Зов пустоты

– Как мне справиться с тем, что мне предстоит, если я не могу избавиться от таких приступов? Люди поймут, Эландер. Рано или поздно они заметят это… – и Кас показала трясущуюся руку, ей даже пришлось стиснуть зубы, чтобы не заплакать от отчаяния, – и увидят, что я не способна делать то, что от меня требуется. Я же не могу все время притворяться. У меня такое ощущение, что я все время должна бороться со своими мыслями, а это еще хуже, чем все чудища, вместе взятые. Некоторые люди за пределами этих стен считают, что я стану королевой. Да я и сама сказала им о том, что стану ею, а еще предводительницей, за которой они могут пойти, вызывающей богов и… – Она вдруг осеклась, тяжело дыша.

Кас охватило чувство, будто она тонет. Взгляд метался по комнате, разыскивая что-то… за что можно было бы зацепиться. Она видела Эландера, но он был как будто в дымке, на дальнем берегу, до которого она не могла доплыть.

Тогда он сам сделал шаг ей навстречу, сел рядом, но она все равно не могла заставить себя до него дотянуться.

Вместо этого она схватила себя за волосы и дернула изо всех сил – так, что ей стало больно.

– Ты, наверное, думаешь, что я сошла с ума, да?

Эландер долгое время молчал, устремив взгляд в пространство, а затем наконец сказал:

– Я думаю, – начал он неторопливо, – что никто не может все время держать себя в руках, даже королевы.

Кас набрала побольше воздуха, задержала его, а затем попробовала медленно выдохнуть:

– А спасители всего мира?

Он повернул к ней голову:

– И они тоже.

– Но ведь было бы хорошо, если бы в этот особенный день мне удалось бы с собой справиться, верно? – спросила она с горькой усмешкой.

Эландер взял ее за руку:

– Я бы соврал, если бы стал это отрицать.

Она вновь набрала побольше воздуха, закрыла глаза и дождалась, когда он выйдет из нее.

– Но тебе не нужно делать все в одиночку, – напомнил Эландер. – Мы будем вместе, забыла? Мы дали эту клятву в Косрите, и она по-прежнему в силе.

– Да, в том-то и дело! – пояснила она, уставившись на один из шрамов на руке, а затем в отчаянии сказала: – Потому что призыв силы Тьмы, которую мы с тобой делим, становится все сильнее.

Он соединил ее пальцы со своими.

– Я думала, что не смогу вырваться из Морета, – еле слышно сказала она. – Но, когда мне удалось выйти оттуда, магия вспыхнула во мне с новой силой. Именно магия Тьмы контролировала меня, а не я ее. Я даже не думала о последствиях, а просто собиралась отомстить эльфам, отправившимся за нами в погоню. Еще немного – и тьма смогла бы меня поглотить. Вот и теперь я чувствую то же самое.

Эландер в задумчивости провел пальцем по ее коже.

– Давай просто сосредоточимся на сегодняшнем дне.

В ответ рука Кас задрожала.

– Отправимся в Рассветную Крепость, и магия, обитающая там, сможет подавить тьму. Ты сосредоточишься на том, чтобы вызвать Богиню Всего Живого, а она все исправит – абсолютно все.

– Я все время представляю ужасы, которые могут произойти. Если что-то случится с тобой, с Зевом, с Нессой – с любым из вас, то я проиграю эту битву. Тьма окончательно возьмет верх надо мной, и тогда никакой магии Богини Солнца не хватит, чтобы меня остановить.

– Ничего не случится…

– Перестань!

Эландер издал тяжелый вздох.

– Ты не можешь это гарантировать, поэтому лучше не надо.

Он не стал спорить.

– Мне кажется, что тебе лучше отправиться в более безопасное место! – предложила она. – На случай, если что-то пойдет не так и я все же потеряю над собой контроль, как в тот вечер у реки.

– Ты же знаешь, что я тебя не оставлю!

Кас понуро склонила голову – разумеется, она это прекрасно знала. К тому же без него ей будет намного хуже.

– Это совершенно естественно, – объяснил он, – чувствовать, что контроль над магией Тьмы уходит у тебя из рук, ведь это неотъемлемая часть восхождения. Бог Тьмы всегда держит своих прислужников мертвой хваткой.

Кас вновь тяжело вздохнула:

– Однако тебе удалось вырваться из его цепких лап.

– Не сразу.

В дверь постучали, и он не успел развить свою мысль. Поднявшись, Эландер пошел открывать.

Кас не могла отвести от него взгляд.

– Как? – воскликнула она. – Как ты смог сбросить с себя эти оковы, даже после того, как ты возвысился, став его правой рукой? Скажи, как тебе это удалось?

Он остановился, повернулся к ней и какое-то время молча смотрел на нее, а затем подошел и протянул ей руку.

– Мне просто повезло, – ответил он.

Кас вопросительно смотрела на него, пока он помогал ей подняться.

– Я нашел то, что заставило меня отказаться от всего божественного, – сказал он, пожимая плечами.

В дверь вновь постучали. На этот раз Эландер немного помедлил, прежде чем двинуться туда.

– Пойду узнаю, что там такое, – сказал он, – увидимся внизу!

Девушка кивнула, и он вышел.

Посидев несколько минут неподвижно и несколько раз тяжело вздохнув, она наконец смогла обуздать свои мысли и окончательно прийти в себя.