Ãâàðäåéöû ïîäíÿëèñü. Ñî øòûêàìè íàïåðåâåñ, îðóäóÿ ãðàíàòàìè, îíè ïðîðâàëè ïåðåäíèé êðàé è çàêðåïèëèñü íà íîâûõ ïîçèöèÿõ.
Äàëüøå èäòè íå áûëî ñèë: ýòî ñòîèëî áû ñëèøêîì äîðîãî…
Âå÷åðîì íà ñîâåùàíèè â øòàáå áûë ïðèíÿò ïëàí: îáîéòè íåìöåâ ñ òûëà ÷åðåç õóòîð Ìàêàðòåò.
Íî÷ü. Ìîðîñèë äîæäü. Âîçäóõ ñòîíàë îò ãðîõîòà ðàçðûâîâ: ýòî íàøè ýñêàäðèëüè âîëíàìè øòóðìîâàëè ìíîãîãîðüå.
Ñêâîçü ïåëåíó ìåëêîãî äîæäÿ îò÷åòëèâî áûëè âèäíû ÿðêèå âñïûøêè ðàçðûâîâ, ñòîëáû çåìëè, êàìíåé, îñêîëêîâ áåòîíà.
À ñàìîëåòû âñå ëåòåëè, è ãóë áîìáåæêè íå ïðåêðàùàëñÿ íè íà ìèíóòó.
Äåâÿòíàäöàòîãî ÿíâàðÿ ïðåäñòîÿë ðåøèòåëüíûé øòóðì.
È âîò ìíîãîãîðüå íàøå.
Êîãäà ãâàðäåéöû ñ ôðîíòà âîðâàëèñü âî âòîðóþ ëèíèþ óêðåïëåíèé, â îêîïàõ òðåòüåé ëèíèè óæå ãðåìåëî «óðà»: ýòî áàòàëüîíû, îáîøåäøèå ñ òûëà, äîáèâàëè îñòàòêè íåìåöêîãî ãàðíèçîíà.
Íà ãîðå âñå áûëî ðàçâîðî÷åíî: âàëÿëèñü îáëîìêè îðóäèé, ïóëåìåòîâ, òðóïû… [286]
 ñòîðîíå, ïîä äåðåâüÿìè, ðàñùåïëåííûìè áîìáàìè, ïîíóðî ñòîÿëè íåáîëüøèå ãðóïïû ïëåííûõ øòðàôíèêîâ-îôèöåðîâ.
Êëþ÷ ê ðàâíèíå áûë òåïåðü â íàøèõ ðóêàõ!..
* * *
Åëå âîëî÷à íîãè, ãðóïïà Ìóñüÿ÷åíêî ïðèøëà íà Ïëàí÷åñêóþ â ñàìîì êîíöå ÿíâàðÿ. Îíè ÷óòü æèâû îò óñòàëîñòè. Ïîñëåäíèå ÷åòâåðî ñóòîê ïî÷òè íè÷åãî íå åëè.
Ìû ïîìîãëè èì ïåðåîäåòüñÿ, íàêîðìèëè è óëîæèëè ñïàòü. Ïåòð Ïåòðîâè÷ ïûòàëñÿ áûëî äîëîæèòü î ïîñëåäíåé îïåðàöèè, íî ÿ ïðèêàçàë åìó ñíà÷àëà îòäîõíóòü, à ïîòîì äîêëàäûâàòü.
Ñïàëè ãâàðäåéöû ðîâíî äâàäöàòü âîñåìü ÷àñîâ. Öåëûé ìåñÿö îíè øëè äåñÿòêè êèëîìåòðîâ ïîä îñåííèì äîæäåì, ñïàëè â âîäå, ÷óòü ïîäåðíóòîé òîíêèì ëåäêîì, íå âèäåëè ãîðÿ÷åé ïèùè, ïèòàëèñü âñóõîìÿòêó, ãîëîäàëè è ñíîâà øëè â äîæäü, èçìîðîçü, íà õîëîäíîì, ïðîíèçûâàþùåì âåòðó. Òðèäöàòü äíåé îíè êàæäóþ ìèíóòó ðèñêîâàëè æèçíüþ.
