— Ñðîê èñòåê. Çäåñü îñòàþòñÿ ó ìíîãèõ èç âàñ ñåìüè. Äëÿ òîãî ÷òîáû îíè íå ïîñòðàäàëè, íè îäèí ÷åëîâåê: íè ìàòü, íè æåíà — íèêòî íå äîëæåí çíàòü, ÷òî âû óøëè ïàðòèçàíèòü. Äëÿ âñåõ îòíûíå âû — ñîëäàòû. À òåïåðü ÿ ïîçíàêîìëþ âàñ ñ êîìàíäèðîì âàøåãî îòðÿäà. Çàáóäüòå, ÷òî çíàëè êîãäà-íèáóäü åãî èìÿ, îò÷åñòâî è ôàìèëèþ. Åãî çîâóò Áàòÿ. Ýòî èìÿ óñòðàøàåò âðàãîâ ñ ïåðâûõ äíåé âîéíû è â Áåëîðóññèè, è íà Ñìîëåíùèíå, è íà Óêðàèíå. Òàì åãî ðîäèë íàðîä, ñîçäàâàÿ ìîùíûå ïàðòèçàíñêèå îòðÿäû. Òàì ýòî èìÿ ïîêðûòî ñëàâîé. Âîçüìèòå æå åãî, òîâàðèùè îòðÿäà Áàòè, êàê áîåâîå çíàìÿ íàðîäà-ìñòèòåëÿ.
Íóæíî ëè ãîâîðèòü î ñìóùåíèè, îõâàòèâøåì ìåíÿ?.. Îïðàâäàòü èìÿ, ñòàâøåå óæå ëåãåíäàðíûì… ÷åñòü, äîâåðèå ïàðòèè… îòâåòñòâåííîñòü.
Ìàðê Àïêàðîâè÷ êèâíóë ìíå:
— Áóäåòå ãîâîðèòü ñî ñâîèì îòðÿäîì, òîâàðèù Áàòÿ!
Óñèëèåì âîëè ÿ ïîäàâèë ñìóùåíèå è ñòàë ãîâîðèòü î òåõ òðóäíîñòÿõ, êàêèå íå ïåðå÷èñëèë òîâàðèù Ïîïîâ: î òÿæåëîì, èçíóðèòåëüíîì ïîâñåäíåâíîì òðóäå ïàðòèçàíà. Áóäåò è ðîìàíòèêà áîåâ è äèâåðñèé, íî ãîðàçäî áîëüøå áóäåò êðîâàâûõ [50] ìîçîëåé íà ðóêàõ. Êàìíè ïðèäåòñÿ òàñêàòü íà ñâîèõ ïëå÷àõ. Ðóáèòü äåðåâüÿ. Äîëáèòü ïî÷âó, òâåðäóþ, êàê æåëåçî, è ïèòü âîäó èç ãíèëûõ áîëîò è ãðÿçíûõ ëóæ. Êòî ñëàá ôèçè÷åñêè, ïóñòü ìóæåñòâåííî âñòàíåò è óéäåò.
ß íàðî÷èòî ñãóùàë êðàñêè. Íî íå çðÿ ñ òàêîþ òùàòåëüíîñòüþ ïîäáèðàëè ìû ýòèõ ëþäåé — ñðåäè íèõ ïóãëèâûõ íå îêàçàëîñü. È, äîëæåí çàáåæàòü âïåðåä, íèêòî èç íèõ â îòðÿäå íå îòêàçàëñÿ íè ðàçó íè îò êàêîé ðàáîòû, è íèêîãäà ÿ íå ñëûøàë îò íèõ æàëîá.
— Êîìèññàðîì âàøèì áóäåò òîâàðèù Ãîëóáåâ, — ñêàçàë Ïîïîâ, óêàçûâàÿ íà Áåñåäíîâà.
