Зов пустоты

– Ему все равно пришлось бы выдать нам соответствующую событию одежду, не так ли? – уточнила Кас. – У меня в сумке не было место для бального платья. А сегодня на балу будут представители Миствильда, он просто не хочет, чтобы мы его опозорили.

– Однако он выдал тебе не одно из старых платьев, – хитро улыбнулась Несса.

– В любом случае я не собираюсь обсуждать это с ней, – ответила Кас. – Напротив, я попробую избегать Леди Сарит весь вечер.

– Отличный план, – подтвердила Рея.

Кас посмотрела на дверь, чтобы убедиться, что она закрыта, а затем продолжила:

– Все эти дни я старалась запоминать, кто прислушивается к Сарит, а кто – к Альдеру, ведь двор буквально поделен пополам, вы заметили? И если мне удастся заручиться поддержкой принца, думаю, что пропасть между двумя лагерями станет еще больше. Поэтому будьте сегодня начеку. Смотрите, что вы едите и пьете.

Обе девушки кивнули.

– Также желательно, чтобы вы следили за Леди Сарит, когда я сосредоточусь на ее муже.

– Нам нужно придумать условный знак, – предложила Несса. – Если она начнет действовать тебе на нервы, ты просто подашь мне знак – я подойду и всажу в нее шпильку.

Сказав это, она изо всей силы ударила кулаком по ладони, так что Серебряная Лапка подскочила от неожиданности, слегка взвизгнув.

Рея фыркнула, услышав такое предложение:

– А дальше что?

– Не знаю, я еще не думала об этом. Мы ведь привыкли придумывать план на ходу, верно?

Улыбка Нессы была такой заразительной, что Кас не удержалась и улыбнулась ей в ответ. А затем, покачав головой, сказала:

– Если это возможно, давайте сегодня постараемся никого не убивать – неважно, шпилькой или чем-то еще.

Несса пожала плечами, переключив все внимание на лисицу и примеряя ей бант, сооруженный из остатков лент, которые она вплела себе в волосы. Лисица не хотела в этом участвовать и пыталась стащить ленты лапами. Но Несса не сдавалась и в конце концов справилась со своей задачей.

– Какая же ты красотка! – принялась ворковать Несса, на что лисица чихнула в ответ.

– Кажется, все готовы? – спросила Рея и развела руки, чтобы маленькое существо смогло забраться по ним вверх.

Выйдя из комнаты, они миновали несколько залов, прежде чем остановиться у двери, ведущей на улицу. До банкетного зала им нужно было пройти через мост. Это был тот самый мост, по которому Кас прогуливалась с Лорентом. Серебряная Лапка побежала по каменным перилам, как вдруг на середине моста она остановилась и тихо заскулила. Кас посмотрела вниз: на этот раз она увидела не Леди Сарит, а Лорента. Он стоял в саду совсем один и о чем-то напряженно думал.

– Зев пытался заговорить с ним, когда я проходила мимо, – еле слышно сказала Рея. – Говорят, Альдер пригласил знать из Миствильда отчасти для того, чтобы представить им своего брата. Не думаю, что Лорент в восторге от такой сомнительной перспективы. Скорее всего, он думает о том, как вообще там не появляться.

– Я с ним поговорю, – выпалила Несса, и через секунду ее как ветром сдуло.

Рея вдруг вспомнила, что ей нужно вернуться к себе в комнату, потому что она там что-то забыла. В итоге Кас осталась на мосту совсем одна. Она видела, как Несса подошла к Лоренту и прикоснулась к его руке.

В сгущающихся сумерках символ Перышка был хорошо виден на ее руке, и хотя его свет был намного тускнее, чем раньше, он все-таки периодически мигал. Вряд ли ее магия дала нужный эффект. С полуэльфом она срабатывала не так, как с людьми. К тому же воздух этого королевства подавлял ее так же, как магию Кас и Эландера.

Несмотря на это, спустя минуту общения с Нессой Лорент выглядел более расслабленным. Кас решила, что это связано не столько с ее божественной силой, сколько с тем, как она улыбалась, держа его за руку. В такие моменты происходило настоящее волшебство, не зависящее от божественной магии.

Неважно, какую именно силу пустила в ход Несса, но она смогла уговорить Лорента пойти с ней. И они вместе направились в сторону банкетного зала.

Кас закрыла глаза, сделала глубокий вдох и наклонила голову, чтобы двинуться вперед, как вдруг услышала знакомый голос:

– Простите, вы не видели мою подругу Касию?

Обернувшись, она увидела приближающегося Зева и бросила на него недоуменный взгляд.

– В самом деле, это действительно ты! – воскликнул он. – А я и не знал, что ты можешь так потрясающе выглядеть. Видимо, на тебя действует древняя магия эльфов.

Одарив его самой чарующей улыбкой, Кас оглядела его с ног до головы. На нем были отлично сидящие брюки, начищенные ботинки и несколько украшений, которые он вполне мог у кого-то стащить. В кои-то веки он был причесан, а рубашка нефритового цвета придавала особую яркость его зеленым глазам.

Зев выглядел чертовски привлекательным.

Однако она ни в коем случае не собиралась ему это говорить.

– Да! – ответила она с вызовом. – А вот твой внешний вид не сможет исправить никакая магия. А жаль!

Зев улыбнулся в ответ и предложил ей руку:

– Позволь тебя проводить. Может быть, рядом с тобой я буду выглядеть лучше.

– Я же не волшебница, Зев.

– Покорнейше прошу!