Зов пустоты

Она резко развернула коня и посмотрела на солдат противника, взобравшихся на холм. Теперь их хорошо было видно. Кас насчитала десять эльфов. За ними показалась вторая группа всадников, которая быстро двигалась на фоне унылого пейзажа.

Кто-то громко окликнул ее, призывая поторопиться и догнать свой отряд. Почти все ускакали далеко вперед и скрылись из виду.

А она так и стояла одна, ощущая смертельный холод внутри. Ледяной голос говорил ей о том, что их преследователи не достойны остаться в живых после того, что они сделали с ней и ее друзьями.

Конь задрожал под ней и прижал уши. Девушка покрепче схватилась за поводья и всем телом вжалась в седло. Пространство перед ней начало темнеть. Конь стал нервно перебирать ногами. Кас закрыла глаза…

Но тут кто-то схватил ее за руку, и она пришла в чувство.

Зев.

– Что ты делаешь, черт побери?! – закричал он.

– Ничего, – ответила Кас, направив коня в сторону. – Ничего, все в порядке.

Зев смерил ее гневным взглядом, ни капли не веря в то, что с ней все в порядке.

И он был прав.

Она смогла заставить магию уйти обратно, но это вовсе не означало, что у нее все хорошо. Поскольку теперь, выбравшись из Морета, все насущные вопросы вновь встали перед ней со всей неотвратимостью – так же, как магия Тьмы, вдруг вышедшая на поверхность. Она почувствовала, что еще немного, и ее стошнит.

Что теперь будет с союзом, который она заключила с эльфами? Будет ли Миствильд соблюдать договоренности после смерти Принца Альдера? А что будет с теми солдатами в Морете, которые не собирались присягать новой Королеве, но и не были с ней сейчас?

Знает ли Леди Сарит о ее стремлении попасть на северное побережье?

Где сейчас Эландер? Что будет с ними теперь, когда они вновь оказались снаружи?

Последний вопрос вызвал у нее настоящий приступ паники. Прошло всего ничего с тех пор, как они выехали за пределы королевства эльфов, подавляющего любую магию, а она уже потеряла покой. Как будто за то время, пока магия Тьмы дремала внутри нее, не имея выхода, она стала еще сильнее. И даже злее.

Это не сулило им ничего хорошего.

Лорент с генералом Кольваром тоже подъехали к ним. Генерал смерил Кас долгим настороженным взглядом и сказал:

– До места назначения на северном побережье – полтора дня пути, и его нельзя назвать легким. Нужно сохранить силы на потом.

Кас молча кивнула.

Генерал повернулся и поскакал вперед, не проронив больше ни звука.

Лорент с Зевом обменялись с ней обеспокоенными взглядами и последовали вслед за ним.

Касия развернулась и медленно поскакала за ними, чувствуя на себе груз нерешенных вопросов.

Отметина Бога Тьмы зудела так, что боль отдавала в затылок. Магия, обещанная им, вновь просилась наружу. Не так явно, но настойчиво. Все еще надеясь выплеснуться и показать себя.

Кас знала, что ей нельзя ею пользоваться.

Но с каждой минутой девушке было все сложнее ее подавлять.

Глава 30

Эландер распахнул глаза, почувствовав, как через его тело прошла знакомая энергия.

Он сидел, прислонившись к дереву, и сосредоточенно искал в пространстве магию Кас – маячок, который должен был привести ее обратно к нему.

И вдруг, впервые за много дней, он получил ответ.

Едва почувствовав магическую энергию, он неспешно поднялся и принялся осматривать лагерь. Эландер решил, что он мог пропустить появление кого-то нового на их территории.

Перед его взором раскинулся оживленный бивуак, который появился здесь благодаря его усилиям в последние несколько дней. В промежутках между делами он посылал в пространство магические сигналы.

Убедившись в том, что ему не удастся проникнуть за стены королевства Морет, он решил заняться делом и начал подготовку к их походу в Рассветную Крепость. Как и планировалось, он связался с Сорин и ее союзниками, а также со своими знакомыми богинями, попросив их направить свои отряды. В указанное место начали стекаться солдаты. Теперь их насчитывалось уже около двухсот, не считая тех, которые еще не успели прибыть от его подруг-богинь.

Место, в котором они разбили лагерь, называлось Каменный холм. Бывшая крепость, когда-то используемая Великой Армией в качестве форпоста и первой линии обороны против врагов Кетры в Глаштиновом море. Эландер знал это место еще со времен службы у Варена и предыдущего Короля-императора. По его данным, оно не использовалось много десятков лет. И действительно – крепость оказалась заброшенной и была в довольно плачевном состоянии. Три каменных башни частично осыпались из-за того, что ими давно не пользовались, – как и стены вокруг них. Сорная трава и плющ захватили почти все строения, а дорожки, соединявшие разные концы крепости, совсем заросли.

Это уже была не та прекрасная крепость, как когда-то, но она вполне подходила на роль временного лагеря на несколько дней, пока они не закончат все дела в Рассветной Крепости.

Подойдя к самому краю Каменного холма, он вновь отправил магический сигнал и стал ждать ответа.

Как и до этого, он тут же почувствовал похожую магию с более легкой энергией. Смесь Тени и Солнца…

На этот раз он не сомневался.

Касия!