Ñåãîäíÿ, êîãäà ÿ ïèøó ýòè ñòðîêè, ìíîãîå, ÷òî âîëíîâàëî íàñ â òå äíè äî ãëóáèíû äóøè, ñòàëî óæå ïðèâû÷íûì. Íî è ñåãîäíÿ ÿ íå ìîãó áåç âîëíåíèÿ ïîâòîðèòü ñëîâà
«ß, ãðàæäàíèí Âåëèêîãî Ñîâåòñêîãî Ñîþçà, âåðíûé ñûí ãåðîè÷åñêîãî ñîâåòñêîãî íàðîäà, êëÿíóñü…»
Ãîëîñ ñûíà ìîåãî Åâãåíèÿ çâó÷èò è ïîíûíå â ìîåì ñåðäöå:
«…ß êëÿíóñü, ÷òî ñêîðåå óìðó â æåñòîêîì áîþ ñ âðàãîì, ÷åì îòäàì ñåáÿ, ñâîþ ñåìüþ è âåñü ñîâåòñêèé íàðîä â ðàáñòâî êîâàðíîãî ôàøèçìà».
Êàæäûé èç òîâàðèùåé âêëàäûâàë â ñëîâà ïðèñÿãè âñþ ñâîþ äóøó, è ïîòîìó ñëîâà ýòè ó êàæäîãî çâó÷àëè ïî-íîâîìó. Æåëåçíàÿ âîëÿ è ãëóáîêîå ïðåçðåíèå ê èçìåííèêàì Ðîäèíû ñëûøàëèñü â ãîëîñå Âåòëóãèíà:
«…Åñëè æå ïî ìîåé ñëàáîñòè, òðóñîñòè èëè ïî çëîé âîëå ÿ íàðóøó ýòó ñâîþ ïðèñÿãó è ïðåäàì èíòåðåñû íàðîäà, ïóñòü óìðó ÿ ïîçîðíîé ñìåðòüþ îò ðóêè ñâîèõ òîâàðèùåé».
Êëÿòâó êàæäûé ïîäòâåðäèë ñâîåé ïîäïèñüþ. Êîìèññàð Ãîëóáåâ — îí áûë áëåäåí è ñóðîâ — äåðæàë â ðóêàõ ïëîòíûé ëèñò áóìàãè, íà êîòîðîì âñå ðàñïèñûâàëèñü.
ß ïðèêàçàë ïàðòèçàíàì ðàçîéòèñü ïî äîìàì, ïðîñòèòüñÿ ñ áëèçêèìè è, çàõâàòèâ ñ ñîáîþ äâå ñìåíû áåëüÿ, ÷åðåç òðè ÷àñà ÿâèòüñÿ â íàçíà÷åííûé ïóíêò, îòêóäà îòðÿä è âûñòóïèò.
Îïóñòåâøèé çàë çàñåäàíèé ïàðòèéíîãî êîìèòåòà ñòàë íåóþòíûì è ãóëêèì. Ìû ïîíåâîëå çàãîâîðèëè âïîëãîëîñà. Íàñ òåïåðü áûëî ÷åòâåðî: Ïîïîâ, Åâãåíèé, Ãîëóáåâ è ÿ. Ïîïîâ ñêàçàë:
— Âñïîìíèì, òîâàðèùè, î íåäàâíåé äèâåðñèè íà êîìáèíàòå… È î òåõíèêå Ñâèðèäîâå: êòî èç íàñ ìîã ïðåäïîëîæèòü, ÷òî Ñâèðèäîâ îêàæåòñÿ íåìåöêèì øïèîíîì? — Îí âçÿë èç ðóê Ãîëóáåâà [51] ëèñò ñ ïîäïèñÿìè è íå òî ñ áîëüþ, íå òî áðåçãëèâî ñêàçàë: — À ÷òî, åñëè ñðåäè íèõ òîæå åñòü íåìåöêèé øïèîí?
Ïîìíþ, êàê âçäðîãíóë âûäåðæàííûé âñåãäà Åâãåíèé.
— Ïðåäàòåëè ìîãëè ïðîíþõàòü îá îòðÿäå è ïîäñóíóòü â íåãî øïèîíà. — Ïîïîâ ñòàë ÷èòàòü ôàìèëèè: — Âåòëóãèí…
— Íåò! — âûêðèêíóë Æåíÿ.
