Звезд не хватит на всех

Столицу Флея-3 со всех сторон обступали девственные джунгли, галдящие миллионами глоток представителей местной фауны вперемежку с завезенными когда-то с Флея-2 видами. Птичкам такое, видимо, нравилось, а вот Виктор плохо понимал, как здесь вообще можно жить.

Имперское консульство располагалось в паре сотен метров от столичного космопорта. Видимо, при выборе места под представительство имперские дипломаты учитывали местную специфику и не больно-то рвались углубляться в лабиринты птичьего города, имевшего очень мало общего с привычными для людей мегаполисами.

Ничего совсем-уж неприемлемого в атмосфере Флея-3 не содержалось, но интенсивный запах сероводорода, волнами накатывающий на город из джунглей, категорически не радовал человеческое обоняние, поэтому Силху и Виктору пришлось воспользоваться фильтрующими масками, защищавшими органы дыхания от висящего в воздухе ядреного аромата тухлых яиц.

– Добро пожаловать в птичью столицу, – с сарказмом в голосе произнес Силх, забираясь в кабину арендованного флайкара. Найти здесь машину имперского производства оказалось непросто, но человеческая диаспора в городе флеев все-таки существовала, так что проблема оказалась решаемой, хоть и не дешево.

Виктор поспешил последовать примеру торговца, и прозрачная дверь флайкара отгородила его от льющего с неба зловонного потока.

– Маску не снимай, – предупредил Силх, – тут лететь меньше минуты, вентиляция не успеет удалить сероводород из воздуха кабины.

– Что делают люди в этом мегакурятнике? – поинтересовался Виктор, наблюдая, как вода стекает на пол с непромокаемого комбинезона, который совсем недалеко ушел от легкого скафандра и точно мог дать много очков вперед любому земному костюму химзащиты.

– Бизнес, – коротко ответил Силх. – Как говорят у вас на Земле, ничего личного, только бизнес. С первого взгляда птички кажутся отсталой цивилизацией, но это совсем не так. На самом деле они даже не входят в минус-список. В биотехнологиях они изрядно опережают Империю. Ну, и технику тоже развивают, хоть и не так быстро. Тем не менее, в своей системе они смогли колонизировать три планеты. Теория U-поля у флеев есть, но свои межзвездные корабли они пока не строят – предпочитают заказывать в Империи. Ладно, хватит болтать. Ты легенду свою хорошо помнишь?

– Она мне сниться скоро начнет. Я, по-моему, уже сам в нее верю, – вполне серьезно ответил Виктор.

– Это правильно, так и должно быть. Там, в консульстве, не дураки сидят. Они за свою жизнь и службу столько всего видели, что фальшь чувствуют на раз. А еще лучше у них развит нюх на злые помыслы против Империи, так что если таковые имеешь, лучше сразу назад поворачивать, – с усмешкой произнес Силх. – Все, прибыли. Вон то двухэтажное здание – консульство. Дальше ты уже сам.

* * *

16 октября 2028 года

Планета Флей-3

Консульство Империи

Прежде чем попасть в помещение консульства, Виктор прошел обработку дезодорантами, ароматизаторами и дезинфекторами, а потом был высушен потоками теплого воздуха. После завершения процедуры внутренняя дверь открылась, и Виктор с удовольствием стянул с лица фильтрующую маску.

– Рада видеть вас, гражданин, – поприветствовала Виктора импозантная женщина средних лет, одетая в безукоризненный брючный костюм серого цвета с легким перламутровым отливом, – что привело вас к нам? Вы ведь пришли без предварительной записи, не правда ли?

– Добрый день, – улыбнулся Виктор, – для предварительной записи нужен персональный код гражданина, а у меня его нет.

– Вот как? – на лице сотрудницы консульства отразилось удивление, смешанное с настороженностью, – То есть вы не гражданин Империи? Это необычно. Я не знала, что на Флее-3 есть граждане Союза Семи Планет.

– Я не имею к названному вами Союзу никакого отношения, – Виктор продолжал улыбаться, – Меня зовут Виктор Вершинин, я житель планеты Земля, это примерно в тридцати световых годах отсюда, в Солнечной системе. И я гражданин Российской Федерации, это одно из государств Земли.

– Вы можете называть меня Ланда, – слегка нахмурившись, ответила собеседница Виктора, – я чувствую, что наш разговор может оказаться долгим. Давайте присядем. Не желаете прохладного орехового клю?

– С удовольствием, Ланда, – слегка кивнул Виктор, – после того, что творится на улице, это будет очень кстати.

– Здесь почти всегда так. Вы недавно на Флее-3?

– Примерно сутки. И скажу честно, не слишком хотел бы здесь задерживаться.

Ланда неспешно разлила по тонким изящным чашкам приятно пахнущий клю и присела на мягкий диван рядом с небольшим столиком.

– Планета Земля, – задумчиво произнесла она, прикоснувшись к небольшому устройству на правом запястье.

Над столиком развернулась голографическая проекция, напоминающая экран монитора. Что там высматривала Ланда, Виктор не видел – экран был индивидуального пользования, и представленная на нем информация нормально воспринималась только под определенным углом зрения.

– Планета из минус-списка? – коротко взглянув на Виктора, спросила сотрудница консульства.