Зверь и скрипка

— Что?! — затопал ногами господин Ленард, услышав донос Белого. — Они были вместе?! Наедине?!.. До свадьбы?!.. Только этого мне не хватало!.. Почему не уследили? Почему позволили?! Почему не заперли все двери?!!

Белый вытирал пот со лба, мялся и невразумительно кряхтел:

— Все двери в доме были закрыты… Как вы и велели. Она сбежала через балкон…

— Опять сбежала?! Где они сейчас?! Где?!!

— Все там же. в саду… — промямлил тайный агент и осклабился: Целуются…

— Целуются!.. — застонал бургомистр и, запахнувшись в халат, понесся вниз по лестнице. Белый едва успевал за ним.

— Ах, дряная девчонка! Ну, погоди!.. — бормотал господин Ленард набегу. — И скрипач не лучше! Воспользовался моим хорошим отношением… Ну, что за молодежь? Ни чести, ни достоинства! Одни только чувства!.. Придется теперь запереть на ключ. И чтоб — ни шагу!

— Обоих? — уточнил Белый.

— Нет! Только дочь!

— А со скрипачом как же?.. Прикажете утопить или повесить?

— Дурак! — взвизгнул Ленард. — Чтобы ни один волос не упал с его головы!.. Кретины! Недоумки! И за что я вам только плачу деньги?!..

Они выбежали в сад. Из-за ствола дуба появился Черный, который повел их через кусты…

Два ярких луча от потайных фонарей осветили беглецов. Те сидели, прислонившись спиной к березовому стволу, держась за руки. Увидев разгневанного родителя, они вскочили на ноги, готовые ко всему.

— Так вот вы где! — прорычал бургомистр. — И это после того, как вы, господин Антон, дали мне слово выступить на концерте! Вы, что же, захотели, чтобы его Светлость снял мне голову?!.. Ведь он пригласил и вас, господин скрипач, завтра утром на охоту!.. Как бы я оправдывался перед ним?!

— Нечего оправдываться! — с вызовом сказала Мария, вновь беря за руку Антона. — С сегодняшнего дня я уже не невеста князя!

— Знаю, — бессильно махнул рукой бургомистр. Он снял ночной колпак и присел на резную скамью, стоящую рядом. — Прикажете объявить свадьбу?!

— Самую веселую в этом городе! — ответила дочь.

— Выходит, все это — серьезно… — покачал головой Ленард и вдруг оживился: — И значит я стану тестем?

— Самым лучшим тестем на свете! — подтвердила она.

— И — дедом?.. — пробормотал он.

— Самым добрым дедом в мире! — рассмеялась вдруг Мария.

— Так зачем же вы хотели убежать?! — воскликнул Ленард. — Думали, не пойму, не разрешу?.. Или, может, испугались князя?..

Мария молчала. Лишь сильнее сжимала руку Антона.

— А я взял — и понял, и благословил! — заулыбался бургомистр. Оттого, что вспомнил, как влюбился в твою мать. Еще утром мы не были с ней знакомы, а уже вечером я сделал предложенье! И она согласилась! И родилась ты! — Он смахнул невольную слезу со щеки. — Так видно суждено… А с господином Вольнором я сам потолкую… — Развернувшись, он быстро направился к дому.

Тайные агенты поспешили следом. Уже у крыльца бургомистр обернулся к ним:

— На охоту выезжаем рано… А дочь запереть все же придется… Иди знай, что завтра ей стукнет в голову. Так спокойней… — и поднялся в свою спальню.

Он долго не мог заснуть. Все думал о дочери, о покойной Луизе, о предстоящем разговоре с князем…

Ленард безумно любил свою единственную дочь, которая, как две капли воды, была похожа на мать. Случись что с Марией — Ленард, не задумываясь, послал бы к чертям и карьеру, и славу, и власть, и деньги! Даже самого князя! Он любил её так, словно этим отмаливал свои грехи за прежние годы…

Бургомистр достал из шкатулки письма жены и в который раз развернул их. И вдруг одно привлекло его внимание. Даже не письмо — записка. Среди всех бумаг Ленард только сейчас увидел её и удивился: как это он раньше не заметил?!.. Эта была последняя записка его покойной жены. Он пробежал глазами розовый листок, с почти выветрившимся запахом любимых духов Луизы и приложил его к губам, вновь со всей отчетливостью понимая, что он совсем один на этом свете!

Глава восьмая

День обещал быть теплым и солнечным. Наскоро проглотив вкусный завтрак, Антон надел плащ и высокие сапоги.

Вскоре под окном зацокали копыта. На каурой лошади восседал бургомистр, на гнедой — тайный агент Белый.

Садясь на вороного коня, Антон спросил у бургомистра, почему с ними нет Марии, на что тот сообщил, что она не любит охоту, ей захотелось отправиться днем за покупками.

На охоте будут интересные люди, разъяснял Ленард, деловые и нужные: в любой момент может понадобиться как их положение, так и расположение. Сегодня в лесу соберутся почти все, с кем следует подружиться, поучал бургомистр скрипача: директор филармонии и главный банкир, у которого можно занять уйму денег для скрипичного фестиваля (а если быть с ним накоротке, то и просто попросить — как благотворительность). Будет владелец всех трех издательств города: двух газет и одного журнала, что немаловажно для рекламы. Обязательно поедет охотиться племянник королевского министра, уверял Бургомистр Антона, что открывает путь к выступлению при Дворе, и ещё дядя одного посла, а уж это — зарубежные гастроли. Словом, скрипача ждет славная охота.