— È ÿ çíàþ, ÷òî íåò, — çàñìåÿëñÿ Ìàðê Àïêàðîâè÷. — Áèáèêîâ…
— Íåò…
— Ëèòâèíîâ…
— Íåò.
«Íåò», «íåò» è «íåò», — ïîâòîðÿë Æåíÿ äî ñàìîãî êîíöà. Ïîïîâ âçäîõíóë, ñâåðíóë ñïèñîê â òðóáêó è, ïåðåäàâàÿ åãî êîìèññàðó, ñêàçàë:
— Õîðîøî, åñëè íåò… À åñëè åñòü? Ñìîòðè, Æåíÿ, íå çàáûâàé î áäèòåëüíîñòè. Êîíñïèðàöèÿ è â ãîðàõ — ãëàâíîå. Ïóñòü íèêòî íå óçíàåò, íà ÷üèõ ìèíàõ áóäóò ðâàòüñÿ íåìåöêèå ïîåçäà. Âàøà ñëàâà, åñëè çàñëóæèòå åå, îò âàñ íå óéäåò.
Ìû íå ïðîñòèëèñü ñ Ïîïîâûì: áûëî óñëîâëåíî, ÷òî îí äîãîíèò íàñ â ñòàíèöå Êðåïîñòíîé, íà ïåðâîé íàøåé ñòîÿíêå.
— À íà âñÿêèé ñëó÷àé, åñëè ìíå ïðèäåòñÿ îòñòóïàòü äðóãèì ïóòåì, âîò âàì ìîé íàêàç: êîìó ìíîãî äàíî, ñ òîãî ìíîãî ñïðîñèòñÿ. Âû äîëæíû âîåâàòü òàê, ÷òîáû âàìè ãîðäèëèñü ÷åñòíûå ëþäè âñåãî ìèðà. Äî ñêîðîãî ñâèäàíèÿ, òîâàðèùè!
Ñâèäàíèþ ýòîìó íå ñóæäåíî áûëî ñîñòîÿòüñÿ. Ìàðêà Àïêàðîâè÷à ìû íå óâèäåëè áîëüøå íèêîãäà…
Ãëàâà V
 ýòîò äåíü — äåâÿòîãî àâãóñòà — íàøà æèçíü ðåçêî è íàäîëãî èçìåíèëàñü. È ìíå ëè çàáûòü íàø óõîä èç Êðàñíîäàðà?..
Óæå íà÷èíàë áðåçæèòü ðàññâåò. Îòðÿä áûë â ïîëíîì ñáîðå, íà êîìáèíàòå.  óãëó êàçàðìû, êîòîðóþ ìû ïîêèäàëè, êàê ñâîé äîì, ëåæàëè ãîðîé ïðèïàñû, ïîëó÷åííûå íàìè. Ê ñ÷àñòüþ, íàêàíóíå ïî íàñòîÿíèþ äîáðîãî ãåíèÿ íàøåãî, Ãîëîâèíñêîé, äèðåêòîð çàâîäà íàòóðàëüíûõ ñîêîâ îòäàë íàøåìó îòðÿäó äâå ïàðû ëîøàäåé è òðàêòîð ñ ïðèöåïîì. Íà íåãî-òî ìû è ñïåøèëè ïîãðóçèòü íàøè ïðèïàñû.
Êàê ñèãíàë òîðîïèòüñÿ, ðàçäàëñÿ ñ þãî-çàïàäíîé ñòîðîíû ãîðîäà îãëóøèòåëüíûé ãðîõîò: íà÷àëè âûâîäèòü èç ñòðîÿ ïðåäïðèÿòèÿ. Êòî-òî èç ïàðòèçàí ñêàçàë:
— ß ýòîò çàâîä ñòðîèë… [52]
Åìó îòâåòèëè ìîë÷àíèåì. Òîëüêî çàðîêîòàë òðàêòîð. Îí âûøåë èç âîðîò êîìáèíàòà è… îñòàíîâèëñÿ.