— Çíàþ, Íàäÿ… — Äÿäÿ Ñòåïàí îïóñòèëñÿ ðÿäîì ñ íåþ íà çåìëþ. — Òàê, çíà÷èò, íåëüçÿ… Íèêàê íåëüçÿ…
Äåâóøêè ìîë÷àëè. È âäðóã ðàçäàëñÿ âûñîêèé, äðîæàùèé îò âîëíåíèÿ ãîëîñ: [549]
— Íåò, ìîæíî…
Ýòî ñêàçàëà ×èæèê. Øóðà ñòîÿëà ïåðåä äÿäåé Ñòåïàíîì, âûòÿíóâøèñü, êàê òðîñòèíêà. Ùåêè åå ãîðåëè ðóìÿíöåì.
— Ìîæíî… — â ãîëîñå ×èæèêà ïîñëûøàëèñü óïðÿìûå íîòêè. — Ìû ñ Íàäåé âïëàâü ïîäáåðåìñÿ ê ìîñòó — è âçîðâåì.
— Âïëàâü?
Ó äÿäè Ñòåïàíà ìåëüêíóëà íàäåæäà. Óëûáàÿñü, îí ïîñìîòðåë íà ×èæèêà. Íî òîò÷àñ æå ïîìðà÷íåë.
— Íåò, Øóðà, íå âûéäåò: âîäà ëåäÿíàÿ, ñâåäåò ñóäîðîãîé, ñðàçó ïîéäåòå êî äíó. Ïîòîì — êîðÿãè, êàìíè… À âîäà íåñåò. Íåò, íå âûéäåò.
— Âûéäåò, äÿäÿ Ñòåïàí! — ãîðÿ÷î êðèêíóëà Øóðà. — Ìû íàòðåìñÿ ñïèðòîì. À ïîòîì… ó íàñ êðîâü ìîëîäàÿ… ãîðÿ÷àÿ…
— Ïîãîäè. Íàäî ïîäóìàòü.
Äÿäÿ Ñòåïàí ïîñìîòðåë íà Êîëîñêîâó. Â åå ãëàçàõ åùå ñòîÿëè ñëåçû, íî îíà óëûáàëàñü.
— Îíà ïðàâà, äÿäÿ Ñòåïàí: òîëüêî ïî âîäå ìîæíî ïîäîáðàòüñÿ ê ìîñòó. ß çíàþ: âîäà õîëîäíàÿ, ëåãêî çàìåðçíóòü. Íî âåäü, ìîæåò, è äîïëûâåì, äÿäÿ Ñòåïàí…
— Îáäóìàòü íàäî, äåâ÷àòà. Êàê ñëåäóåò îáäóìàòü… Ïîíèìàþ: ñïèðò, ìîëîäàÿ êðîâü… È âñå æå — íå äîïëûòü âàì, íèêàê íå äîïëûòü…
— Äîïëûâåì. ×åñòíîå ñëîâî, äîïëûâåì! — ãîðÿ÷î óáåæäàëà Øóðà.
— Íó, ñêàæåì, äîïëûâåòå. ×óäîì äîïëûâåòå. Âàñ íèêòî íå óâèäåë — âòîðîå ÷óäî. Âçîáðàëèñü êâåðõó, çàìèíèðîâàëè — îïÿòü-òàêè ÷óäî. Íó, à äàëüøå ÷òî? ß ñïðàøèâàþ: ÷òî ïîñëå âñåõ ýòèõ ÷óäåñ? Ðâàòü âåäü íàäî ñðàçó, íå ìåäëÿ, ïîêà âû åùå íà ìîñòó. Çíà÷èò — ñìåðòü.
— Íó, âîò åùå! — áûñòðî ñêàçàëà Øóðà. — Çà÷åì óìèðàòü… Ãëàâíîå: ìîñò âçîðâåì. Ïîíèìàåøü, äÿäÿ Ñòåïàí, — ìîñò.
— Äðóãîãî âûõîäà íåò, — ñïîêîéíî è òâåðäî äîáàâèëà Íàäÿ. — Îäèí ïóòü — ïî âîäå… Ïëûâåì, ×èæèê!
