Зов ааори

– Кстати, эры-то нас всех за Стену и вывели… – заметил Нож. – Дозорные заметили, что твари собираются в лесах, и мы стали готовиться к тому, что придётся Стену оборонять. Многие ещё ходили радостные… Всё улыбались – вот мол как вовремя на Стене собрались! О том, что мы все в одни и те же дни покинули город, многие вообще вспоминать перестали…

– А вы? – спросил я. – Вспоминали?

– Я вспоминал разок, – заметил Молчок. – Они нет.

По мере рассказа бойцов, брови у меня и Пятнашки ползли всё выше и выше, грозя вытеснить лоб с лица. Себя я со стороны не видел, а вот у Пятнашки глаза были круглые и растерянные.

– Да, не вспоминали… Тоже радовались, как умалишённые, – кивнул Нож. – А потом все твари как рванули на юго-восток! Разом. Целый исход был. Они шли, шли, шли... Мы всё на мудрость смотрели, а она – туда же утекала. Ну и тут этот эр… Вспомнил, Ат-ан… А ещё эра Зана и Скас… Они и сказали всем лори, кто здесь был: надо идти за ними. Вроде как там что-то происходит, и добром это не кончится…

– Дай догадаюсь! – остановила его Пятнашка. – И все радостно побросали свои работы и пошли?

– Так и было… – грустно вздохнул Нож. – Открыли ворота настежь и строем кинулись на юго-восток. А ещё все радовались, что и за тварями гонимся, и по пути работы свои будем выполнять. Звучит как бред, но я такой же был… Только вот как-то мы, когда сидели на ночёвке, про тебя с Пятнашкой вспомнили…

– А как вы вообще про нас узнали? Мы же должны были в Империю плыть! – удивился я.

– Правильно… Мы знали, что вы плывёте, и знали, с кем! – кивнул Пузо. – И когда увидели Ворчуна среди других ааори, то поняли, что никуда вы не поплывёте.

– Он тут?! – хором спросили мы с Пятнашкой.

– Тут… Прибежал, как говорит, защищать свою семью. Сказал, что ему тревожно было… – кивнул Нож. – Вот тогда мы и подумали, что ты тоже придёшь… Не спрашивай!.. Мы уже пятый день пытаемся понять, что со всеми нами произошло. И до сих пор не получается…

– Так… А почему все остальные не остались ждать? – удивился я.

– Шрам, ты просто не понимаешь! – зачастила Ри-эна. – Просто надо было быть тут, чтобы понять, что мы все чувствовали, когда сидели на Стене. И потом, когда здесь общались! Мысли путаются, внутри какая-то радость непонятная! Эйфория! Всё время весело – и это в Диких Землях! И всё кажется правильным и понятным. И все думают о своих заданиях – о том, что надо тварей ловить, о том, что денег пора заработать, а голова не включается…

Молчок прервал словарный поток, прикрыв своей девушке ладонью рот.

– Ну… В общем и целом, Ри-эна правильно всё описала, – заметила Зенка. – Мы просто немного посидели здесь и успели в себя прийти. А вот остальные, как восторженные дебилы, пошли дальше в Дикие Земли – бить тварей, делать работу, спасать мир… И весь ужас в том, что мы были такие же…

– Мы кинули жребий… – продолжил Нож. – Среди ветеранов. Выпало оставаться мне и Пузу. Только Молчок упёрся и сказал, что тоже останется. Ну и наши девчонки без нас не пошли...

– Ага, хватило мозгов! – кивнула Лента. – Хотя иногда мелькала мысль уйти за всеми…

– Скажешь, так не бывает? – спросил Пузо.

– Скажу, что перед тем, как пал Мобан, с местными нечто похожее творилось… – ответил я. – Если бы я не видел, как обычные горожане кидаются в огненную стену, чтобы добраться до ааори и убить нас, я бы, может, и не поверил… И если бы не видел, как эры в Форте Ааори заперлись в Цитадели и накрылись куполом какой-то невиданной защиты – тоже засомневался бы…

– Эры спрятались в Цитадели? – Молчок презрительно скривил губы.

– Спрятались! – кивнул я. – Думаю, что там сейчас сидят только ближайшие соратники эра Ненари. Что-то этот гад знал, вот и успел подготовиться! Жаль, не оставил я ему прощального подарка, а ведь была мысль…

– Подарка? – не поняла Пятнашка. – Что за подарок ты хотел им оставить? Мне ты ничего не говорил…

– Мелькнула мысль… Оставить мудрость с отсроченным действием и сломать их купол… – признался я. – Там мудрость-то простая, быстро из плетения всё высосала бы… Только надо было совместить плетения, а на это ушёл бы целый день. А ты торопила, ну я рукой и махнул…

– Жаль, не оставил! – сказал Нож. – Если всё так, я бы с радостью полюбовался на них в Диких Землях. Ну так или иначе, мы остались, а остальные – прямой дорогой дальше пошли. Видишь, как идут?

– Вижу, – кивнул я. – А быстро?

– Сюда мы за пять дней дошли, – ответил Пузо. – Однако скорость у войска постепенно падает. Там и единого командования нет... Идёт себе куча отрядов – и все примерно в одном направлении. Если пойдём дальше, то за несколько дней кого-нибудь догоним.

– Значит, пойдём дальше… – кивнул я. – Надо догнать и развернуть всех. У меня такое странное чувство, что этот безумный поход добром для нас не закончится…

Глава 29