Íèêîëàé Íèêîëàåâè÷ Ñëàùåâ, îáû÷íî, çàíÿòûé äåëàìè ñâåðõ âñÿêîé ìåðû, íàøåë êàêèì-òî îáðàçîì âðåìÿ ïîêàçàòü åé ñâîå õîçÿéñòâî: ìèííóþ è ñàïîæíóþ ìàñòåðñêèå, ïåêàðíþ, ìàñòåðñêóþ øîðíûõ èçäåëèé è êóçíèöó. Äèðåêòîð ìàðãàðèíîâîãî çàâîäà, à òåïåðü íàø ãëàâíûé ñàïîæíèê, ßêîâ Èëüè÷ Áèáèêîâ, âíå âñÿêîé î÷åðåäè ïîñòàâèë ×èæèêó êàêèå-òî ðåäêîñòíûå «íåçàìåòíûå» çàïëàòêè íà åå áîòèíêè. «Ëèõîé íàåçäíèê», à ðàíåå äèðåêòîð ìûëîâàðåííîãî çàâîäà, Ñòåïàí Èãíàòüåâè÷ Âåðåáåé, ñîáèðàëñÿ áûëî îáó÷èòü ×èæèêà ìåòàòü ëàññî, íî Ñëàùåâ ïðåñåê åãî íàìåðåíèå: ëîøàäè ïîíàäîáèëèñü äëÿ ñðî÷íûõ õîçÿéñòâåííûõ äåë. Äðóã ìîåãî ïîêîéíîãî Ãåíè, Ïàâëèê Õóäîåðêî, õîäèë ñëåäîì çà Øóðîé, íå îòñòàâàÿ îò íåå íè íà øàã… Íî áîëüøå âñåãî çà ýòè ñóòêè ×èæèê ïîäðóæèëàñü ñ Êèðè÷åíêî. Íèêîëàé Åôèìîâè÷ ïî-ïðåæíåìó äðàçíèë åå «ãðîçîé ôàøèñòîâ», è îíà ïî-ïðåæíåìó ñìóùàëàñü è êðàñíåëà. Êèðè÷åíêî ó÷èë åå âÿçàòü ïàêåòû ñ òîëîì è îáúÿñíÿë óñòðîéñòâî ñâîåé ïîñëåäíåé «ôîêóñíîé» ìèíû: êàê íàäî âûäàëáëèâàòü äëÿ íåå îòâåðñòèå â ñòâîëå äåðåâà, êàê ìàñêèðîâàòü ìèíó êîðîé, à ïðîâîëîêó, âûäåðãèâàþùóþ ïðåäîõðàíèòåëü, ïðÿòàòü íà âåòî÷êå. È Øóðà, âåðíóâøèñü íà òî ìåñòî, ãäå Êèðè÷åíêî çàêëàäûâàë ñâîþ ìèíó, òðîãàòåëüíî, ïî-äåòñêè, âñïëåñêèâàëà ðóêàìè, óäèâëÿÿñü è ñåðäÿñü íà ñåáÿ çà òî, ÷òî íå ìîãëà ñðàçó íàéòè íè ìèíû, íè âåòî÷êè ñ ïðîâîëîêîé.
Ñëîâîì, âñÿ Ïëàí÷åñêàÿ âîçèëàñü ñ ×èæèêîì. È ýòî íå áûëî îáû÷íûì ãîñòåïðèèìñòâîì ïàðòèçàí ê ñâîåìó áîåâîìó òîâàðèùó: íèêòî íå ïðèíèìàë ×èæèêà âñåðüåç çà áîéöà. Çäåñü, â êàâêàçñêèõ ïðåäãîðüÿõ, âñå ñèëüíî èñòîñêîâàëèñü ïî ñâîèì ñåìüÿì è ñâîþ íåæíîñòü íåâîëüíî ïåðåíåñëè íà ×èæèêà. [545]
Âåñü äåíü çâó÷àë åå çâîíêèé ñìåõ íà Ïëàí÷åñêîé — íà ìèíîäðîìå, â ó÷åáíîì áàðàêå, â ìàñòåðñêèõ, â ñòîëîâîé. Ñëûøà åãî, ïàðòèçàíû óëûáàëèñü. Íà äóøå ñòàíîâèëîñü ñâåòëåå è ðàäîñòíåå. È òîëüêî îäèí ðàç, è òî ëèøü íà ìãíîâåíèå, ÿ óâèäåë â ×èæèêå òî, ÷òî, êàçàëîñü, áûëî òàê íåñâîéñòâåííî ýòîìó âåñåëîìó ïîäðîñòêó.