— Íåò, ïîãîäèòå…
— Äÿäÿ Ñòåïàí, ðàçðåøè! Íó, ðàçðåøè, ïîæàëóéñòà! — è ×èæèê ëàñòèëàñü ê ñòàðîìó êàçàêó, êàê ìàëûé ðåáåíîê. — Ðàçðåøè! Ìû ñ Íàäåé ñ ìîñòà ïðÿìî íûðêîì â âîäó — ïîä âîäîé íàñ íèêàêîé âçðûâ íå òðîíåò. Íó, ñêàæè «äà», äÿäÿ Ñòåïàí. Ñêàæè…
* * *
…Íî÷ü âûäàëàñü íà ðåäêîñòü òåìíîé. Òîëüêî íà ãîðèçîíòå ïîëûõàëè äðîæàùèå âñïûøêè àðòèëëåðèéñêèõ çàëïîâ, íà ïåðåäíåì [550] êðàå âñïûõèâàëè è ãàñëè ðàçíîöâåòíûå ðàêåòû, äà íåìåöêèå ïðîæåêòîðû ó ìîñòà øàðèëè â îáëàêàõ.
Íà øîññå øóìåëè ìàøèíû, òàðàõòåëè òåëåãè. Ñëûøàëàñü áðàíü íåìåöêèõ îôèöåðîâ. Òî òóò, òî òàì âñïûõèâàëè îãîíüêè êàðìàííûõ ôîíàðèêîâ: íåìöû íàñïåõ ÷èíèëè øîññå, ðàçáèòîå ïîñëåäíèì íàëåòîì ñîâåòñêèõ øòóðìîâèêîâ.
 âåðõîâüÿõ åðèêà, êèëîìåòðà çà äâà äî ìîñòà, ê áåðåãó ïîäîøëè Íàäÿ, ×èæèê è äÿäÿ Ñòåïàí. Çà íèìè äâîå ïàðòèçàí íåñëè òîë è êîðîòêèé îáðóáîê äåðåâà; ê îäíîìó èç ñó÷êîâ åãî áûëà ïðèâÿçàíà âåðåâêà.
Äåâóøêè áûñòðî ðàçäåëèñü ïîä äîæäåì, — îí øåë ñ âå÷åðà, ìåëêèé, õîëîäíûé, — íàòåðëè òåëî ñïèðòîì.
Îñòîðîæíî, ñòàðàÿñü íå øóìåòü, ñïóñòèëè îáðóáîê íà âîäó. Äÿäÿ Ñòåïàí ïîäîøåë ê äåâóøêàì. Îí çíàë: îíè èäóò íà âåðíóþ ñìåðòü. Åìó õîòåëîñü ñêàçàòü èì ÷òî-òî î÷åíü õîðîøåå — îò âñåãî ñåðäöà. Íî ñåé÷àñ îí íå íàõîäèë íóæíûõ ñëîâ. È äÿäÿ Ñòåïàí òîëüêî îáíÿë äåâóøåê è ïîöåëîâàë.
Ïåðâîé âîøëà â âîäó Íàäÿ, çà íåé ×èæèê. Õîëîäíàÿ âîäà, êàê êèïÿòîê, îáîæãëà íîãè. Øóðà íåâîëüíî âñêðèêíóëà.
— Äåâ÷àòà, íàçàä! — êðèêíóë áûëî èì äÿäÿ Ñòåïàí, íî äåâóøêè, ñõâàòèâøèñü çà îáðóáîê, óæå îòòîëêíóëèñü îò áåðåãà.
Ñòàðûé êàçàê ñòîÿë íà áåðåãó, âãëÿäûâàÿñü â íî÷íóþ òüìó. Øóìåëà âîäà, øåëåñòåë äîæäü â êóñòàõ. Ïî ëèöó äÿäè Ñòåïàíà òåêëè ñëåçû.
