Золотая девочка

Он смотрит на нее с тревожным и смущенным выражением лица, и ей становится неловко.

Она тянется к сумке, которая лежит под стойкой, и достает телефон. Почти неделю ничего от него не получала, а тут сразу два сообщения. Карсон открывает камеру и поворачивается, чтобы сделать селфи с Маршаллом. Он улыбается, фотография получается хорошая, и она выкладывает ее в «Инстаграме» с подписью: «Маршалл из #веслоиполе зашел в гости в свой выходной!:)»

Дюжина «Айланд Крик», четыре пива «Бад Лайт», два «грязных» мартини – заказы от трех столиков, и Карсон жалеет, что потратила тридцать секунд на пост в «Инстаграме», потому что уже зашивается.

Когда ей наконец снова удается вдохнуть, Маршалл заказывает ужин: рыбный бургер с картошкой фри, салатом коулсло и дополнительной порцией тартара, а перед этим чаудер. Карсон наливает ему второй ром с тоником за счет заведения. Кокаин заработал в полную силу, ее теперь не остановить. Она перемещается за стойкой со скоростью молнии, смешивает мартини и космополитены, шутит с парой на другом конце, дает пять, мечет блюда с устрицами и ракушками, еще порцию лимона, еще порцию хрена, еще порцию крекеров.

– Ты просто летаешь, – замечает Маршалл. – Это всегда так?

– Конечно, – говорит Карсон, хотя немножко выпендривается. Ей известно, как выглядит работа Маршалла в клубе: он делает коктейли для ее бабушки и Пенни Роузен, когда те приходят к ужину в четыре тридцать, а потом наливает пива банкирам из Нью-Йорка после партии в теннис.

Ужин Маршалла готов, и Карсон с повышенной осторожностью ставит перед ним тарелку.

– Рыбный бургер, дополнительный тартар, фри и коулсло. Что-то еще?

– Я так и не дождался чаудера, – напоминает он.

– Так, подожди… – Карсон проверяет листок с его заказом. Она забыла вписать чаудер. Как так получилось? – Я забыла записать. Прости, пожалуйста, прости.

Карсон чувствует себя неудачницей; оказывается, она не такая уж звезда. Горе-официантка.

– Да ничего страшного, – заверяет он. – Выглядит вкусно.

Карсон колеблется.

– Сейчас принесу. Пожалуйста, погоди. Мне очень стыдно.

– Может, ты лучше позволишь мне купить тебе выпить после работы? – предлагает он. – Во сколько ты заканчиваешь, в одиннадцать? Можем поехать в «Вентуно».

Карсон едва не начинает смеяться. Он что, приглашает ее на свидание? Маршалл из «Весла и поля»? О, как мило. Он, кажется, на пару лет ее старше, но она ведь съест его живьем. «Утки» – это спортивная команда Университета Орегона, внезапно Карсон почему-то вспоминает этот факт. Парень свежий и душистый, как сосновые леса северо-западного побережья.

– Посмотрим, хорошо?

– Как скажешь. – Маршалл утыкается в свою тарелку, и Карсон понимает, что он уязвлен. Парень продемонстрировал свои чувства, Карсон ему отказала, а у него нет друзей, а если и есть, то все они работают в «Весле и поле».

– Я отвечу до того, как ты закончишь свой ужин, – обещает Карсон. Она делает знак помощнице бармена – ее тоже зовут Джейми, только она девушка и не подлизывается, – берет сумку и идет в туалет.

Она нюхает один раз, второй. Завтра надо будет позвонить барыге. Ей нужно вернуться за стойку и с честью пережить время, когда все приходят ужинать, но она видит свой телефон и как будто проваливается в черную дыру. Карсон открывает сообщения.

«Увидимся сегодня вечером? В конце Кингсли?»

«Наверное, нам надо поговорить».

Карсон резко дергает головой; сейчас она так любит свой телефон, что ей хочется откусить от него кусок. Эти сообщения как прохладная вода на солнцепеке, как мягкая подушка, когда умираешь от усталости. Бальзам, облегчение. Он хочет ее видеть.

Она пишет ответ: «Нет».

Затем считает до десяти, и этого достаточно, чтобы на экране появились три точки. А потом: «Я должен тебя увидеть, я не выдержу больше. Пожалуйста, давай встретимся».

Она колеблется. Голова у нее как будто наполняется миллионом пузырьков, она, как банка газировки, сейчас взорвется. Но нет. Этому нужно положить конец. Пока все это – еще тайна. Они принесли достаточно горя. Ее мать мертва.

«Хорошо, – пишет она. – В полночь».

Карсон возвращается за стойку. Маршалл доел, и Джейми только что принесла ему еще один стакан.

– Не могу сегодня с тобой пойти, – говорит Карсон. – Может, в другой раз. А ужин за мой счет.

Она берет его чек со стойки и засовывает в карман своего передника.

– Да нет, не стоит…

– Стоит, стоит, – подмигивает ему Карсон. – Мы должны заботиться друг о друге.

Она отходит к противоположному концу стойки, чтобы принять заказы. Когда же возвращается, Маршалла уже нет. На стойке лежат банкнота в пятьдесят долларов и салфетка с его номером телефона.

Карсон качает головой. Смелый ход, ей это нравится. Она выбрасывает салфетку в мусор, кладет банкноту в ведерко и звонит в колокол.