Íî îíè ñ ÷åñòüþ âûïîëíèëè ïðèêàç: âçîðâàëè ïÿòü áîëüøèõ ìîñòîâ, ïóñòèëè ïîä îòêîñ áîëåå äåñÿòè ýøåëîíîâ ñ æèâîé ñèëîé, áîåçàïàñàìè è ìàøèíàìè, óíè÷òîæèëè ìíîãî òåõíèêè, íà øîññå èñòðåáèëè ñîòíè âðàãîâ.
Îíè äîêàçàëè: ãîðÿ÷àÿ ëþáîâü ê ðîäíîé çåìëå, ëþòàÿ íåíàâèñòü ê âðàãó, óïîðñòâî è âîëÿ òâîðÿò ÷óäåñà.
Ìû ñ Âåòëóãèíûì ïîäñ÷èòàëè: îäíîâðåìåííî ðàáîòàþò íà îïåðàöèÿõ âîñåìíàäöàòü ãðóïï íàøåãî îòðÿäà, ñ÷èòàÿ, êîíå÷íî, è íàøè ôèëèàëû.
* * *
Ãîñïèòàëü Åëåíû Èâàíîâíû â Êðàñíîì ðàáîòàë ïîëíûì õîäîì. Êàæäûé äåíü æåíà ïðèíèìàëà äåñÿòêè ðàíåíûõ; ñàíèòàðíûå ÷àñòè ñïóñòèâøèõñÿ ñ ãîð áàòàëüîíîâ çàñòðÿëè íà ïåðåâàëàõ.
Ìíå óäàâàëîñü òîëüêî ìåëüêîì ïîâèäàòü Åëåíó Èâàíîâíó.
— Ðàíåíàÿ äåâóøêà ïîïðàâëÿåòñÿ, — ðàññêàçàëà æåíà. — Åå çîâóò Ãàëÿ. Îíà êîìàíäèð ðàçâåäêè. Ìîñêâè÷êà. Ñèðîòà. Êîãäà îíà ïðèøëà â ñåáÿ, åå ïåðâîå ñëîâî áûëî «ìàìà». Ìû ñ íåé ïîäðóæèëèñü. Îíà ñëàâíàÿ, ëàñêîâàÿ äåâî÷êà. È îíà ïðîäîëæàåò íàçûâàòü ìåíÿ ìàòåðüþ… ß åå âûõîæó, ÿ ïîñòàâëþ åå íà íîãè.
Íåñìîòðÿ íà ñòðàøíóþ óñòàëîñòü, Åëåíà Èâàíîâíà ÷óâñòâîâàëà [287] ñåáÿ ïðåêðàñíî: ðàáîòà íå äàâàëà åé âðåìåíè äóìàòü î ñûíîâüÿõ.
Íåìöû øòóðìîâàëè ïîòåðÿííîå èìè ìíîãîãîðüå Ëàìáèíà.
Îíè ïîäòÿíóëè ñþäà ïÿòü äèâèçèé è íå ñ÷èòàëèñü ñ ïîòåðÿìè.
Ãâàðäåéöû ïðî÷íî óäåðæèâàëè ïîçèöèè. Íàøè ëåò÷èêè æåñòîêî áîìáèëè øòóðìóþùèå íåìåöêèå êîëîííû.
Ñêîðî ãâàðäåéöû äîëæíû áûëè ñïóñòèòüñÿ ñ ïðåäãîðèé â ñòåïü — ê Êðàñíîäàðó.
Êàæäûé äåíü ðàäèî ïðèíîñèëî çàìå÷àòåëüíûå âåñòè: äâàäöàòü òðåòüåãî ÿíâàðÿ âçÿò Àðìàâèð…
Òðèäöàòîãî ÿíâàðÿ íà÷àëñÿ øòóðì ïîñëåäíåé ëèíèè íåìåöêèõ óêðåïëåíèé.
Çà íåé ëåæàëà ñòåïü, øèðîêàÿ, ïîëíîâîäíàÿ Êóáàíü, Êðàñíîäàð…
Øòóðì íåìåöêîé îáîðîíû íå îñëàáåâàë. Ñ îáåèõ ñòîðîí â áîé âñòóïàëè íîâûå ÷àñòè.
