Зов пустоты

Несмотря на зудящие раны, она не позволила лекарям осмотреть себя, пока они не закончили заниматься остальными. И даже после этого она настояла на том, чтобы сперва познакомиться с новыми союзниками и обсудить предварительный план. Она жадно пила воду и отгоняла всех лекарей, которые спрашивали про ее раны.

Эландер заметил, что на ней надет плащ Зева. Ему показалось, что один из манжетов ее рубашки был в крови.

Он с трудом сдерживал беспокойство, а его сердце сжималось от страха за нее. Однако она отказалась рассказывать, что с ней произошло, а просто расхаживала по лагерю, сосредоточившись на предстоящей задаче.

Когда же Эландер наконец смог увести ее от всех, он привел ее в комнату, в которой спал последние несколько ночей. Она располагалась внутри наиболее хорошо сохранившейся башни, в тихом углу, вдали от шума. Разумеется, там было не так комфортно, как во дворце, но он нашел несколько одеял и соорудил из них на полу мягкую постель. Камин тоже неплохо сохранился, и вскоре после того, как он развел в нем огонь, в комнате стало тепло.

Оставив ее отдыхать, он вернулся в лагерь и встретился там с отрядом, который до этого сходил на разведку, а также с группой отмеченных магией Грозы, которые совершили вылазку на побережье неподалеку от крепости. Эландер специально тянул время, занимаясь делами, в надежде, что Касия за это время по-настоящему отдохнет.

Находясь в лагере, он также успел поговорить с глазу на глаз с Лорентом и Зевом, от которых он узнал, что произошло в Морете. О смерти Принца Альдера и об эльфийке, провозгласившей себя королевой, а также о том, как она обращалась с Касией.

В тот момент он с трудом удержался от того, чтобы не вернуться в королевство эльфов и не спалить его дотла. И ему было неважно, что ворота закрыты, он нашел бы способ поджечь его целиком.

Его останавливало лишь то, что у них и так было много более насущных проблем, требующих решения, поэтому пришлось отложить эту идею на потом.

Когда Эландер наконец вернулся к Касии, она не спала.

Сняв пропитанную кровью одежду, она переоделась в рубашку, которую он надевал вчера, собрав ее как платье. А кроме того, она распустила волосы и сняла обувь, чтобы дать ногам отдохнуть. Когда он вошел, она задумчиво копалась в мешке с одеждой, который ей недавно принесли. Наконец выбрала, что надеть, и повернулась. Увидев его, она вздрогнула.

– Это лишнее, – сообщил он ей, прислонившись к косяку.

– О чем это ты?

Глазами он указал на одежду в ее руках, а потом на украденную у него рубашку.

– Мне нравится, как ты сейчас одета.

– Вряд ли это произведет хорошее впечатление на солдат, когда я начну отдавать приказы.

– Главное, что это произвело впечатление на меня.

Кас тихо рассмеялась, и он продолжал ее поддразнивать, чтобы вновь услышать ее смех.

– Как бы то ни было, – отметил он, подойдя ближе, – зачем тратить силы на то, чтобы все это надеть, если тебе все равно придется раздеться, когда мы останемся одни?

– Опять ты показываешь свою самодовольную сущность. Однажды это выйдет тебе боком.

Их глаза встретились, и его сердце вновь радостно забилось, грозя выскочить из груди. Вздохнув, он поцеловал ее в лоб.

– Кажется, у меня уже начались проблемы, – сказал он, положив подбородок ей на голову.

Когда она обняла его, он посмотрел на сумки, разложенные позади нее. Его интересовал не тот мешок с одеждой, что ей принесли, а ее личные вещи и оружие. Ему показалось, что она долго разбирала их без него, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей – от того, что не хотела ему рассказывать. Хотя он и так уже все выяснил. Вот только он не знал, как ему заговорить с ней на эту тему и стоит ли это делать.

– Ты так и не отдохнула, пока меня не было, да? – поинтересовался он.

– Я отвлеклась.

Эландер нахмурился.

– Сейчас мне больше всего хочется смыть с себя последствия этих ужасных дней. – Прижав к груди чистую одежду, она вопросительно на него посмотрела. – Насколько я понимаю, здесь нет горячей воды?

– Боюсь, что нет.

– Кажется, где-то рядом течет ручей? Вот и отлично!

Ему не хотелось спорить с ней после всего, что она пережила. Поэтому он оставил тему отдыха в покое и отвел ее в наиболее уединенное место возле ручья.

Находясь на страже, пока она купалась, мужчина присел на каменистом берегу. Он напряженно реагировал на каждый странный звук. Солнце уже зашло, и воздух стремительно остывал. Должно быть, она уже замерзла в воде, но не спешила из нее вылезать.

Он решил, что за прошедшее время случилось слишком много того, что ей хотелось с себя смыть.

Эландер старался не думать об этом, но у него ничего не получалось. Вскоре тревога привела его на самую кромку воды, чтобы убедиться, что с Кас все в порядке. Он ничего не мог с собой поделать. Когда ее плечи показались из воды, обнаружилось множество шрамов, которых не было раньше. Они шли до самых кистей рук – розовые и бордовые полосы, сверкающие в лунном свете.

Он знал, что они там будут, но от этого ему не стало легче.

Кас купалась спиной к нему. Видимо почувствовав его взгляд, она повернулась и удивленно произнесла: