Зверь по имени Кот

Веки казались чугунными. Тинг удерживал их открытыми лишь с помощью силы воли. Каким-то чудом до его сознания наконец дошло, что он лежит на берегу ручья и что девушка, которая беспрестанно поливает его водой, как овощ на грядке, это подобранная им в райцентре бродяжка… как ее зовут?., ах, да — Ксана.

Но как он попал сюда? Тинг попыталсяся, и в его мысленном архиве нарисовалась картинка — самый свежий визуальный документ: токарный станок, заготовка стрелы, закрепленная в центрах, и вьющаяся из-под резца древесная стружка. А дальше все, провал. Большой кусок засвеченной пленки, который лишь в конце выдал бракованные калейдоскопические кадры без смысла и сюжета.

Ксана была в полном отчаянии. Сначала она хлопала ладонью Тинга по щекам, чтобы он проснулся, а когда поняла, что это бесполезно, начала лить ему воду на лицо, таская ее в ладонях, благо ручей находился совсем рядом — в двух метрах.

Она тащила Тинга на спине как муравей. Когда силы оставляли ее, Ксана падала на землю и беззвучно рыдала. «Дура, дура! — шептали ее сухие губы. — Что ты наделала?! Если все, что я думаю, правда, и он умрет… или его заберут эти твари, подручные немца, пущу себе пулю в лоб. Или утоплюсь. А еще лучше, если меня застрелит Север, — чтобы не брать на свою душу еще один грех, грех самоубийства. Нет мне места на этом свете…»

Возле ручья силы совсем покинули Ксану. Она упала рядом с Тингом словно мертвая. Ксана не могла даже пошевелиться. Тело отказалось ей повиноваться, лишь глаза по-прежнему жили своей жизнью. Она увидела, как к Тингу подошел Кот и начал лизать ему лоб и щеки.

Кот не отставал от Ксаны ни на шаг. Он был страшен: уши прижаты к голове, пасть оскалена, а в глазах полыхал неистовый голубой огонь, который готов был испепелить девушку. Казалось, что Кот все понимает и что он готов в любой момент наброситься на нее. И это было почти правдой. Если бы Ксана знала, что от нападения Кота удерживает лишь резко изменившийся цвет ее ауры, она бы никогда не поверила.

Однако это было именно так. Дневное свечение Ксаны из фиолетового превратилось в золотисто-красное. Но оно было не ровным, а постоянно пульсировало — то увеличивалось в размерах, то истончалось до едва заметного светящегося контура вокруг тела девушки.

Кто был озадачен. Он давно знал, что девушка не та, за которую себя выдает. Она была врагом Хозяина. Его смущало лишь то, что Хозяин почему-то относится к ней с большой теплотой.

Но сейчас в его голове все спуталось. Каким-то седьмым чувством он понял, что девушка пытается спасти Хозяина. Но от чего? Кот не видел близкой опасности. А связать с бегством Ксаны четверых мужчин, на которых Кот наткнулся лесу за селом, он, естественно, не мог.

Увидев, что Тинг открыл глаза, Кеака обрадовано вскрикнула.

— Вы слышите меня? — спросила она, склоняясь к Тингу. — Ну пожалуйста, не молчите! Скажите хоть что-нибудь!

Тинг смотрел прямо вверх, не мигая. Его лицо было бесстрастным, губы плотно сомкнуты, а в неподвижных глазах отражалось лишь бездонное небо. И совершенно никаких эмоций; даже жилка на виске не пульсировала, словно Тинг надел каменную маску.

— Если вы слышите, то хотя бы мигните, — не отставала девушка. — Это я, Ксана. Вы помните меня?

Лицо Тинга по-прежнему оставалось безжизненным, но веки дрогнули, медленно — очень медленно — опустились, и с такой же скоростью двинулись в обратный путь. Ксана облегченно вздохнула. «Эх, — подумала она, — был бы у меня сейчас какой-нибудь антидот! Увы и ах…»

Девушка подняла с земли вязаную шапочку Тинга (которую он никогда не снимал и которая свалилась с него, когда Ксана упала со своей чересчур тяжелой для нее ношей на берегу ручья) и хотела подложить ему под голову. Но тут же придержала руку. Шапочка оказалась чересчур тяжелой для небольшого куска вязаной шерсти. В ней было что-то зашито.

Оторвав подкладку, Ксана увидела круглый кусок металла. И сразу все поняла. Так вот как Тинг экранировал свой радиомаяк!

Она натянула шапку на голову Тинга и начала массировать ему тело. Ксана знала со слов Генриха Ивановича, что только так можно привести человека в состояние, как он выразился, «боевой готовности», если его напичкали снотворным. Генрих Иванович много чего знал. В том числе и технику тайского массажа, основанную на постепенной активации энергетических точек. Это было почти как иглоукалывание, только вместо игл использовались пальцы и давление рук.

Конечно, Ксана уже многое забыла. В ее памяти крепко-накрепко запечатлелись лишь самые уязвимые зоны и точки на теле человека, удары по которым могли привести к параличу или летальному исходу. Но все же в памяти у нее кое-что осталось.

Пока руки девушки неустанно работали, разминая одеревеневшие мышцы Тинга, в ее голове происходил бурный мыслительный процесс, подстегнутый отчаянием. Она была уверена, что Север, не застав их в доме, бросится в погоню, благо ее маяк работал как часы; в этом Ксана совершенно не сомневалась. Проклятая электроника! Будь проклят мир, в котором за тобой могут следить даже в собственном туалете!