Зов Дикой Охоты

«Итак, Гванен продолжал создавать удивительные вещи. Подобно большинству мастеров, особенно мастеров-волшебников, он был так увлечён самим процессом творения, что редко задумывался о том, что его знания могли быть использованы во зло. Он видел во всём, что создавал, огромный потенциал и пользу для людей и совсем забывал о том, что в людях, как и в самом Мире, тени и свет тесно переплетены в единый узор. Гванен открыл секрет создания того, что мы зовём особым кемранским сплавом, а другие – ядовитой сталью, и это стало поворотным моментом не только для людей Кемрана, но и для всех известных земель. Простая сталь не могла сравниться с этим сплавом, в состав которого входило в том числе и звёздное железо. Из него можно было ковать оружие, не знающее себе равных, и создавать те удивительные вещи, которые ты видела в королевских мастерских – вещи, призванные со временем заменить собой древнюю магию. Гванен тщательно охранял свой секрет и далеко не сразу сделал свои новые творения доступными людям. Но даже тогда он не открыл другим саму тайну сплава. Дело в том, что при всей своей вовлечённости в акт волшебства творения он понимал, что оказался первооткрывателем на перекрёстке. Перед ним открывался горизонт совершенно иного знания, целого нового витка развития людей. Впервые он задумался тогда, так ли хорошо было то, что он мог подарить своему народу. Гванен любил землю, любил древнее волшебство и никогда не желал отрицать его. Уж сколько горячих споров возникло в связи с этим у них с Раддниром! Волшебник-кузнец видел, что его новый сплав был опасен для крови земной, и решил не распространять своё знание дальше. К сожалению, узору судьбы было угодно сплестись иначе, чем желал великий мастер…

«У Гванена была красавица дочь – золотоволосая Эльвейс, всего парой лет младше принца Вальтена, единственного сына Радднира. Мастер души в ней не чаял. Она была прекрасна и очень умна. Она была ведьмой, талантливой в разговоре с лесом так же, как Гванен был талантлив в разговоре с металлами. И был у неё один страшный секрет. Дело в том, что у мастера никогда не было жены. Кто-то говорил, что он никогда и не любил никого, кроме своего искусства, но это было неправдой. Свою любовь он встретил в ночь накануне Праздника Отцова Огня – а тогда мистические ночи ещё праздновались в Кемране подобно тому, как до сих пор празднуются в Валле и других известных землях. Увы, она не смогла остаться рядом с ним, когда вновь уплотнилась Вуаль Матери над Миром, потому что не была человеком. Тайно они встречались в Месте Силы у заросшего осокой лесного озера, где росли серебристые ивы. А в положенный срок золотоволосая Ши подарила Гванену дочь, отраду его сердца. Тайну происхождения Эльвейс мастер скрывал от всех, а когда девочка подросла, строго-настрого приказал ей никому не говорить о Дорогах Ши, которые открывались перед ней во снах-путешествиях. Даже король Радднир, лучший друг мастера Гванена, не знал. Хоть и не было у волшебника-кузнеца до поры до времени повода усомниться в старой дружбе, но он знал и нрав короля, и его страхи. Даже в своём отшельничестве мастер видел, что страх Радднира постепенно делал с Кемраном, видел, как жрецы Отца постепенно набирали силу и влияние. Доходили до него и разговоры из народа, и страшные сказки. Но никому он не собирался доказывать, что его золотоволосая Ши была редкой гостьей в землях Кемрана и вовсе не принадлежала к Двору Оживших Кошмаров.

«Гванен не сумел скрыть от Радднира своё творение, ведь он поделился новыми чудесными вещами с людьми прежде, чем осознал опасность. Вот что положило начало раздора. Старая дружба побудила Гванена искать у Радднира понимания. Мастер поделился с королём своими опасениями… но в своей открытости и вере во внутреннюю силу потомка Даннавара Победителя крепко ошибся в человеке, которого знал с детства. Радднир не одолел свой страх перед необъяснимыми проявлениями Мира. Он решил попытаться подчинить себе и волшебство, и народы, которые это волшебство чтили. В новом творении Гванена он увидел пути для этого, и у него родился страшный план. Узнай мы о нём раньше, мы бы помешали ему любой ценой, но, увы, знал лишь Сотар и четверо старших, самых доверенных его жрецов, ныне составляющих верхушку культа. Ну а Сотар к тому времени тоже не собирался делиться ни с кем новообретённым влиянием – даже со мной, прежде шедшей с ним рука об руку в нашем служении кемранскому народу.