Íå ïîìíþ, êòî íà÷àë ðàçãîâîð î Ãðèãîðèè Äìèòðèåâè÷å Êîíîòîï÷åíêî, ñòàðîæèëå ñòàíèöû Èìåðåòèíñêîé, î òîì, êàê ïðåäàòåëüñêè çàìàíèëè åãî íåìöû â ëîâóøêó, êàê æåñòîêî ïûòàëè è ïîòîì ïîâåñèëè íà ïëîùàäè. Øóðà ìîë÷à ñèäåëà â óãëó. Åå ãóáû áûëè ïëîòíî ñæàòû. Ëèöî ïîòåìíåëî. Îíà ñòàëà êàêîé-òî ñîâñåì äðóãîé, áóäòî ñðàçó ïîâçðîñëåëà íà äåñÿòü ëåò. È ÿ ïîíÿë: ó ×èæèêà ñâîé ñåðüåçíûé ñ÷åò ê íåìöàì. Íî êàêîé — ÿ òàê è íå óçíàë äî ñèõ ïîð…
Ïîçäíî âå÷åðîì, êîãäà ìû ëîæèëèñü ñïàòü, Ïàâëèê Õóäîåðêî (åìó ïîñòåëèëè ðÿäîì ñî ìíîé), êàê îáû÷íî, ñîîáùàë ìíå ñâåæèå íîâîñòè — îí âñåãäà áûë â êóðñå ñàìûõ ïîñëåäíèõ ñîáûòèé, ê òîìó æå ùåäðî ñäîáðåííûõ ñîáñòâåííîé ôàíòàçèåé.
— Âû çíàåòå, Áàòÿ: ×èæèê î÷åíü ëþáèò Íàäþ Êîëîñêîâó, à Íàäÿ âëþáëåíà â Âàñþ Ëîìêîíîñà. Íî ×èæèê òîæå ëþáèò Âàñþ — ýòî ÿ çíàþ íàâåðíÿêà. Îäíàêî ×èæèê òàê ïðèâÿçàíà ê Íàäå, òàê äðóæèò ñ íåé, ÷òî ñêðûâàåò ñâîþ ëþáîâü ê Âàñå. Îíà óñòðàèâàåò èì ñâèäàíèÿ, ïåðåäàåò çàïèñêè, îäíèì ñëîâîì, ïîìîãàåò èì. Âàñÿ óæàñíàÿ øëÿïà, à ó ×èæèêà äîáðîå ñåðäöå… Ñêàæèòå ïðàâäó, Áàòÿ: êòî âàì áîëüøå íðàâèòñÿ: Íàäÿ èëè ×èæèê? Ìíå — ×èæèê. È, ïî-ìîåìó, êîãäà Âàñÿ ïîëó÷øå óçíàåò ×èæèêà, îí òîæå ïîëþáèò åå. À ïîòîì…
Ïàâëèê åùå äîëãî áóáíèë ìíå ÷òî-òî íà óõî, íî ÿ òàê è íå ñìîã äîñëóøàòü äî êîíöà ýòîé çàïóòàííîé èñòîðèè: ÿ óñíóë… Íà ñëåäóþùèé äåíü âî âðåìÿ çàâòðàêà â ñòîëîâóþ íåîæèäàííî âîøëè Íàäÿ è Âàñÿ Ëîìêîíîñ.  ïîëíîì ïîõîäíîì ñíàðÿæåíèè, ìîêðûå, èçìàçàííûå ãëèíîé, îíè êîðîòêî äîëîæèëè, ÷òî çàäàíèå âûïîëíåíî: ìîñòèê âçîðâàí. Çàäåðæàëèñü îíè âîò ïî÷åìó…
