Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

– Я был любознательным ребенком и на память никогда не жаловался, а подслушивать разговоры взрослых было моим любимым занятием. Лишь через много лет я все понял. Эллин, – он всегда называл мать по имени, – была упрямой, и держалась за свои убеждения до конца.

– Она бы тобой гордилась.

– Возможно.

– Точно, – прошептала Оракул, а когда он провел рукой по ее щеке, попыталась отвернуться.

Маска раскололась, и невидимые осколки растаяли в воздухе. Иллюзия рассеялась. Но Мариус не позволил провидице отвернуться и поцеловал. Губы были горячими, её дыхание, касающееся кожи, обжигало. Многоликая обхватила его за шею, притягивая ближе. Незачем было останавливаться, да и не хотелось.

Глава XVIII В плену

Сентябрь, 2010 год. Россия. Москва.

Смертные не могли увидеть величественное строение прямо за Софийской церковью¹⁵. Укрытое иллюзией имение Стриксов всегда было мрачным местом. Самая настоящая крепость. Помимо савана морока защитой служили и охранные заклятия. Без приглашения главы семьи проникнуть сюда не мог никто. В своих видениях Многоликая не раз бывала в этом месте где все должно случиться. Залы с высокими потолками, лабиринты коридоров, сотни комнат и стены молчаливые свидетели того, что творилось вокруг.

Новый король приказал Стефану привести её и не упустил возможности насладиться жалким положением Оракула. Он даже отвел ей одну из многочисленных комнат, а не запер в подземелье.

– Я уже думала, что ты забыл обо мне, Лиам.

Накануне вечером Рималли всё же решил почтить Многоликую визитом. Она сидела перед зеркалом и рассматривала короля в отражении. Маг самодовольно улыбнулся:

– О своей дорогой гостье? – в голосе заклинателя слышался неприкрытый сарказм.

– Разве имение не принадлежит Стриксам?

– Владимир был очень любезен, так что временно хозяин здесь я, и значит, ты моя гостья.

– Пленница, – поправила она.

– Почему ты всегда всё усложняешь?

Рималли медленно приблизился, и встретился взглядом с Многоликой.

– Каково это? – ей стоило больших усилий не отстраниться, когда он прикоснулся к её лицу и провел пальцами по щеке, спускаясь к шее, где красовалась магическая ловушка. – Каково вновь увидеть себя прежнюю?

В груди предательски защемило, и провидица повернулась на стуле.

– Владимир одолжил мне дневники своего далекого предка. Ты знала, что Маркус рисовал тебя? – продолжал Рималли. – Нет? Он любил тебя. Восхищался твоей красотой с того самого дня, как увидел идущей на костер.

Непрошенные болезненные воспоминания нахлынули мощной волной и разбередили старые раны. Многоликая судорожно вздохнула, отвела взгляд и непроизвольно ухватилась за ошейник. Она не желала, чтобы Лиам видел её такой. Слабой, загнанной в угол. Казалось, что воздух колышется от напряжения, смешивая нервозность, холодную решимость и воспоминания о прошлом в опасный коктейль.

Маркус. Этот человек перевернул её мир, спас от инквизиторского костра, но он даже не догадывался, что был лишь марионеткой в руках своего отца, Вальтера Стрикса.

– Жаль, что он сдох раньше, чем сумел узреть, во что ты превратилась. Как думаешь, он бы любил тебя такую?

Заклинатель грубо схватил Многоликую за волосы и с силой развернул к зеркалу. Морок растаял, как воск от огненного жара, и её лицо вновь превратилось в обезображенную маску.

– Посмотри на себя! Ну же, смотри, я сказал!

Он больно дернул её, пресекая попытку отвернуться.

– Я изменил заклятие морока и заключил его в ошейник. Умно, не находишь? Держу пари, ты этого даже не поняла. Скажи, тебе понравилось?

Не дождавшись ответа, Лиам резко отпустил провидицу и принялся мерить шагами комнату.

– Двадцать пять лет ты прятала мою дочь, а после сделала так, чтобы она встретилась с Маккивером. Во имя Тьмы, в какую извращенную игру ты играешь?! Это твоя месть? – нервный смешок известил о том, что выдержка Лиама далеко не так безгранична, как могло показаться.

На лице заклинателя читалась усталость, и её тень оставила под глазами черные круги. Помятая одежда, слегка уловимый запах гари и благовоний говорили о недавно проведенном ритуале.

– Я отказалась от своей мести, Лиам, – холодно ответила Оракул, наблюдая, как морок восстанавливается по крупицам, возвращая к мнимой жизни то, что было утрачено очень давно.

Всего-навсего иллюзия. Злая шутка Рималли. Ему удалось изменить саму структуру плетения, так чтобы она не поняла и не узнала знакомую магию.

– Если бы ты не был поглощен своими безумными идеями, то давно бы это понял. Я уже говорила тебе, чего стоит опасаться.

– Думаешь, я поверю тебе? Что ты там говорила? Следом за Кхалессой придет сила, которая нас уничтожит? Что за бред? Могла бы придумать что-то поинтереснее.

Ответить провидица не успела, их разговор бесцеремонно прервали.

– Лиам?

Стефан стоял на пороге, сцепив руки за спиной.

– Что у тебя?

– Проклятого схватили, – он сообщил известие с таким самодовольством, как будто в этом была исключительно его заслуга.