ýòèìè øîññå, íà æåëåçíîé äîðîãå, ñòîÿò äâå êðóïíûå ñòàíöèè — Íèæíå- è Âåðõíå-Áàêàíñêèå.
Ïðè ïîäõîäå íåìöåâ êàçàêè ýòèõ ñòàíèö îáðàçîâàëè ñâîäíûé [587] ïàðòèçàíñêèé îòðÿä. Âî ãëàâå åãî âñòàë ïðåäñåäàòåëü ñòàíè÷íîãî Ñîâåòà Íèæíå-Áàêàíñêîé — Íèêîëàé Âàñèëüåâè÷. Åìó áûëî ëåò çà ïÿòüäåñÿò.  ñâîå âðåìÿ îí ó÷àñòâîâàë â ïåðâîé èìïåðèàëèñòè÷åñêîé âîéíå. Íàñòîÿùèé ñòåïíîé áîãàòûðü, îí ãîâîðèë íèçêèì áàñîì è ñ ïåðâîãî âçãëÿäà êàçàëñÿ ñóðîâûì è æåñòêèì. Íî òå, êîìó ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü ñ íèì, çíàëè: Íèêîëàé Âàñèëüåâè÷ òðîãàòåëüíî ëþáèò ìîëîäåæü.
Ïðåäñòàâèòåëåì áàêàíñêèõ ïàðòèçàí ó íàñ, â ìèííîäèâåðñèîííîì «âóçå» íà Ïëàí÷åñêîé, áûë Âàëÿ. Ó÷åíèê äåñÿòîãî êëàññà, áîéêèé, æèâîé ïàðåíåê, îí â ñòàíèöå ñ÷èòàëñÿ îòúÿâëåííûì îçîðíèêîì. Ñòàíè÷íûå ðåáÿòà äóøè â íåì íå ÷àÿëè. Âàëÿ áûë èõ ïðèçíàííûì âîæàêîì, è íè îäíà øàëîñòü, íè îäíî îçîðñòâî â ñòàíèöå íå ïðîõîäèëè áåç åãî ó÷àñòèÿ.