Ìóòíàÿ õîëîäíàÿ âîäà áûñòðî íåñëà äåâóøåê, êðóæèëà â âîäîâîðîòàõ, óäàðÿëà î êàìíè, îá îñòðûå êðàÿ êîðÿã, öàðàïàëà, ñðûâàëà êîæó, íî ×èæèê íå ÷óâñòâîâàëà áîëè.  ïåðâûé ìîìåíò âñå òåëî îáîæãëî, êàê îãíåì, ïîòîì ïàëüöû ðóê íà÷àëè äåðåâåíåòü, ñòàíîâèëèñü ÷óæèìè, íåïîñëóøíûìè, è ñóäîðîãè ñâîäèëè íîãè.
— Òîëüêî áû äîïëûòü… òîëüêî áû äîïëûòü, — øåïòàëà Øóðà.
Äåâóøêè ïëûëè â êðîìåøíîé òüìå. Ëèøü èçðåäêà ñêîëüçèëè ïî âîäå êàêèå-òî îòñâåòû. Âñå áëèæå, âñå ÿâñòâåííåå ñëûøàëñÿ øóì íà ìîñòó.
Íåîæèäàííî â íåáî âçìåòíóëñÿ ëó÷ ïðîæåêòîðà. Îïèñàâ êðóòóþ äóãó, îí óïåðñÿ â çåìëþ, çàäðîæàë è ìåäëåííî íà÷àë ïðèáëèæàòüñÿ ê ðåêå.
— ×èæèê, íûðÿé.
Êðåïêî îáõâàòèâ ðóêàìè äåðåâÿííûé îáðóáîê, Øóðà îïóñòèëà ãîëîâó ïîä âîäó. Åé êàçàëîñü, ëó÷ ïðîæåêòîðà óñòàâèëñÿ íà íèõ, îí ææåò, ìåøàåò äûøàòü… [551]
Êîãäà Øóðà âûíûðíóëà, âîêðóã áûëà âñå òà æå íåïðîãëÿäíàÿ òüìà. Ïðîæåêòîðíûé ëó÷ óïèðàëñÿ â íåáî. Ïîòîì, âçäðîãíóâ, èñ÷åç. Øóðå ïî÷åìó-òî ïîêàçàëîñü, ÷òî âîêðóã ñòàëè ñâåòëåå.
— ×èæèê, ìîñò. Äåðæèñü!
Ïåðåä äåâóøêàìè âûðîñëà èç âîäû òîëñòàÿ òåìíàÿ ñâàÿ. Íàäÿ ëîâêî çàõëåñòíóëà çà íåå âåðåâêó. Îáðóáîê îñòàíîâèëñÿ. Äåâóøêè çàìåðëè.
Íàä èõ ãîëîâàìè ñêðèïåëè äîñêè ìîñòîâîãî íàñòèëà, ãëóõî óð÷àëè ìîòîðû ìàøèí, öîêàëè ëîøàäèíûå êîïûòà è ïðîñòóæåííûé, îõðèïøèé ãîëîñ êðè÷àë ïî-íåìåöêè:
— Ñêîðåé, ñêîðåé!
Íàäÿ îòâÿçàëà ïðèêðåïëåííûå ê ïîÿñó ïàêåòû ñ òîëîì, çàâåðíóòûå â ïåðãàìåíò.
— Ëåçü, ×èæèê.
Øóðà îñòîðîæíî ïîäíÿëàñü èç âîäû, óõâàòèëàñü çà ñâàþ, ïîëåçëà íà ïëå÷è ê Íàäå, — è íå ñìîãëà âëåçòü: ñèëüíî áîëåëà ïðàâàÿ íîãà. Øóðà òðîíóëà ðóêîé êîëåíî. Îñòðàÿ áîëü ïðîíçèëà íîãó, ïàëüöû íàùóïàëè ÷òî-òî òåïëîå è ëèïêîå.
«Êðîâü… Óäàðèëàñü î êîðÿãó», — ïîäóìàëà Øóðà.
— Ñêîðåé, ×èæèê, ñêîðåé! — øåïòàëà Íàäÿ.