Зов черного сердца

Ночью братьям не спалось. Все им чудилось чужое присутствие, даже святые стены не казались больше надежным укрытием. Когда наступил самый темный час, когда небо сделалось непроницаемо черным, Лука забылся крепким сном. Как ни тормошил его Антип, не смог разбудить. Приложил ухо к груди, сердце бьется ровно, дышит брат спокойно, даже всхрапнул пару раз.

Как рука Антипа за шиворот Луке потянулась – непонятно. Только очнулся он, когда острым ножиком последнюю печать свинцовую расковырял. Открыл ларец и едва не расплакался. Обманул их тот чужеземец, мусор подсунул. На бархатной подложке лежала скрюченная птичья лапа да пара черных перьев. Где же мощи святые?

Антип отшвырнул лапку, подложку разорвал, сунул пальцы в дырку, но ничего, окромя опилок не нашел.

За-ради чего же все с ними было? Для чего они жизнями своими рискнули и потеряли всех, кто был им дорог? Чтобы отрубленную птичью лапу через море притащить?!

– Дурак, раз не понял ничего!

Антип завертел башкой, выискивая, кто с ним заговорил. Нет никого! Почудилось?

– Не ищи меня пока, все одно – не увидишь.

– Кто ты? Покажись! У меня тут нож и топор имеется!

– Ах, Антип, – хрипло рассмеялся голос, – будто я не знаю, какой ты на самом деле трус. Какой еще нож? Ты сам себя и поранишь, стоит только его взять.

– Выходи, говорю! – взвизгнул он, схватил нож, коим вскрывал ларец, и тут же отбросил с криком. Острое лезвие полоснуло запястье, каким-то чудом не задев вены.

Из темноты, со стороны западного входа, отделился еще более густой мрак, потянулся к нему, длинным щупальцем нашарил на полу капли крови, заурчал сыто.

– Ты слаб, Антипка, а можешь стать сильным. Если захочешь, конечно.

– Не поддамся искушению твоему лукавому, сгинь! – Он вскочил на ноги, закружился, выискивая источник голоса, но как ни силился, так ничего и не рассмотрел.

– Вы оба здесь подохнете к утру, – без угрозы сказал голос и от его спокойного тона кровь в жилах остановилась. – Я же могу предложить тебе владеть всем, что ты видишь вокруг. Заменишь старого настоятеля, все по твоим правилам будет.

– Ты врешь!

– А ты проверь! Всего и нужно выполнить мою маленькую просьбу.

– Я не верю тебе! Это все просто сон, и когда я проснусь, тебя не будет!

– Я видел рождение вашего мира и дождусь его погибели. Не переживай, это случится нескоро, на твой век точно хватит.

Антип замолчал, лег на жесткий матрас, расстеленный на полу, попытался заснуть. Мысли его были просты, если не получается проснуться, так, может, стоить заснуть?