Зов ааори

Я так и стоял в стороне, привыкая к своему командирскому положению. Душа требовала присоединиться к какому-нибудь десятку и принять участие в предстоящей битве, но каждый раз я вспоминал, что даже моё участие в этом походе многие оспаривали. Даже Плекс заметил, что не моё это дело теперь – по лесам ползать. И я даже в чём-то был с ним согласен, но бросить своих людей – не мог.

Вместо того, чтобы томиться в ожидании, я тихо забрался на раскидистое дерево, нашёл место, откуда просматривался лагерь — и остался сидеть там, устроившись в густой листве. Если что, я до лагеря и мудростью смогу дотянуться. В любом случае, наблюдать за происходящим я был просто обязан.

Протяжный свист местной птицы стал сигналом к началу атаки. Кусты у подножия холма затрепетали, и почти бесшумно со всех сторон по склону полезли мои бойцы. Несколько восставших сидели около костра — кто-то спал, кто-то чистил оружие, кто-то весело смеялся над рассказанной шуткой. И никто не догадывался, что бой уже идет, и через несколько секунд на них накинется враг…

Полог шатра вздрогнул, и наружу с выпученными глазами выскочил Ла-ран. Он ещё только открывал рот, а я уже понял, что сейчас он поднимет тревогу. Как он догадался? Может, просто знал условные знаки разведчиков? Это казалось правдоподобным объяснением. А может, не все секреты врага нам удалось обнаружить, но почему об этом узнал только Ла-ран? Я ещё обдумывал создавшееся положение, а через лагерь уже летел комок плотного воздуха – который я же и запустил.

Никого не задев, воздушный удар не дал крику Ла-рана сорваться с губ, толкнул его в грудь и отправил назад в шатёр. Пусть я ничего ему не сделал, но отряду всё-таки помог — подарив несколько секунд, пока беглый лори будет приходить в себя. Однако и сидеть на дереве теперь смысла не было: просчитать, откуда били, было делом одной секунды. С треском слетев вниз, я оказался на земле и кинулся к лагерю, где мои бойцы как раз появились над склоном и стали видны восставшим.

Крики, ругань и звон металла разнеслись над Пущей, вынудив несколько птиц покинуть ветви ближайших деревьев. Когда я добрался до вершины, стало понятно, что эффект неожиданности всё-таки был потерян – враг успел подхватить оружие. Но к бою подготовиться не успел… Три десятка восставших уже истекали кровью, а ещё человек сорок, зажимая раны, отползали под прикрытием тех, кто пока стоял на ногах.

О том, что Ла-ран – тот ещё урод, мне сказали все… Однако то, что он отличный боец — как-то упустили… Беглый лори размахивал мечом, кидался мудростями -- и в одиночку заменял собой пару десятков человек. Другим взглядом вокруг него было видно сложное плетение щита. Трое разведчиков и парочка моих безымянных уже лежали рядом на земле. А ещё несколько бойцов кружили поблизости, не смея подойти. И вокруг своего предводителя восставшие уже собирались в кулак…

Ещё только подбегая, я использовал всё, что умел и знал – завалив врага мудростями так, что даже щит Ла-рана не выдержал и лопнул. Этим попытался воспользоваться один из моих нори, но получил мечом в живот и упал. Ко мне наперерез кинулся восставший – здоровенный аори, но я даже не стал уклоняться. Отбив его выпад, я со всей скоростью и массой врезался в незадачливого бойца. Он и стал первым моим ударом по Ла-рану – который тот отбил мудрым щитом, снова его потеряв.

Наши мечи столкнулись всего на секунду, когда я попытался его достать. Ла-ран легко скинул моё лезвие и попробовал ударить сам, одновременно формируя новое плетение. Я успел отступить на шаг и раскидал мудрость, которую он собирал. В глазах беглого лори мелькнуло узнавание – он сделал шаг назад, разрывая дистанцию, пригнулся, пропуская лезвие моего меча над головой, и сделал ответный выпад, чуть задев мой нагрудник. В спину мне прилетел страшный удар, пробивая броню – и в лопатку впилось остриё копья. Я вскрикнул, упал вперёд и ударил воздухом, отбрасывая нежданного противника. Тот отшатнулся и снова кинулся ко мне, но я успел подняться и уйти в сторону – оставив на его пути лишь лезвие меча. Восставший споткнулся, напоровшись на лезвие, сделал ещё пару шагов и осел на землю.

Но отвлёкшись, я дал Ла-рану время подготовиться, и тот налетел на меня – прикрытый щитами, полный сил и не истекающий кровью. Я хоть и пытался затянуть рану на ходу, но времени и концентрации не хватало – и потому получалось плохо. От Ла-рана я просто отскакивал, изредка отбивая удары. Беглый лори был быстр. Даже очень быстр… И опыта у него было много. Вот только мои бойцы тоже не дремали – и уже через несколько минут других защитников у Ла-рана не осталось. Со спины в лори прилетело несколько стрел и копьё, которое отразил мудрый щит. Дураком Ла-ран не был, сориентировался быстро – и, бросив всё, кинулся бежать.

– Живым брать! – приказал я, кидаясь следом.

В каком-то невероятном прыжке я дотянулся до ног противника и кинул его на землю. Даже попытался подмять, но отлетел на пару шагов от мощного пинка – а когда поднялся, лори и след простыл.