Зона доступа

С трудом, чуть ли не заикаясь, Прохор описал то, что с ним происходило в последние сутки. Особо остановился на эпизоде с телефонным звонком. В этом месте Бука покачал головой и криво улыбнулся:

– Ну, да, это на нее похоже.

– На кого на нее?! Я говорил с тобой, Бука!

– Нет, друг мой. Ты говорил с Зоной.

– С кем?!

Глядя в глаза Буке, Прохор пытался отыскать в них хотя бы оттенок иронии. Но тот и не думал шутить. Он вообще не отличался избытком чувства юмора. А потому появился повод снова испытать ледяное дыхание ужаса.

– Как я мог говорить с Зоной, Бука? – все еще пытаясь удержаться за привычные представления, просил он. – Разве что под Зоной ты подразумевал себя самого. Ты же так и сказал, что ты сам – Зона.

– В данном случае это не имеет значения, – покачал головой Бука. – Зона – она как отдельная вселенная, заселенная душами тех, кого она забрала себе. Эти души и звонить тебе могут, и в снах являться.

– Ты это серьезно?

– А могут вместе с телом прийти. Про ходячих мертвяков слышал? Есть в Зоне такое явление… Впрочем, тебе, конечно, никакие не души звонили. Скорее… – Бука щелкнул пальцами, подбирая слова. – Есть в Зоне некая флюктуация разума. То ли действительно разумная, то ли подражающая человеческому разуму. Зона – она вообще античеловечна по сути…

– Это потому, что здесь заправляют «мусорщики»?

– «Мусорщики», – Бука мрачно усмехнулся. – Они используют Зону, но не контролируют все, что здесь происходит. Потому-то они и разбрасывают здесь свои страшные «игрушки», что не в силах справиться с ними в своем мире. Их «мусор», которые глупцы именуют хабаром, – это их нерешенные проблемы, которые стали теперь проблемами людей.

Какое-то время посидели молча. В тучах над головой бесшумно искрили гигантские ветвящиеся разряды, словно в нетерпении ожидая ухода непрошеных гостей и возможности снова слиться со своим угрюмым «хозяином». Прохор ощущал себя подавленным и опустошенным. Выходит, он зря проделал весь этот путь, да еще втянул в рискованное предприятие своих новых друзей. Глупо.

– Погоди… – Прохор ощутил какую-то нестыковку в их с Букой рассуждениях. – Но зачем тот, кто говорил по телефону от твоего имени, направил нас к тебе? Сказал, что тебе грозит опасность…

– Об этом я не подумал, – признал Бука. Задумался. Остро поглядел на Прохора. – Возможно, она прислала вас предупредить меня о чем-то.

Прохор не успел и глазом моргнуть, как Бука уже был на ногах и быстро направлялся на будке, в которой располагался выход на крышу. И уже на ходу быстро, отрывисто пояснял свою мысль:

– Кое-кому я как кость в горле. Меня уже пытались убить…

– …моими руками, – добавил Прохор.

– А теперь решили выследить снова…

– …и снова с помощью меня. И на этот раз они использовали похищенную Тину…

– …как приманку. Твоя девушка им не нужна. Им даже ты не особо интересен. А я им мешаю.

– Так ты считаешь, что это…

– «Мусорщики». Хотя охота за моей головой идет, сколько я себя помню. Так что возможны варианты.

Клещ с Лолой едва поспевали за ними. Стремительно спустившись по лестнице и выскочив на улицу, они услышали громкий хлопок над головой и надрывный треск лопающегося бетона. Обернувшись, они увидели…

Трудно описать то, что вряд ли породит даже самая больная фантазия. Больше всего это напоминало огромный ком прозрачного зеленоватого геля, с размаху шлепнувшегося на ДК «Энергетик» и затянувшего практически все здание. Бетонные конструкции выглядели сквозь гель изломанными, как под водой. Вся эта масса быстро таяла, отекая и одновременно исходя паром.

– Все-таки «мусорщики», – спокойно сказал Бука. – Их методы.

– Е-мое… – проговорил Клещ. – А если бы мы вовремя не убрались оттуда…

– Мы бы умерли, – не моргнув глазом, сказал Бука. – Эта дрянь растворяет органику без остатка.

– Выходит, ты наводчик, Провидец! – оскалился Клещ.

– Подкалывай дальше! – огрызнулся Прохор. – Не боишься рядом со мной оставаться? Ты ведь теперь тоже мишень!

– Не боюсь, – продолжая ухмыляться, сказал Клещ. Кивнул в сторону Буки: – Пока с нами вот он, я спокоен. Этот парень знает, как выжить в этом гнилом месте.

– Я одного не пойму: как они на меня вышли? – задумался Прохор. – Если нейрофона у меня нет, то и отследить нельзя.

– А здесь и с нейрофоном не отследишь, – сказал Бука. – Связь нестабильна. Охотники за хабаром сюда с аналоговыми рациями ходят – и то толку мало.

– Может, следит кто за нами? – подала голос Лола.

Бука повернулся в сторону Лолы, ткнул пальцем в ее сторону:

– Умница! Думаю, так и есть. И сейчас тот, кого послали следить, где-то рядом. Он должен удостовериться, что мы ликвидированы.

– Вот гнида… – протянул Клещ.

– Потом, я полагаю, он должен донести заказчикам о выполнении. Причем лично – беспроводная связь, как я говорил, здесь паршивая.

– А проводная? – отозвался Прохор. Жестом показал, как снимает с телефона трубку, и покрутил в воздухе пальцем, набирая номер на воображаемом диске.

– Ты же сам пробовал: в Зоне никогда не знаешь, кто на самом деле на другом конце провода.