Зов пустоты

– Я никому не хотел рассказывать, кто я на самом деле. Достаточно того, что все знают, что я полуэльф. При этом я был в курсе, что Король Терен – мой отец, но вряд ли он узнал бы меня при встрече, а сам я не хотел сообщать ему об этом. Не уверен, что нам бы это как-то помогло. Впрочем, у его сына репутация более уравновешенного и коммуникабельного эльфа. Узнав, что он будет объявлен следующим королем, я решил, что нужно воспользоваться этим, чтобы сблизиться с новыми правителями королевства эльфов. Промедление не сулило ничего хорошего: думаю, будущая королева приказала бы нас убить, если бы я не признался, кто я такой.

«Боюсь, что нам рано расслабляться на этот счет», – подумала Кас, но решила промолчать. Ей показалось, что в защитной броне Лорента наметилась трещина, и помимо раздражения в ее сердце поселилась тревога. Она молчала.

– Я был против этого воссоединения, – продолжал он. – Ты бы смогла встретиться с Анриком де Соласеном, если бы он был жив, зная про него всю правду?

Кас опустилась в соседнее кресло и попыталась представить, как она разговаривает или вновь возобновляет отношения с человеком, который был виновен во всех ее бедах.

У нее ничего не получилось, и она честно призналась:

– Нет, не смогла бы.

– Терен был известен своим дурным нравом, поэтому я решил, что лучше никому не говорить о нашей связи без особой нужды.

– Семейные узы не всегда помогают, – согласилась она.

– Вот именно! Мне вовсе не нужны эти родственные связи, чтобы вы с Нессой или кто-то другой ни вообразили.

– Тебе не нужна семья?

– Да нет, просто у меня уже есть…

Она внимательно посмотрела на него.

– Что у тебя есть?

Ей показалось, что Лорент нахмурился. А в следующее мгновение он отвернулся в другую сторону.

Кас решила, что ему гораздо больнее, чем он хотел показать. Встреча с принцем и придворными этого королевства, должно быть, пробудила в нем неприятные воспоминания. Вряд ли он бы успел разобраться во всем, что его так тревожит, и изменить это до появления принца с едой. Поэтому Кас решила попытаться разрядить обстановку.

– Так и скажи, что мы твоя семья, – предложила она. – Тогда я прощу тебе эти недомолвки, как поступают хорошие сестрички.

Лорент поднял глаза к небу:

– О Боги! Да ты намного хуже Нессы!

– Признайся, что мы с тобой родные. Я в любом случае скажу ей, что ты признался в этом, а затем произнес проникновенную речь о своей вечной любви к нам. А также о том, что без нас тебе жизнь не мила. Уж так и быть, мы закатим тебе настоящий праздник, когда все закончится.

Лорент в раздумьях потер переносицу:

– Праздник?

– Я даже испеку тебе торт, чтобы официально поприветствовать тебя в нашей семье.

– Сейчас не до шуток, Касия! Положение серьезное!

– Знаю, оно будет еще хуже, когда ты оценишь мои кулинарные способности.

Он поднял на нее глаза и окинул совершенно невозмутимым взглядом. Но он не смог долго сидеть с каменным лицом и вскоре вздохнул, а затем слегка улыбнулся:

– Хорошо, я признаюсь: да! Иногда я думаю, как бы сложилась моя жизнь, если бы я не остался… с вами.

– Думаю, не столь ужасной и более предсказуемой.

Услышав это, Лорент уже не мог сдерживаться и от души рассмеялся:

– Не думаю, что мне было бы лучше без вас.

– Значит, ты рад тому, что мы у тебя есть?

– Да.

Кас расплылась в победной улыбке, и Лорент вновь нахмурился. Она перевела взгляд на два бокала, стоящих на подоконнике возле него.

– Кстати, твой настоящий брат очень любит выпить.

– Сводный брат.

– Да. Вы с ним такие… разные, мягко говоря.

Они оба тихо засмеялись.

– А кроме того, мне кажется, что его женушка попросту убьет меня. Придется всю ночь не сомкнуть глаз.

Лорент вытянул перед собой ноги и потер затекшую шею.

– А мы-то думали, что они храбрые рыцари, которые бросятся нам на помощь, да?

Кас поудобнее устроилась в кресле и принялась еще раз прокручивать в голове беседу с принцем.

– С другой стороны, он же не выставил нас отсюда. Может быть, еще есть шанс достучаться до него.

– Вечная оптимистка.

– В последнее время у меня нет поводов для оптимизма, – призналась она. – Но я стараюсь.

– Я рад.

– Правда?

– Да. Это значит, что я могу оставаться циником, чтобы баланс был соблюден.

Кас улыбнулась, и следующие несколько минут они сидели в полной тишине. Вскоре внизу послышались голоса. Ей показалось, что в коридоре собралась целая толпа. Когда она прислушалась, несколько голосов показались ей знакомыми.

Через секунду она уже бежала вниз по лестнице, Лорент не отставал от нее.

Как только она увидела, что там собрались все ее друзья и солдаты, целые и невредимые, она испытала огромное облегчение. Девушка бросилась к ним, и от радости она не могла вымолвить ни слова. Вскоре Кас по очереди обняла Нессу, Рею и Зева. Живых и здоровых.

По крайней мере сейчас.