Зов пустоты

Тут они услышали громкий удар в дверь наверху, и через мгновение она распахнулась. Несколько фигур ринулись в подземелье. Сначала пленники не могли разглядеть их лиц из-за яркого света за спинами, но, прищурившись, Кас смогла разглядеть мелькнувшего черного зверька с серебристым хвостом.

Лисица.

В следующее мгновение в темнице появились Лорент, генерал Кольва и два солдата с мрачными лицами. Они несли оружие, включая лук Нессы и посох Реи. Кроме того, в руке у генерала были ключи от камер. Не отвлекаясь на приветствие, он бросился их открывать.

Кас встретилась взглядом с Лорентом и сделала шаг на свободу. У нее была тысяча разных вопросов, но она не могла вымолвить ни слова.

– Нам пора! – сказал он, протягивая ей меч.

Глава 29

Как только Кас с друзьями освободили и снабдили оружием, они вместе бросились вверх по ступеням.

Наверху их встретили вооруженные солдаты.

Трое из них бросились к Кас. Одного тут же пронзила стрела, попавшая ему в шею прямо над воротником. Кас подумала, что это дело рук Нессы, но не стала проверять, так как к ней спешили другие солдаты.

Одного из них Лорент взял на себя: схватив его за плечо, он ударом отправил его прямо в стену, а затем вонзил меч ему в живот.

Кас взялась за последнего из троих, ловко ушла от удара и пронзила ему бедро, целясь в самую уязвимую артерию. Ее друзья также сражались с врагами, и вскоре весь пол был залит кровью и усеян телами поверженных солдат принцессы.

В каждой комнате их встречали горы тел – умерших и раненых солдат. Кас могла бы запаниковать, но ощущение меча в ее руке сотворило чудо с ее израненными телом и душой. А еще ее посетило давно забытое ощущение радости, когда она сражалась бок о бок с друзьями.

Сколько раз они выбирались из разных передряг так же, как сейчас – спина к спине?

Это единственное, что оставалось неизменным на протяжении всех этих ужасных месяцев. Кас чувствовала прилив сил, который заставлял ее двигаться вперед.

Тем временем посох Реи сметал все на своем пути. По неведомой причине эльфийская магия не имела над ним власти. Пламя, выходящее из него, заставало неприятеля врасплох, давая друзьям преимущество в каждом бою. Стена огня шла перед ними, а когда пламя стихало, перед их взорами представали обожженные, испуганные враги. Размахивая мечами, сквозь дым и пепел Кас с друзьями бросалась в бой.

Так они сжигали комнату за комнатой, расчищая себе путь на свободу.

Наконец впереди появился пустой коридор, и они немного замедлили шаг, чтобы обсудить дальнейшие планы.

– Лошади готовы и ждут нас, – сказал генерал Кольвар, ведя их вперед. – Мои солдаты постарались расчистить нам путь. Нам нужно добраться до леса, а затем подойти к конюшням с тыльной стороны. Более короткий путь сейчас закрыт, там идет жаркий бой.

Он вывел их из дворца во двор, затем по мосту в рощу неподалеку, которую нельзя было назвать лесом, поскольку сквозь деревья были видны огни города Гализара. Но как только Касия оказалась среди больших деревьев, заглушающих звуки сражения, она почувствовала странную отрешенность от того, что происходило во дворце.

Тропа, по которой они двигались, использовалась нечасто и была заросшей. Передвижению мешали торчащие отовсюду ветки и заросли колючей ежевики, цеплявшейся за волосы и одежду. Наконец впереди показались королевские конюшни.

Внезапно звуки боя за ее спиной заставили Кас остановиться. Обернувшись, она поняла, что каким-то образом ушла далеко вперед, а у ее спутников тем временем возникли неприятности.

Вдруг кто-то прыгнул на тропу прямо перед ней.

Кас успела отшатнуться, вынуть меч и отразить удар, но, споткнувшись о корень, оступилась и неудачно приземлилась на корточки. Подняв голову, она увидела блеснувший в лунном свете клинок. Едва она успела выставить меч, как мощный удар противника вновь обрушился на нее.

Девушка едва не потеряла равновесие, как вдруг увидела стрелу, летевшую прямо в правый глаз нападавшего. Эльф упал, издавая душераздирающие крики, а Кас успела отскочить в сторону.

Через мгновение на тропинке позади нее показалась Несса. Она достала следующую стрелу и уже приготовилась к выстрелу, но увидев, что противник катается по земле от боли, остановилась в замешательстве.

Тут появился Лорент, который избавил эльфа от страданий, перерезав ему горло. После этого он вынул окровавленную стрелу из глаза поверженного врага и протянул Нессе.

– Спасибо! – поблагодарила Кас их обоих, отводя взгляд от мертвого эльфа и его залитого кровью лица.

Вскоре подошли остальные. Зев был ранен в плечо, и из него хлестала кровь. Однако он настоял на том, чтобы они продолжали бежать, и никто не стал с ним спорить.

Перед конюшней развернулась настоящая битва. Кас успела ее увидеть перед тем, как генерал провел их через задний вход к стойлам, где ждали оседланные лошади.

Не тратя время зря, каждый из них вскочил в седло.