Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Она давно ждала этого вопроса. Они знали, что будет, когда члены Братства выйдут из тени и готовились. Но тогда Мариус не пожелал знать подробностей, чтобы не сболтнуть лишнего. Теперь же можно было не опасаться.

– Меч создали не для убийства Фенрира. Легенды лгут, ты ведь прекрасно знаешь. Это оружие способно поглощать истинную силу и… не знаю, как это объяснить. Разрывать ткань мирозданья.

Моргот посмотрел с недоумением, и провидица, вздохнув, продолжила:

– Сила Марилли и Кхалессы – Истинна.

– То есть?

– Задолго до образования первых ковенов заклинатели обладали Истинной силой. Но многие из них пожелали отказаться от нее, стать людьми. Думаю, доведись нам пообщаться со свидетелем тех событий, то он в красках поведал бы нам историю, предшествующую основанию Карфагена¹⁶.

– Значит, её можно убить? Мечом? Тогда почему они не использовали его?

– Не знаю, – она не лукавила. Устало прикрыв веки, Многоликая облокотилась на стену: – Видеть будущее проще, чем пытаться распутать нити прошлого. Особенно если кто-то специально вяжет узлы.

– Я не понимаю…

– Кхалесса не та, кого стоит опасаться, – губы Многоликой тронула грустная улыбка. – Братство падёт, как я и говорила, но не от рук Кхалессы. Есть сила, коей не обладает даже она. Не знаю, что это… кто это. Но оно придет следом за ней. Я готова была отказаться от всего, забыть. Пыталась всеми силами разобщить Братство, чтобы они не достигли своей цели. Лиам считает, что мое содействие в убийстве крестоносцев – банальная месть. Но на это пришлось пойти, чтобы убрать ключевые фигуры, способные исполнить все гораздо раньше. Благодаря этому я на семь веков отсрочила неизбежное и сделала все возможное, чтобы смягчить удар, – она снова тяжело вздохнула. – Прости, что не рассказала об этом раньше.

– Ты делала то, что считала правильным, – заклинатель взял ее за руку и сжал пальцы. – Только одного не понимаю. Почему ты не посвятила Маккивера во всё изначально? Для чего эти тайны?

Она ответила не сразу.

– Он становится куда более опасным, когда не знает, что ему делать.

______________________________________

16 - Карфаген – финикийское государство со столицей в одноименном городе, существовавшее в древности на севере Африки, на территории современного Туниса. Карфаген был основан в 814 году до н. э. колонистами из финикийского города Тир.

1331 год. Трансильвания.

Тело затекло от долгого пребывания в одной позе. Серебряный ошейник ледяной удавкой сдавливал горло, но Гаррет не шевелился. Положив руки на колени, он старался не греметь цепями.

Артур спал. Бледный и истощенный, во сне он выглядел ещё моложе. Совсем мальчишка. Глядя на него, Гаррет чувствовал растерянность, горечь и… сожаление. Внешне юноша больше походил на отца, чем на мать – русоволосую красавицу. Одна только мысль о том, что Артур – сын его любимой Амелии, сводила с ума. И потому долго находиться в тишине и полном молчании проклятому было в тягость. Воспоминания брали верх над разумом, доводя до изнеможения. Принц почти не говорил с ним. Только наблюдал исподлобья. Маккивер не сомневался, что если бы не кандалы, Рималли непременно пустил бы в ход магию. Пожалуй, так было бы даже лучше. Для них обоих.

Чтобы отвлечься, Гаррет изучал головорезов, скрутивших его. Ловчие. Бывшие инквизиторы, которым пришлась не по нутру новая политика. Он знавал таких. Вместе с наемниками сам прибыл в Валахию, чтобы вступить в армию князя Басараба. Они умели только убивать и тратить заработанное жалованье на дешевых трактирных шлюх и гадкую бормотуху.

Таким был и тот бородатый ублюдок, прибравший к рукам меч Гаррета, как трофей. Его звали Сарид. Внешне он походил на огромного медведя, неуклюжего и неповоротливого увальня, но только на первый взгляд. Гора мышц таила немалую силу, недооценивать которую было глупо.

Но больше всех проклятого интересовал главарь этой шайки.

– Мое имя Рикон. Я бастард Олбина Редмонда, – представился он давеча на очередном привале.

Последние двадцать лет имя Олбина вызывало у Гаррета оскомину. Глава Ордена спал и видел, как приговаривает проклятого к казни. Маккивер давно сбился со счету, скольких инквизиторов он зарубил, а скольких разодрал в клочья, испробовав их кровь на вкус.

– Отец не погладит тебя по голове, если узнает как ты обходишься с принцем, – Гаррет кивнул в сторону Артура, делавшего вид, что ему совершенно безразлична их беседа.

– Плевать на отца! Старый маразматик забыл, ради чего жили его предки. Забыл истинные цели и сел за стол переговоров с теми, кого надлежит убивать.

– Тогда почему не убьете пленника?

– Живой он куда ценнее, чем мертвый. Мне и моим людям нужно на что-то жить, – признание далось ему нелегко.

– Теперь твои ребята могут рассчитывать на безбедную старость, – Маккивер неосознанно потер плечо, где едва зарубцевался шрам. Магические оковы замедляли исцеление и доставляли массу неудобств.