Зов пустоты

– А ты меня послушаешь?

– Нет, – ответила она и вновь сосредоточилась на своей магии. Точным движением руки она вызвала молнию, блеснувшую у нее на ладони.

Эландер наблюдал за ее работой. Чем ярче становились зигзаги молнии, тем лучше был виден синяк у нее на лице. Он перевел взгляд на ее руки, полностью спрятанные под одеждой, а потом на грудь, где в расстегнутом вороте виднелись жуткие шрамы. Он отвел взгляд, однако она успела заметить, что он ее рассматривает.

– Я прекрасно знаю, о чем ты сейчас думаешь, – сказала она.

– Неужели?

– Ты жалеешь, что тебя не было рядом, чтобы предотвратить все это.

Тут он не выдержал, вскочил на ноги, подошел к камину и подкинул туда полено, хотя языки пламени и так были ослепительно яркими.

Кас продолжала играть с молнией, перемещая ее то на Сердце Солнца, то обратно. В конце концов она сказала:

– Мои шрамы – не твои шрамы, понимаешь?

– Возможно, – сказал он, взял железную кочергу и подтолкнул горящее полено, отчего в воздух взметнулись сверкающие искры. Наблюдая за тем, как одна из них упала на очаг и погасла, он вновь вспомнил об эльфийском царстве и его так называемой королеве, представляя, как их охватывает пламя.

– Но каждый раз, когда я их вижу, – продолжил он размышлять вслух, – я чувствую, будто меня режут ножом.

– Я думаю, это было предопределено свыше, – настаивала она. – Если бы ты не отправился по своим делам, у нас бы не было и половины солдат. А кроме того, ты бы не узнал о том, что Солатис находится в плену у Бога Тьмы. Мы ведем слишком много войн, как сказал Принц Альдер. – У нее задрожал голос, и Эландер понял, что она вспомнила о судьбе несчастного принца. Кас помотала головой, будто злясь на себя за то, что позволила мыслям унести ее в прошлое. – Мы не сможем одновременно сражаться на всех фронтах, не пожертвовав чем-то. Ты правильно сделал, поверив в то, что я смогу выйти из Морета. И оказался прав.

Он действительно верил в нее и был искренним, сказав, что не сомневается в том, что она непременно сможет дойти до северного побережья.

Тем не менее у него на душе кошки скребли от того, что они с ней сделали, а он не смог им помешать. Ему была ненавистна ситуация, при которой его магия больше не действовала так, чтобы он мог уничтожать целые королевства. И теперь ему приходилось полагаться только на свой меч, чтобы защитить ее, а его могло быть недостаточно.

Сначала вместо бога он стал капитаном, а теперь дошел до…

До чего? Он даже не мог толком сказать, кем он стал. Эландер понимал, что он все готов отдать для ее безопасности, но нынешняя его оболочка с каждым новым днем подводила его все больше, и он уже мало что мог ей предложить.

Где они окажутся завтра в это время?

У него была тысяча вариантов ответа на этот вопрос, большинство из которых никуда не годились. В его голове крутились самые ужасные картины, которые неимоверно мучили его. Но когда Кас повернулась к нему и спросила, о чем он сейчас думает, он тут же ответил:

– О тебе!

Тогда она перестала вызывать магию, убрала в карман Сердце Солнца и придвинулась к нему поближе:

– Ты говоришь правду?

Разве он мог продолжать ее обманывать?

– По большей части о тебе, – добавил он. – А еще о завтрашнем дне. Если совсем честно, то еще и о том… что я сделаю с этой омерзительной эльфийской «королевой», если мне выпадет счастье с ней встретиться.

– Видимо, ты используешь меч?

– В лучшем случае.

– Правда?

– Если в тот день мне не хватит терпения придумать более медленный и изощренный способ ее помучить.

Касия о чем-то задумалась и долгое время сидела молча, а затем, сглотнув, произнесла:

– В любом случае тебе придется постараться меня обогнать. Я первая с ней разделаюсь.

Ее взгляд был по-прежнему отрешенным, а дыхание замедлилось и стало поверхностным, ему показалось, что она отдаляется от него. Он взял одну из ее сжатых в кулак рук, осторожно развернул ладонь, пропустил свои пальцы сквозь ее и принялся отстукивать спокойный ритм. Спустя несколько минут Касия принялась бесшумно шевелить губами, отсчитывая каждый удар, а потом слегка сжала его руку в ответ.

– Давай не будем больше говорить о Морете, – предложил он, – но позволь мне хотя бы взглянуть на твои шрамы. У тебя остался бальзам, подаренный Богиней Исцеления?

Искать пришлось недолго – при побеге она взяла с собой всего одну сумку. На их счастье, в ней оказался тот самый бальзам.

Она передала его Эландеру, сняла плащ, а затем длинную блузу, оставив одну лишь тонкую сорочку.

Он изо всех сил старался сосредоточиться на своей задаче, а не на полупрозрачном белье, не оставляющем простора для фантазии.

Кас молчала все время, пока он осторожно и тщательно втирал бальзам в поврежденную кожу. Он чувствовал магию, слегка покалывающую его руки. Прямо у него на глазах ужасные шрамы чудесным образом превращались в красноватые пятна. Кас стойко переносила боль, которую наверняка ощущала. По крайней мере до тех пор, пока его руки не дотронулись до особенно глубокой раны на правом плече. В этот момент она всхлипнула от боли.