Òåìï íàøåãî íàñòóïëåíèÿ çàìåäëèëñÿ: íåìöû ïîäòÿíóëè òÿæåëóþ àðòèëëåðèþ ê Ñåâåðñêîé, à ãëàâíîå, íàì äîñàæäàë íåìåöêèé áðîíåïîåçä. Íåñêîëüêî ðàç â ñóòêè îí ïîÿâëÿëñÿ íà ó÷àñòêå Ñåâåðñêàÿ — Ãåîðãèå-Àôèïñêàÿ. Îòòóäà íàøè íàñòóïàþùèå ÷àñòè âèäíû êàê íà ëàäîíè. È îðóäèÿ áðîíåïîåçäà áèëè áåç ïðîìàõà.
ß ïðèêàçàë Íèêîëàþ Äåìüÿíîâè÷ó Ïðè÷èíå âçÿòü òðåõ ìèíåðîâ è âçîðâàòü áðîíåïîåçä.
 ñóìåðêè ÿ ïîøåë èõ ïðîâîæàòü. Ñî ìíîé âûøåë Ïàâëèê Õóäîåðêî.
Ìû äîëãî ïðîáèðàëèñü ÷åðåç ìèííîå ïîëå, ïîëçëè â êóñòàõ, îãèáàëè íåìåöêèå çàñòàâû.
Óõàëè òÿæåëûå íåìåöêèå áàòàðåè íà Ñåâåðñêîé. Øåë äîæäü. Çàðíèöàìè âñïûõèâàëè íà ãîðèçîíòå îòñâåòû àðòèëëåðèéñêèõ çàëïîâ.
Âïåðåäè ëåæàëî âòîðîå ìèííîå ïîëå. Ãäå-òî íåäàëåêî áèëè ïóëåìåòû.
Ïàâëèê ðåøèòåëüíî âçÿë ìåíÿ çà ðóêó.
— Áàòÿ, çà âàøó æèçíü ÿ îòâå÷àþ ãîëîâîé. Äàëüøå èäòè íåëüçÿ.
Ìû âåðíóëèñü íà ðàññâåòå.
Ïîä óòðî Ïàâëèê ðàçáóäèë ìåíÿ:
— Áàòÿ, ñêîðåé!..
Ìû âûñêî÷èëè íà óëèöó. Òàì, ãäå ëåæàëà äîðîãà Ñåâåðñêàÿ — Ãåîðãèå-Àôèïñêàÿ, âûñîêî âçìåòíóâøèñü â íåáî, ñòîÿë îãíåííûé ñòîëá. Äîíåññÿ ãëóõîé ãðîõîò âçðûâà. [288]
Áûëî ÿñíî: ýòî ðàáîòà Ïðè÷èíû!
Îí âåðíóëñÿ íà ñëåäóþùèé äåíü.
— Áðîíåïîåçä âçîðâàí, — äîëîæèë Íèêîëàé Äåìüÿíîâè÷. — Íà÷èñòî. Ó íàñ ïîòåðü íåò…
Âñå øëî, êàê îáû÷íî. Ê óòðó ìèíåðû ïîäîáðàëèñü ê æåëåçíîé äîðîãå. Çàïîëçëè â ãóñòîé òåðí, âûáðàëè ìåñòå÷êî ïîñóøå è çàëåãëè ñïàòü.
Ïðè÷èíà íàáëþäàë çà äîðîãîé.
×åðåç êàæäûå òðèäöàòü ìåòðîâ ñòîÿëè ïîñòû. ×àñòî ïðîõîäèëè îáõîä÷èêè.
Íà ðàññâåòå ïîêàçàëñÿ áðîíåïîåçä: âïåðåäè äâå ïëàòôîðìû, ãðóæåííûå øïàëàìè è ðåëüñàìè, çà íèìè áðîíèðîâàííûé ïóëüìàí, ïîòîì, âåñü â áðîíå, ïàðîâîç, íàêîíåö åùå ïóëüìàí è åùå äâå ïëàòôîðìû.