Зов долга

Я мало что слышал от Эмбрели во время напряженных перерывов между случайными атаками, ее внимание было полностью приковано к вырыванию этой раковой опухоли из наших рядов или следованию за зацепками, которые она обнаружила в Краю Ада, которые могли привести ее к пропавшему техножрецу, до того как его найдет тираниды (или Лазарус со своей командой, что по ее мнению было одинаково хреново).

Киш тоже был занят.

Он и его юстициарии были заняты эвакуацией поселений, считающихся наиболее подверженных риску от тиранидов, поэтому они скакали по пустыне, перевозя населения с нижних плато на верхние, безопасные, как сейф (по крайней мере до тех пор, пока не прибудет флот, и «сейф» перестанет иметь любое отношение к безопасности, оставшись просто большой металлической коробкой с замком). Стратегия, которая должна спасти множество жизней, к тому же, которая не дает захватчиком ресурсы для пополнения их рядов.

Это была сложная задача, хотя часто флот дирижаблей приходил к некоторым не везучим коммунам слишком поздно, чтобы обнаружить там разорение, похожее на найденное нами на Краю Ада.

Пока все это происходило, наш полк первый раз столкнулся с клацающим ужасом, который продолжал досаждать нам.

Несколько наших взводов были переброшены, чтоб усилить проседающую оборону сил СПО, когда тираниды выдвигались в города или индустриальные зоны, слишком большие, поэтому их сложно было защитить, и мне приятно отметить, что они отлично проявили себя в процессе, несмотря на столкновение со своим самым страшным врагом еще раз (1).

Конечно, чем больше мы эвакуировали маленьких колоний, тем больше мы гнали тиранидов к массированном выступлениям против более населенных целей, взглянув назад я полагаю, что каждая наша победа была пирровой, просто заставляя нас вступать в еще одну отчаянную битву в течении часов, но мрачная статистика истощения, похоже была чуть чуть в нашу пользу.

У меня не было сомнений в том, что мы заставляем тиранидов платить за каждый сантиметр земли своим ихором.

Другие враги на время затихли, загнанные нашим обстрелом, но честно говоря, мы не израсходовали и энергоячейку, так и не отметив среди них жертв.

Те не менее, у нас были ограничения в боеприпасах, каждая дыра, которую мы прожгли в их шеренгах говорила нам о деградации их способностей воевать, и наша политика сжигания любых трупов тиранид (не говоря о наших собственных) не давали им возможности пополнить свои ряды.

Если бы флот, который породил их, не прибыл, я подозреваю, мы могли бы усилить свое преимущество до переломного момента, когда бы нам не понадобилась посторонняя помощь в очищении всей поверхность Периремунды от них.

Но этого, естественно не произошло.

Флот прибыл быстрее нашего собственного подкрепления, и фокус компании сместился к обычным столкновениям в масштабе всей системы, когда битва в космосе становилась такой же важной, как и на земле.

(По крайней мере так это в официальных записях.

События, в которые я был вовлечен, могли полностью изменить лицо всей галактики, хотя к тому времени, когда они начались, я не имел об этом ни малейшего понятия, и осознал это только десятилетия спустя, к концу тысячелетия, когда начался безумное нападение Аббадона на центр Империума) (2).

Но я забегаю вперед.

Чтоб понять о чем я говорю, это был день до того как разверзся ад, мои темные враги предприняли еще одну попытку убить меня, и я открыл для себя гораздо больше, чем хотел бы знать о настоящем натуре Святой Инквизиции.

Все начиналось достаточно невинно, хотя по моему опыту это всегда происходило когда я готов был попасть в смертельную опасность и мой живот скручивало от ужаса.

Я ошивался в командном центре, пытаясь, как и все остальные, делать вид, что я не пялюсь в гололит в поисках первых признаков наступления флота улья из варпа, и обсуждал состояние нашей боеготовности с Кастин.

Не так давно мы разместили четыре наших взвода на поддержку к СПО, и они все воодушевились, несмотря на неизбежные потери, которые они понесут (3).

Я еще раз похвалил полковника за ее решение практиковать анти-тиранидскую тактику, которая была усвоена нашими ветераны такой высокой ценой на Корании и она серьезно кивнула.

«Это, кажется, приносит свои плоды», – призналась она.

Я взглянул на статусный экран.

Вторая волна была готова к быстрому перемещению, пара взводов уже сидела на аэродроме в ожидании вокс приказа загружаться в транспортный шаттл, который мы реквизировали, вместе с парой гражданских пилотов, которые совершенно не были счастливы прыгать и взлетать в боевые точки почти ежедневно, но были, понятно, не склонны спорить с чудовищным количеством людей с оружием.

Десантные корабли с наших транспортников были бы предпочтительнее, но они были далеко отсюда, востребованные другими полками, и наша позиция на Хоарфелле обладала низким приоритетом.