Зов долга

«Кто-то действительно хочет достать тебя», – заметила Кастин, спускаясь по лестнице, несколько осторожно, пробуя ступеньки там, куда попал болт.

«Сначала невидимый псайкер, теперь это».

Она шутливо смотрела на меня, с любопытством, слишком вежливая, чтоб открыто выражать свои чувства среди солдат.

Внезапно осознав их внимание, она резко жестом указала на ближайшего унтер-офицера.

«Сержант, убрать весь этот беспорядок».

«Есть, мэм».

Он энергично отдал честь и завертелся в поисках любого, кто не понял намека и не нашел срочного дела, кинувшись к своим постам достаточно быстро.

«Ты и ты, мешок для трупа.

Шестеренки возможно захотят организовать прощание с Электриком, так что лучше сохранить его свежим».

Похоже наш бывший техножрец был достаточно популярным среди солдат, чтоб иметь собственную кличку, что как-то удивило меня.

Поймав запоздалую мысль, сержант отозвал мрачных солдат, когда они кинулись исполнять приказ.

«Лучше возьмите тряпки, он немного подтек».

«Они полны решимости, все в порядке», – сказал я, отвечая Кастин.

Я взглянул на дыру в потолке, через которую сбежали автоматизированные убийцы, с неприятной мыслью, пробивающейся наружу.

«Они видимо как-то обошли нашу охрану».

«Мы найдем, как они это сделали», – мрачно уверила меня полковник.

Я кивнул, стараясь выглядеть спокойным и вдумчивым.

«Без сомнения найдем, – сказал я. – но эти штуки могут проникнуть почти куда угодно».

Исходя из этого, те, которые сбежали, могли привести с собой еще.

Моим единственным выбором было свалить отсюда до того, как они организуются и постараются завершить свое запрограммированное задание, и я разглядывал командный пост в поисках подходящей норы.

«Кто бы не стоял за этими попытками, должен был знать что я здесь и они могут попробовать еще раз».

«Пусть попробуют», – сказала Кастин, как-бы желая грохнуть потенциального убийцу лично.

«У меня нет возражений помочь предателям совершить самоубийство».

Я улыбнулся, как бы умаляя собственное достоинство.

«Я ценю ваши чувства Регина, но у вас и так достаточно важных вещей, чтоб волноваться еще и за мою безопасность.

Наш наиважнейший приоритет это защитить планету, и еще одна атака на штаб подорвет это, возможно окончательно», – я остановился, давай достаточно времени, чтоб оценить серьезность нашей ответственности.

«Я не собираюсь подвергнуть риску эффективность руководства полком, стараясь сохранить себя».

«Что у вас на уме?» – спросила Кастин, несомненно впечатленная моей преданностью долгу, скрывая свою озабоченность за тонким фасадом грубой эффективности.

Я указал на статусный дисплей, который я заметил ранее.

«У нас два взвода, сидящих на аэродроме.

Я временно к ним присоединюсь».

Кто-бы не послал эти сервочерепа, они перевернут весь штаб в поисках меня, так что я был обеспокоен.

Шансов, что они подумают искать в таком маленьком отделении не было, а даже если они и решат так, у меня все равно была сотня бойцов, за которых можно было спрятаться.

Кастин медленно кивнула.

«Имеет смысл», – уступила она.

Замерла на секунду.

«Мы можем еще что-то сделать до того, как вы уйдете?».

«Дайте полные записи пиктов этих сервочерепов, – сказал я, указывая на обломки битвы. – и постарайтесь слить с них данные на инфопланшет.

Я бы хотел взять их с собой, когда уеду».

«Хорошо».

Кастин выглядела задумчивой.

«Ты правда думаешь, что сможешь понять откуда они пришли просматривая пикты?».

Я отрицательно помотал головой.

«Нет, – сказал я медленно, – но я знаю женщину, которая сможет».

Кроме того, это была ее вина, она подставила меня под пикткастеры, давая каждому слабоумному повстанцу на планете мысль, что я собираюсь лично его пристрелить, так что похоже будет честно, если теперь она будет прикрывать мне спину.

Я был прав, это все было результатом ее деятельности на Периремунде, но в каком ключе, на тот момент я даже не догадывался.

Примечание редактора:

Следующий, милосердно короткий, отрывок в резюме отчета Каина по поводу этих событий.

После некоторых размышления я решила включить его, исключительно в целях законченности повествования.

Читатели, предпочитающие пропустить его, вольны так поступить, если не сказать больше.

Из произведения «Как феникс, ложащийся на крыло: Ранние компании и славные победы Валхалльского 597-го» за авторством генерала Дженит Суллы (в отставке), 101.M42

Это не вызывает удивления у тех читателей, которые следили за моими отчетами о героических деяниях нашего полка, таким образом мужчины и женщины под моим командованием как никогда желали столкнуться с чудовищным врагом, не в последнюю очередь потому, что наши отважные товарищи из Первого Отряда, которым посчастливилось отразить нечеловеческую орду не менее трех раз, возвращались.

Однако наконец-то Второй Отряд был в ожидании, готов и жаждал ответить на призыв, и к нашему скрытому восхищению Третий Взвод был одним из тех, кого выбрали ждать в космопорту Дариена для немедленного вылета туда, куда мы должны были доставить месть Императора, злорадному рою, который посмел загрязнить его самое благословенное владение.