Зов пустоты

Тут Эландер не на шутку встревожился:

– Кстати, как ты думаешь, ты сможешь провести нас в королевство Морет, несмотря на свое… спорное происхождение?

Лорент вздохнул:

– Врата в царство эльфов должны открыться передо мной благодаря эльфийской крови – так говорила мне мама, но я не знаю, что будет дальше. Именно поэтому я решил рассказать тебе правду, прежде чем мы двинемся в сторону Морета. Сорин уже знает.

– А остальные?

– Я сообщил об этом Касии и Нессе. Наверняка они всем рассказали. – Он перевел взгляд на реку, где обе девушки бродили по колено в воде, и слегка улыбнулся. – Несса убеждена в том, что меня примут с распростертыми объятьями, но лично я сомневаюсь в этом. В любом случае скоро все узнаем.

После этого между ними воцарилось молчание.

Взгляд Эландера ненадолго задержался на реке. Солнце уже садилось, заливая теплым светом водную гладь. Касия вся светилась в его оранжевых лучах: ее волосы горели огнем, а фигура была будто подсвечена сзади, и он не мог отвести от нее глаз. Он уже собрался встать и идти к ней, как вдруг перед ним возник Зев, перекрыв ему вид.

– На что это ты смотришь, а? – спросил Зев, и от него немного пахнуло алкоголем.

– На речку, – ответил Эландер, зевая.

– Врешь! – ответил Зев и замолчал.

– Ты что-то хотел?

– У меня к тебе вопрос, – начал Зев, плюхнувшись на землю напротив него.

Прошла еще минута, и Эландер наконец не выдержал:

– Какой именно?

Зев подозрительно прищурился:

– Ты любишь ее?

Эландер в недоумении поднял брови:

– У меня такое ощущение, что я на экзамене.

– Не говори ерунды! – ответил Зев, прислонившись к бревну, на котором сидел Лорент. Он достал кинжал, спрятанный в ножнах на лодыжке, и принялся так ловко вертеть его в руках, что никто бы не подумал, что он много выпил. В конце концов плавным движением он воткнул его в бревно у себя за спиной.

– Только смотри не подведи ее!

– Перестань! – вступился Лорент, метнув на него негодующий взгляд. – Сколько ты сегодня выпил, а?

Зев сделал глубокий вдох, а затем вынул кинжал из бревна.

– Слишком мало, мой друг эльф, – ответил он, хлопнув Лорента по плечу. После чего Зев поднялся, убрал кинжал обратно в ножны и испарился так же быстро, как и пришел.

– Неужели мы взяли с собой столько алкоголя? – спросил Эландер, смотря, как он удаляется.

– Нет. Он пропал ненадолго, когда мы проезжали через Эдолин, ты, видимо, не заметил. А затем появился вновь с несколькими новыми сумками… Кажется, теперь понятно, что в них было.

– Он зря времени не терял, – задумчиво произнес Эландер.

Лорент прыснул от смеха.

– Зев никогда не отличался трезвостью, – сказал он и вновь перевел взгляд на реку. Спустя мгновение он прищурился, вздохнул и добавил: – Когда эти двое что-то замышляют, да еще и после алкоголя, быть беде.

Эландер проследил за его взглядом и понял, в чем причина его тревоги. Кажется, Зев пытался поджечь реку с помощью огненной магии. Он вызвал пламя, которое пылало на обеих его ладонях, и размахивал ими, как в каком-то диком танце, а Леди Шэйд с Нессой стояли на берегу, скрестив руки на груди и не выражая ни капли восхищения.

Касия по-прежнему стояла по колено в воде, пытаясь помочь другу в его стараниях. Она вылила что-то на поверхность реки – должно быть, что-то воспламеняющееся. Наверняка какое-то странное вещество, купленное Зевом в Эдолине. Оно шипело и дымилось, когда искры его магии попадали на него. Наконец оно загорелось. Касия с криком отпрянула назад и рассмеялась.

Для Эландера звук ее заливистого смеха был самым лучшим на свете. А ведь всего несколько дней назад он боялся, что больше никогда его не услышит. Когда он лежал, съежившись, у стены в царстве Забвения, в огромной луже крови…

Поэтому сейчас ее смех был как бальзам на его израненную душу, несмотря на то что огонь, развеселивший ее, поднимался все выше.

– Пойду остановлю их, – пробормотал Лорент.

Эландер кивнул:

– Не дай ему случайно поджечь Касию. Я действительно люблю ее и предпочел бы, чтобы она осталась целой и невредимой!

– Постараюсь! – улыбнувшись, пообещал Лорент и поспешил к реке.

Эландер остался один у костра.

Рядом с ним то появлялись, то исчезали люди. Кто-то пытался с ним заговорить, но никто из них не задержался надолго. Он уже не удивлялся этому. Даже когда он командовал армией Варена и предыдущего Короля-императора, живя во дворце в Циридане в окружении людей, редко кто отваживался с ним сближаться. Он объяснял это тем, что вокруг него была аура Смерти, к которой почти у каждого народа было одинаковое отношение – как к чему-то неотвратимому. Люди признавали ее и даже иногда заигрывали с ней, когда хотели пощекотать себе нервы, но при этом они опасались слишком долго находиться рядом со смертью.