Змеиный царь

Небольшая, идеально круглой формы, заросшая высокой, малым не в пояс, травой, обсаженная по краю такими здоровущими соснами, что Аня с Эрешем, взявшись за руки, обхватить их не смогли бы. И цветы пахли пряно и дерзко, и звезды светили ласково и одобрительно…

Лида запрокинула голову к небу.

— Как же тут чудесно!

Эреш явно не разделял ее вдохновения, но…

— Ты иди, ляг, полежи на полянке.

— Как?

— Так. Пройди в центр полянки и ляг на спину. Посмотри в небо, подумай о чем-нибудь хорошем, или попробуй очистить голову от мыслей…

— Зачем?

— Затем. Делай, как я сказал, — разозлился Эреш. — Тебе сейчас род принимать, это тяжело. Ты ведь… как тебя по фамилии?

— Санина.

— А должна быть вовсе даже Морозова. Далеко ты от рода ушла, хоть и ветка, но нужной крови в тебе капли.

— А разве не Можарова? — удивилась Лида.

— Нет. Ты у деда вообще фамилию спрашивала?

Ведьма устыдилась.

— Н-нет. Как-то к слову не пришлось… я думала, он, как отец….

— Нет. Ваша ветка пошла от его сестры, а та выходила замуж, меняла фамилию, ну и род — тоже.

— Морозова… красиво.

— Ложись и расслабляйся, — отмахнулся Эреш, очерчивая круг ножом прямо по земле и безжалостно скашивая траву, попавшую под лезвие. Авось, лежать мягче будет.

Потом вписал в круг треугольник и принялся добавлять какие-то символы. Аня стояла молча, не спрашивая, и змей чуть смягчился.

— Род. Признание. Кровь. Сердце. Огонь. Вода.

— А разве последнее не антагонисты?

— Душа — огонь, тело — вода, но душа и тело едины.

— А разум тогда что?

— Ветер.

— А земля?

— А земля нас всех ждет, хоть людей, хоть василисков… да она в нас и есть. Всегда, везде, первооснова же.

— Где?

— Соль. В твоей крови — соль, и в земле тоже соль, — не особенно понятно разъяснил Эреш. — У вас фраза есть — соль земли.

Фраза была. Аня сочла за лучшее не расспрашивать, чтобы не расстраиваться от своей тупости еще больше, и отошла к самой симпатичной сосне. Устроилась поудобнее, подложила куртку под попу, достала планшет — хоть почитать, пока время есть. Или в пасьянс сыграть, если интернет найдется.

Эреш тем временем закончил рисовать, и позвал Лидию.

— Становишься вот на этот луч. Сюда кладешь руку предка.

— З-зачем?

— А удочерять тебя как?

— Удочерять?

— Михей — последний в роду. Автоматически, ты становишься его дочерью.

Лида кивнула.

— Не могу сказать, что все поняла, но…

— Ань, — Эреш оглянулся на подругу, — ты ничего не бойся. Это не опасно, просто магия, а вы к ней не привыкли.

Аня кивнула и помахала рукой.

— Ладно! Занимайтесь, а я пока книжку дочитаю.

Эреш кивнул и встал на свой луч треугольника.

* * *

Эреш.

Лидия.

И на третьем углу — скрюченная, мумифицированная кисть руки деда Михея. Аня сморщила нос.

Фу, бяка негигиеничная. Но если надо…

Эреш медленно вытянул вперед руку.

— От плоти к плоти, от крови — к крови, от сердца к сердцу, волей стихий, правом рода…

Линии на траве вспыхивали алым.

Василиск провел ногтями по руке и как-то так развернул ладонь, что с нее закапала на линии треугольника кровь, змеиная, темная, темнее человеческой. Или это так кажется?

Медленно, в такт его словам, над кистью начал закручиваться красноватый вихрь. Сначала едва-едва, а потом все сильнее и сильнее, принимая форму человеческого сердца. Не того, которое изображают на картинках, а настоящего, похожего на мешок, с венами и артериями. Оно становилось все насыщеннее, ярче, оно словно сочилось кровью в такт шипению змея, и глаза у Эреша стали совершено нечеловеческими…

— Кровью рода, плотью рода, правом силы, волей Змея…

Как она это понимает?

Аня даже не задумывалась. А потом проекция сердца метнулась вперед, и что есть силы ударило Лидию в грудь.

Какую-то долю секунды женщина стояла неподвижно. А потом согнулась вдвое и дико закричала от боли. Она вся светилась алым, словно в каждую вену, каждую жилочку под ее кожей добавили термит, горела — и… выгорала?

Аня не успела ничего предпринять. Эреш резко опустил руку.

— Правом крови — да будет по моей воле!

И алое сияние потухло так резко, словно кто-то рубильник выключил. Лидия лежала на траве, свернувшись клубочком, Эреш опустился на одно колено. И было ему тяжко.

Можно осуждать Аню, но первым делом она бросилась не к Лидии, а к своему мужчине. Подхватила, не давая упасть на траву.

— Как ты?

— Нормально. Вымотался сильно… твою змею! Опять все запасы в ноль ушли!

— Какие?

— Сила. Что копил, что не копил…

Эреш коснулся шеи.

Да, звездочки больше не светились. Пономарь сослужил людям свою последнюю службу.

— Обидно, — поддакнула Аня. Хотя вовсе так не считала. Значит, у них ее есть время, пока он силы накопит… это хорошо?

Да!

Твою змею, лучше иметь и потерять, чем никогда не иметь, и даже не догадываться, что так — бывает! Пусть она всю оставшуюся жизнь будет одна и будет тосковать, все равно это лучше, чем жить в серой пустоте!

— А дед Михей говорил, что во время ритуала ты амулет подзарядить сможешь?

— А это другое. Ты никогда не слышала, что сначала надо вложить, а уж потом получать?

— Регулярно слышу. А что?