Зов ааори

Вот и нашёлся главный источник информации в Форте у Ла-рана. Было непонятно, как он успел подговорить эра, но как-то сумел… Может, угрозами, может, шантажом… А может, и за идею. Это уже было не моего ума дело…

Когда мы добрались до крепости, все вещи из лагеря я приказал сложить в сарай и запереть. Сундучок с брошами на склад я отнёс сам. Перед тем как оставить его там, я открыл крышку и достал одну брошь, снова посмотрев на написанное угольком имя. Имён и прозвищ у ааори много, но Зенка – слишком редкое, совсем не звучное… и вряд ли найдётся ещё одна. Я тщательно затёр имя и спрятал брошь в кармашке на поясе. Затем достал три броши, найденные при обыске у Ла-рана – те самые, при помощи которых он связывался с командирами восставших – и опустил в неподписанные ячейки.

Как жена Пуза и моя давняя подруга вляпалась в эту историю, я не знал. Но она была в моём отряде и точно знала, куда будет направлен основной удар войска Форта. И то, что восставшие об этом ещё не знали, говорило в её пользу. Оставалось лишь одно дело, которое я не собирался откладывать в долгий ящик.

Ла-ран висел на том же столбе, что ранее занимал Ха-ран. А рядом снова повесили Бобра – сломанного и готового на всё. Со мной вошли двое бойцов.

– Ну что, Ла-ран, наслушался? – спросил я, стягивая повязку с его глаз. – Конечно, я считаю, что ты окажешься более крепким, чем Бобр. Однако итог будет один, поверь!

Двое бойцов отвязали Бобра и потащили к выходу. Я знал, что возвращаться они не станут – никому не хотелось смотреть на пытки. Но я пытать никого и не собирался…

– Верю, – Ла-ран устало повис в путах. – Чего тебе надо, Шрам? Ты и так уже получил больше, чем мог бы мечтать. Скоро, небось, эром станешь…

– У меня нет цели гнаться за титулами, Ла-ран! – ответил я. – Я бы и от лори отказался, но меня никто не спрашивал.

– Ну да, конечно… – усмехнулся Ла-ран.

– Ну уж тебя я точно не буду разубеждать! – фыркнул я. – Давай заключим соглашение?

– Даже заинтересовал, – усмехнулся тот. – Чего ты хочешь?

– Я «упущу» тебя при передаче командованию, – сказал я. – А ты забудешь об одном своём шпионе…

– Вот оно что! – Ла-ран усмехнулся. – Тебе какое до неё дело? Жалко стало?

– Она вам ничего не сообщила, да и я её давно знаю. Зачем портить девушке жизнь?

Ла-ран долго смотрел на меня, прежде чем ответить:

– Странный ты, Шрам… Но ты прав, толку от неё было немного. О том, что в крепости именно твой отряд, я не знал… Но я должен сбежать, Шрам. Ты обещал…

– Сбежишь! – пообещал я. – Но на первых допросах здесь, в крепости, не упоминай её имя…

– Договорились.

– И ещё… Как ты узнал про нападение?

– Свист… Все ааори в Форте знают этот знак.

Я кивнул, не став говорить, что впервые услышал об этом от него. Вернул повязку беглому лори на глаза и молча вышел.

Глава 18

Несколько дней пролетели как один. Войско Форта всё прибывало и прибывало, растянувшись бесконечной чередой отрядов и обозов. В крепость заезжали эры — и первым был эр Зол, которому я без зазрения совести рассказал про шпионаж. Новость эта уже облетела ааори, и теперь командование жаждало пообщаться с захваченными восставшими.

Впрочем, командиры были заняты не только этим. Эры педантично опустошали склады крепости, выгребая всё, до чего можно было дотянуться. Интендант скрипел зубами, но покорно открывал закрома. А у меня был предусмотрительный Хохо, который заранее забил обоз нашего отряда под завязку. Так что я смотрел на опустошение спокойно — понимая, что через пару-тройку дней крепость всё равно придётся оставить. Тем временем из Форта прибыли конвоиры для пленных восставших, пожелавшие сразу отправиться назад.

– Лови его! — крик одного из вэри, назначенных на перевозку пленных, не стал для меня неожиданностью. – На кирри! За ним!

Трое стражников оседлали скакунов и кинулись в погоню, но куда там!.. Ла-ран бежал на свежей животинке, приведённой из крепости на замену повредившей ногу. А стражники уже успели отмахать полдня по выжженной степи. Их усталые кирри не хотели нестись галопом – они хотели пить. Так что я проводил взглядом убегающего Ла-рана, покачал головой и для виду вздохнул.

К его бегству я был вроде как непричастен. Хотя и организовал его, пользуясь своим положением. Не так уж и сложно было проделать дырочку в повязке для глаз… А дальше, владея мудростью и задавшись целью, сбежать – уже не проблема. Даже под носом у огромной армии. Преследователи погоняются за беглецом и вернутся. Ла-ран будет прятаться несколько дней в Пуще, а дальше сам решит, куда направиться.

Лори Ме-рит, командовавший конвоем для пленников, повторил моё покачивание головой.

– Ну вот… И кому за это отвечать? — спросил он. — Ведь мог бы от вас сбежать, пока в крепости сидел. Или от нас на марше. И был бы только один виноватый!.. А теперь вроде как оба…

– Да какая разница? – отмахнулся я. — Сбежал и сбежал. Всё, что можно, из него уже вытянули.

Я подошёл, поднял сброшенную Ла-раном повязку и внимательно её осмотрел.

— Что у вас тут произошло? – поинтересовался подошедший эр Зол.