Ïðåâîçìîãàÿ áîëü, Øóðà, íàêîíåö, çàáðàëàñü íà ïëå÷è ïîäðóãè. Íàäÿ ïåðåäàëà åé ïàêåò ñ òîëîì. Øóðà ïîäíÿëà åãî íà âûòÿíóòûõ ðóêàõ, íà÷àëà áûëî ïðèâÿçûâàòü ê ñâàå, íî çàñòûâøèå ïàëüöû íå ñëóøàëèñü — è ïàêåò ÷óòü áûëî íå óïàë â âîäó.
Íà ìîñòó ïî-ïðåæíåìó ãóäåëè ìàøèíû è âñå òîò æå îõðèïøèé ãîëîñ êðè÷àë:
— Ñêîðåé, ñêîðåé!..
— Íàäÿ, ÿ ñåé÷àñ! — Øóðà çàñóíóëà ïàëüöû ïðàâîé ðóêè â ðîò, ÷òîáû îòîãðåòü èõ. Ïàëüöû îòîøëè. Ïðèâÿçàòü âòîðîé ïàêåò áûëî òàê æå òðóäíî, êàê è ïåðâûé: ìó÷èòåëüíî áîëåëî êîëåíî, ìåëêîé äðîæüþ äðîæàëî îò õîëîäà òåëî, è íå áûëî ñèë ñäåðæàòü ýòó äðîæü.
Íàêîíåö, ïåðâàÿ ñâàÿ áûëà çàìèíèðîâàíà. Øóðà íå ïîìíèëà, êàê ïðèâÿçàëà îíà òîëîâûå ïàêåòû ó âòîðîé ñâàè. Êðóæèëàñü ãîëîâà, ïóòàëèñü ìûñëè. Îáåññèëåííàÿ, îíà ñïîëçëà âíèç.
Íàäÿ ñâÿçàëà êîíöû áèêôîðäîâà øíóðà, äîñòàëà èç ðåçèíîâîãî ìåøî÷êà çàæèãàëêó è, çàêðûâàÿ ãðóäüþ è ðóêàìè îãîíü, çàæãëà îáà êîíöà øíóðà.
Âñïûõíóëè ÿðêèå èñêîðêè è áûñòðî ïîáåæàëè ïî øíóðàì ê ïàêåòàì. [552]
— ×èæèê, ãîòîâî!
Íåîæèäàííî ðàçäàëèñü êðèêè íåìåöêîé îõðàíû. Äîëæíî áûòü, íåìöû çàìåòèëè èñêðû, áåãóùèå ïî áèêôîðäîâó øíóðó. Ðàçäàëñÿ âûñòðåë, äðóãîé, çà íèìè — àâòîìàòíàÿ î÷åðåäü.
Ñõâàòèâ ïîäðóãó çà ïëå÷è, Íàäÿ íûðíóëà â âîäó è âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà, êàê Øóðà âçäðîãíóëà.
«Ðàíèëè ×èæèêà», — ìåëüêíóëî â ãîëîâå ó Íàäè. Åùå êðåï÷å îáíÿâ ïîäðóãó, îíà âûíûðíóëà ñ íåé íà ïîâåðõíîñòü è, ñèëüíî çàãðåáàÿ ðóêîé, ïîïëûëà âíèç ïî ðåêå. Õîëîäíàÿ áûñòðàÿ âîäà áèëà Íàäþ î êàìíè è êîðÿãè. Ñèëüíûé óäàð — è Íàäÿ ïîòåðÿëà ñîçíàíèå.
 òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà Íàäÿ íûðíóëà â âîäó, ðàçäàëñÿ âçðûâ.  íî÷íîå íåáî âçìåòíóëñÿ îãíåííûé ñòîëá, îáëîìêè ìîñòà, ìàøèí, ïîâîçîê. Ìãíîâåííî îæèëè ïðîæåêòîðíûå óñòàíîâêè: ãîëóáîâàòûå ëó÷è øàðèëè â òó÷àõ, èùà ñàìîëåò, âçîðâàâøèé ìîñò. Çàáèëè íåìåöêèå çåíèòêè. È ïî÷òè îäíîâðåìåííî âçäðîãíóëà çåìëÿ îò ãóëà îðóäèé: ñîâåòñêèå áàòàðåè îòêðûëè óðàãàííûé îãîíü. Ãäå-òî äàëåêî ïðîíåñëîñü «óðà»: Ñîâåòñêàÿ Àðìèÿ øëà íà øòóðì Àõòûðñêîé. Íî íè÷åãî ýòîãî äåâóøêè íå ñëûøàëè…
* * *
Êèëîìåòðàõ â äâóõ íèæå ìîñòà ê åðèêó ïîäõîäèëà ïðîñåëî÷íàÿ äîðîãà. Êîãäà-òî â ýòîì ìåñòå áûë ìàëåíüêèé ìîñòèê.  ñâîå âðåìÿ àõòûðñêèå ïàðòèçàíû ðàçîáðàëè íàñòèë, à íåìöû íå óäîñóæèëèñü èñïðàâèòü ìîñò, — è òåïåðü èç âîäû òîð÷àëè ñâàè. Íà ýòèõ-òî ñâàÿõ â òó íî÷ü è ðàñïîëîæèëèñü äåâóøêè, ïîäðóãè ×èæèêà è Íàäè. Îíè ïðèòàùèëè ñþäà ëåãêèå ùèòû, ñïëåòåííûå èç ëîçû, è æäàëè: ñþäà ïî óãîâîðó äîëæíû áûëè ïëûòü ìèíåðû ïîñëå âçðûâà ìîñòà, è çäåñü èõ ïðåäñòîÿëî âûòàñêèâàòü íà áåðåã.
Äåâóøêè ñëûøàëè âçðûâ, âèäåëè îãíåííûé ñòîëá, âçìåòíóâøèéñÿ ââåðõ, ëó÷è ïðîæåêòîðîâ, øàðèâøèõ â íåáå, ñëåäû òðàññèðóþùèõ ïóëü è ñ÷èòàëè ìèíóòû. Âäàëè ãðîìûõàëà êàíîíàäà. Ïî òåìíîé, ñëàáî îòñâå÷èâàþùåé âîäå ïëûëè èñêîâåðêàííûå âçðûâîì äîñêè ìîñòà, ïóñòûå ÿùèêè, îõàïêè ñîëîìû, òðóïû ãèòëåðîâöåâ.
Íàêîíåö ïîêàçàëñÿ çíàêîìûé îáðóáîê ñ âåðåâêîé, ïðèâÿçàííîé ê ñóêó. Íî íè ×èæèêà, íè Íàäè íà îáðóáêå íå áûëî. Êàíîíàäà ïðèáëèæàëàñü. Áîé øåë óæå íà óëèöàõ Àõòûðñêîé. Íåìöû îòñòóïàëè. Ïðèæàòûå ê åðèêó, îíè ìåòàëèñü, èùà ïåðåïðàâû.
Äåâóøêè ïî-ïðåæíåìó ëåæàëè íà ñâàÿõ, âíèìàòåëüíî [553] âãëÿäûâàÿñü â âîäó. Ó íèõ ïðîïàëà âñÿêàÿ íàäåæäà: áûëî ÿñíî — ïîäðóãè ïîãèáëè.
È âäðóã îäíà èç äåâóøåê — òà, ÷òî ëåæàëà íà ñðåäíåé ñâàå, — çàìåòèëà êàêîé-òî ïðåäìåò íà ïîâåðõíîñòè âîäû. Îí òî âñïëûâàë, òî ñíîâà ïîãðóæàëñÿ â âîäó. Âíà÷àëå îíà ïðèíÿëà åãî çà áðåâíî. Òå÷åíèå áûñòðîå, äóìàòü äîëãî áûëî íåëüçÿ — è îíà áðîñèëàñü â âîäó. Ñäåëàâ íåñêîëüêî âçìàõîâ, äîãíàëà ïðåäìåò, ïðîòÿíóëà ðóêó è îòäåðíóëà åå íàçàä — ðóêà êîñíóëàñü õîëîäíîãî òðóïà. Íî ýòî äëèëîñü íåñêîëüêî ìãíîâåíèé. Äåâóøêà îáõâàòèëà òðóï è ïîòàùèëà åãî íàçàä, íà ïëåòåíü, îïóùåííûé â âîäó.