Êîãäà Âàñÿ çàêëàäûâàë ìèíó, ðÿäîì ñ íèì â êóñòàõ íåîæèäàííî, êàê èç-ïîä çåìëè, ïîÿâèëñÿ ïàðíûé íåìåöêèé ïàòðóëü. Óâëå÷åííûé ðàáîòîé, Âàñÿ íå çàìåòèë íåìöåâ. Ôàøèñòû êðàëèñü ê Ëîìêîíîñó. Íàäÿ ëåæàëà â çàñàäå. Îíà íå ðàñòåðÿëàñü: íåñëûøíî ïîäïîëçëà ê íåìöàì, îãëóøèëà îäíîãî óäàðîì ïèñòîëåòà ïî ãîëîâå, à âòîðîãî çàêîëîëà íîæîì. Ïîêà íåìöåâ îòòàñêèâàëè â îâðàã, ïðîïóñòèëè óäîáíîå âðåìÿ äëÿ [546] ðàáîòû — ïðèøëîñü ëåæàòü ñóòêè â êóñòàõ, íà ìîêðîé çåìëå, ïîä ïðîëèâíûì äîæäåì.
Íàäÿ ðàññêàçûâàëà âñå ýòî êîðîòêî, ñïîêîéíî, ïî-âîåííîìó. ß âçãëÿíóë íà ×èæèêà. Îíà ñìîòðåëà íà ïîäðóãó. Ãëàçà åå ñèÿëè áåçãðàíè÷íûì äåòñêèì îáîæàíèåì.
— Íàäÿ, òû ãåðîé! — êðèêíóëà Øóðà è ðàñöåëîâàëà äåâóøêó. — È òû òîæå ãåðîé, Âàñÿ.
Øóðà ìåòíóëàñü ê Ëîìêîíîñó, ïîäíÿëàñü íà öûïî÷êè, çàêèíóëà åìó ðóêè íà ïëå÷è è ïîöåëîâàëà Âàñþ â ãóáû. È òóò æå çàðäåëàñü êàê ìàêîâ öâåò, âûáåæàëà èç ñòîëîâîé. Âàñÿ ñòîÿë ïîñðåäè áàðàêà ñìóùåííûé è êðàñíûé…
Íà ðàññâåòå ìû ïðîâîæàëè ×èæèêà. Ïî-ïðåæíåìó ëèë äîæäü.  ñåðûõ òó÷àõ ïðîãóäåë íåìåöêèé ñàìîëåò. Ãäå-òî äàëåêî íåòîðîïëèâî áèëà àðòèëëåðèÿ.
Âèä ó Øóðû áûë áîåâîé: çà ïëå÷àìè êàðàáèí, ó ïîÿñà ãðàíàòû è ôèíñêèé íîæ, ïîäàðåííûé åé Ñëàùåâûì. È âñå ýòî òàê íå âÿçàëîñü ñ åå õðóïêîé äåòñêîé ôèãóðêîé, ñ åå äåâè÷üåé òîëñòîé êîñîé, ÷òî ÿ íåâîëüíî óëûáíóëñÿ. Øóðà çàìåòèëà ìîþ óëûáêó è ñåðäèòî íàõìóðèëà ñâîè ãóñòûå òåìíûå áðîâè.
Êèðè÷åíêî ïîäîøåë ê Øóðå, êðåïêî ïîæàë åé ðóêó:
— Íó, ×èæèê, áóäü çäîðîâà. Áåé íåìöåâ. Íè ïóõà òåáå, íè ïåðà…
Øóðó ïðîâîæàë Ïàâëèê: îêîëî Ïëàí÷åñêîé ÷àñòî áðîäèëè íåìåöêèå ðàçâåä÷èêè, è Ïàâëèê, ïðåêðàñíî èçó÷èâøèé îêðåñòíûå òðîïêè, äîëæåí áûë âûâåñòè ×èæèêà íà îòíîñèòåëüíî áåçîïàñíóþ äîðîãó.