Знахарь из будущего. Придворный лекарь царя

– Думаю, к себе приблизить хочет. Главным придворным лекарем сделать – слухи такие ходят.

– Не хочу я, говорил уже об этом государю.

– Счастья своего не понимаешь. При царе быть – почетно, денежно. Завидовать будут.

– Мне зачем?

– Ай! Не понял!

– Что выросло – то выросло, не переделать.

– Подумай, царь дважды предлагать не будет.

– Коли заболеет государь, так помогу. А каждый день во дворце болтаться без дела – увольте. Мне практика нужна.

– Твое дело, принуждать не буду. Да ты рыбки копченой откушай, чудо как хороша.

Рыбка и в самом деле была вкусной, так и таяла во рту.

Никита поднялся из-за стола сытым, каким давно себя не чувствовал.

С утра он направился на работу, в лекарню. Там уже толпился народ. Бояре и прочий люд, увидев, что сам царь Никите доверился, домочадцев своих привезли. С утра и до позднего вечера Никита работал не покладая рук.

Наконец пациенты закончились. Он уже переоделся, собираясь домой, как увидел – в двери возник старый знакомец, англичанин Самюэль. Он улыбался Никите, как другу, но в глазах не таял холодок.

– Как русские говорят – гора с горой не сходятся… Рад видеть тебя. Обещание твое помню – насчет зелья.

– Зелье это «эфир» называется.

– Эфир? С латыни – нечто неосязаемое, легкое, как воздух.

– Во-во, в самую точку.

Никита залез в шкаф и достал оттуда склянку.

– Дарю.

– А как пользоваться?

– Кладешь на лицо ватную маску и капаешь пятьдесят капель. Пациент вдыхает эфир и впадает в глубокий сон – даже боли не чувствует. Только переборщить нельзя. И даже при точной дозировке при выходе из наркоза могут быть тошнота, замутненное сознание. И горюч чрезвычайно! Не дай бог пролить его на огонь – не потушишь!

– За подарок спасибо, видел я зелье в действии. Но я не за этим пришел.

– Да? – удивился Никита. – По-моему, других обещаний я не давал.

– Секрет у тебя купить хочу. Подарок хорош, слов нет – но ведь он кончится. Ты, как лекарь, меня понять должен. Я хочу им обладать – для пользы дела.

– Зная секрет, ты в своей стране обогатишься немерено. Можно его изготавливать и другим «дохтурам» продавать, а коли желание будет – и секрет изготовления продать.

– Выгоднее готовым эфиром торговать, – лицо Самюэля выражало теперь крайнюю заинтересованность, глаза алчно сверкали.

– Дешево не продам, – заявил Никита. Уж он-то знал, что эфир хорош, пользоваться им будут долго – пока не перейдут на эндотрахеальные наркозы с флюотаном и прочей современной химией.

– Два золотых шиллинга даю! – заявил Самюэль.

– Двадцать, и ни пенсом меньше, – упорствовал Никита.

– Двадцать? Это много, очень много! Дорого!

– Ты за него тысячи получишь, а двадцать отдать не хочешь.

Самюэль задумался – он хорошо знал, что деньги свои вернет с лихвой.

– Пойдем в хорошую трапезную, посидим, поговорим, – предложил англичанин.

– Согласен, я не обедал сегодня.

Они прошли в харчевню неподалеку – Никита иногда там бывал. Кормили в ней вполне вкусно и недорого. Англичанин заказал себе отварную рыбу, а Никите жареную курицу и гречневую кашу. Самюэль попросил еще кувшин фряжского вина.

Они с аппетитом поели, и Самюэль стал торговаться:

– Все-таки сумма очень велика – даже неслыханно! За такие деньги можно в городе целый квартал купить, а может – и два.

– Ты хочешь секрет изготовления эфира? Я назвал свою цену. Не готов платить – выдумай зелье лучше.

На Руси для некоторого обезболивания использовался отвар корня мандрагоры, дурман-травы, мака. Скорее всего – и в Британии применялись их аналоги. Но у трав очень трудно рассчитать дозировку, как говорят у медиков – оттитровать. Кроме того, травы, как обезболивающие, слабы, а добавишь дозу – пациент долго не выйдет из наркоза или получит осложнения, и Самюэль это прекрасно знал.

Эфир был изобретен еще в XIII веке, но почти неизвестен в медицинских кругах, и широко применять его стали только в начале девятнадцатого века.

– Я все-таки «дохтур», как говорят на Руси, а у нас – медикус. Не мое дело выдумывать зелье. Положа руку на сердце – ведь не ты изобрел эфир.

– А хоть бы и так. Но сейчас только я один владею секретом его изготовления.

Они говорили долго, спорили. Самюэль пытался сбить цену, Никита упорствовал. Если бы на месте Самюэля был русский, Никита отдал бы технологию изготовления эфира бесплатно. Англичанин же хотел получить секрет задаром и у себя в Британии озолотиться.

Обе стороны устали, приведя уже все возможные доводы.

– Я вижу, что ты не уступишь. Давай выпьем вина, – предложил англичанин. – Так и быть, я возьму деньги в долг, но завтра приду к тебе в лекарню, и ты сам покажешь мне, что и как делать.

– Согласен – как только получу деньги.

Самюэль разлил вино по кружкам.

– За сделку! – провозгласил тост «дохтур».

Никита уже было поднял кружку, как вспомнил слова привидения. Как там сказала Любава? «Не пей вина из чужих рук?» Неужели имелся в виду этот случай?

Никита поставил кружку и закашлялся – сымитировать сильный приступ кашля ему, доктору, не составило труда. Сиплым голосом он прошептал:

– Быстро воды!