— Íàäÿ! — êðèêíóëà îíà, áàðàõòàÿñü â âîäå. — Íàäÿ! Ïîìîãèòå!..
Íàäþ ñ òðóäîì âûíåñëè íà áåðåã. Îíà íå ïîäàâàëà ïðèçíàêîâ æèçíè: ãëàçà çàêðûòû, äûõàíèÿ íå áûëî.
Ñîðâàâ ñ Íàäè áåëüå, äåâóøêè íà÷àëè ðàñòèðàòü åå òåëî, äåëàëè èñêóññòâåííîå äûõàíèå, íî âñå áûëî íàïðàñíî. Íàäÿ íåäâèæíî ëåæàëà íà áåðåãó. Íåñêîëüêî ðàç äåâóøêè ïðèêëàäûâàëè óõî ê ãðóäè, íî Íàäèíî ñåðäöå íå áèëîñü èëè áèëîñü òàê òèõî, ÷òî íåëüçÿ áûëî óëîâèòü åãî áèåíèå. Íî äåâóøêè-ðàçâåä÷èöû ïðîäîëæàëè ýíåðãè÷íî ðàñòèðàòü òåëî Íàäè.
Îäíà èç äåâóøåê, êàðàóëèâøàÿ íà ñâàå, âñå åùå âèñåëà íàä âîäîé. Âíèìàòåëüíî âãëÿäûâàÿñü â ðåêó, îíà çàìåòèëà, — áóäòî êèñòü ðóêè ìåëüêíóëà íàä âîäîé.
Íå çàäóìûâàÿñü, îíà êèíóëàñü â âîäó è ñõâàòèëà äëèííûå Øóðèíû êîñû…
×èæèêà ïîëîæèëè ðÿäîì ñ Íàäåé. Îíà áûëà òîæå áåç ïðèçíàêîâ æèçíè.
Äåâóøêè áîÿëèñü, íå ñìåëè äóìàòü, ÷òî âñå êîí÷åíî, ÷òî Íàäÿ è âåñåëûé ìèëûé ×èæèê ïîãèáëè. Ïîäðóãè ïðîäîëæàëè áîðîòüñÿ çà èõ æèçíü. Îáëèâàÿñü ñëåçàìè, îíè ïåðåâÿçàëè ðàíû, íàñòîé÷èâî ðàñòèðàëè òåëî, ñòàðàÿñü âûòåñíèòü âîäó èç æåëóäêîâ, è áåñïðåðûâíî äåëàëè èñêóññòâåííîå äûõàíèå. Íî÷ü êîí÷èëàñü. Ïîáåëåë âîñòîê. Äîæäü ïðåêðàòèëñÿ. Ãóñòûå êëóáû äûìà ïîäíèìàëèñü íàä Àõòûðñêîé. Áîé íå çàòèõàë. Òîëüêî òåïåðü îí ïåðåíåññÿ â ñòîðîíó, çà ñòàíèöó: î÷åâèäíî, íåìöû óæå áûëè âûáèòû èç Àõòûðñêîé.
Íàäî áûëî ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü: ÷åðåç ÷àñ áóäåò ñîâñåì ñâåòëî, à âîêðóã áðîäÿò íåìöû. Äåâóøêè ñòîÿëè íàä ïîäðóãàìè è íå çíàëè, ÷òî äåëàòü.
È âäðóã Íàäÿ ÷óòü çàìåòíî øåâåëüíóëà ðóêîé.