Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Многоликая вытянула руку и указала на молодую пару. Широкоплечий мужчина с коротко стриженными светлыми волосами. Простая неброская одежда. Под распахнутой кожаной курткой маг увидел ремни кобуры, и уже после отметил выправку военного.

– Он офицер, – провидица угадывала его мысли.

Девушка стояла к ним лицом, и Морготу удалось хорошенько её рассмотреть. Она была не старше его самого. Невысокая, с копной кудрявых, шоколадного оттенка волос. Выразительные черты лица и красивая улыбка.

– Её зовут Марилли.

Молодые люди смеялись и держались за руки.

– Необычное имя, – пожал плечами заклинатель. – И что нам это даёт?

– Вслушайся хорошенько, Мариус. Проговори по буквам, задумайся. Или ты думаешь, что мы приехали сюда поглазеть на туристов?

– Кто знает, – широко улыбнулся Моргот. – От тебя всего можно ожидать.

– Я серьёзно, – на чужое лицо легла знакомая тяжелая тень. Маска дала трещину, обнажая истинную суть. – Имя – анаграмма. Её мать слишком держалась за свое прошлое и за чудовище, которое любила.

Заклинатель нахмурился.

– Не может быть… – выдохнул он.

– Она – Рималли.

– Тьма Всемогущая!

– О, ты прав, – теперь улыбалась Многоликая.

Мариус знал, что Лиаму удалось невозможное. Книги и записи, оставленные Мортимером, говорили о том, что никто не мог повторить эксперимент их далеких предков. У человека и заклинателя не может быть детей. Об этом было известно испокон веков и не раз подтверждалось. Но свитки, найденные в Константинополе до того, как город разобрали на сувениры, открыли Братству знания, о которых никто не мог и помыслить.

Братство хранило тайну константинопольских свитков, как зеницу ока. Как только в Дамьетте была найдена скрижаль, они поняли, что им не под силу сплести начертанное заклятие и пробудить богиню. Тогда в Братстве всерьёз задумали создать того, кто по одному лишь желанию возродит к жизни Кхалессу.

– Все дело в крови, ведь так? – Мариус вопросительно посмотрел на Оракула. – Лиам первый из Рималли, кто пошёл не по той стезе, угодил в Братство и окончательно свихнулся на экспериментах.

– Так, – кивнула она.

– Значит, Кхалесса тоже была Рималли?

Многоликая промолчала, а Мариус понял, что прав. Как же он не догадался обо всём раньше? Теперь понятно, почему до Лиама никому не удалось обзавестись детьми-полукровками.

Маг внимательно наблюдал за девушкой.

– Ты хорошо спрятала её от отца. Скрывающий оберег?

Заклинатель понял это, когда Многоликая указала ему на пару.

Оракул кивнула.

– Где ты его раздобыла?

– В сокровищнице Лайнела много интересных вещей. Можешь мне поверить, король о половине из них даже не подозревает.

– Как и о скрижали?

Она пожала плечами.

– Если нет, то совсем скоро узнает.

Мариус не сводил глаз с молодой пары.

– Ты хочешь забрать оберег, – он не спрашивал, всё было и так понятно.

– Время почти пришло. Через полтора месяца этот человек умрёт, – Многоликая говорила о спутнике Марилли. – Как только девушка останется без оберега, Лиам найдет её. Не сразу, но этот час настанет, и к тому времени мы будем готовы.

Моргот продолжал хмуриться:

– Почему сейчас?

– Бывает так, что Судьба предоставляет шанс лишь однажды.

– Какой шанс?

– Встретить свою истинную любовь, – она улыбнулась. – Все должно произойти при определенных обстоятельствах. Этот мужчина не тот, с кем ей суждено быть и, к сожалению, он обречен.

– И кому же так повезёт? – лукаво поинтересовался маг.

– Уж точно не тебе, – в тон ему ответила Оракул.

– Ну, конечно.

Им пришлось отвернуться, когда пара прошла мимо.

– Знаешь, – неожиданно заговорила Многоликая. – Однажды я поклялась отомстить Братству, – в карих глазах вспыхнул гнев, морок дрогнул, всего на миг разоблачая иллюзию и показывая то, что было скрыто – уродливый шрам. – Отомстить за всё, что они со мной сделали. За тех, кого забрали у меня. Отомстить за свою жизнь, за её конец в самом начале. Но потом я поняла, что они сами приведут себя на порог гибели и мне нужно только посодействовать. Того, кто поможет мне, я выбрала ещё семь веков назад. В его горячую голову пришлось вложить немало всего, выбить много дури, которой всё равно ещё осталось с избытком.

Немного потрясенный подобными откровениями, Мариус не сразу нашелся, что сказать.

– Полагаю, Гаррет ещё не в курсе.

– Он узнает обо всём в свое время.

– И будет страшно зол.

– В этом весь он, – Оракул улыбалась.

– А когда ты определила в союзники меня?

– Когда увидела маленького мальчика, получившего оплеуху от отца, с которым он не желал соглашаться.

Моргот замер, как если бы в него попало поражающее заклятие. Он помнил тот вечер.

– Уже тогда я знала, что ты станешь не просто моим союзником, но и то, что без тебя все закончится, не успев даже начаться…

Апрель, 1987 год. Базель-Штадт. Беттинген. Поместье главы клана Моргот.

С того дня прошло больше месяца. Мортимер выставил кухарку с дочкой за дверь на следующий день. Тогда Мариус видел Алису в последний раз. Он запомнил свою подругу маленькой, яркой, как солнышко, девочкой с пластырем над левой бровью – её зацепило разлетевшимися осколками витража.