Змеиный царь

— Так осторожно же надо! Это ж…

— Поняла. Кто к тебе приходил?

— От Пономаря.

Аня помрачнела.

— Это точно?

— Я этого мужика знаю. Зовут Николай Владимирович, Ефремов, он у Пономаря если и не близкий, то доверенный.

— Такую фамилию позорит, жопа… — вздохнула Аня. — Хорошо хоть не родственник. Где живет — знаешь?

*- Иван Ефремов — известный советский писатель, прим. авт.

— Знаю. В Ларионовке.

Поселок был тем самым, куда ездила по работе Аня. Вот и отлично. Очень удобно будет, лишний раз не мотаться.

— Мы тебя вытащим, — просто сказала женщина.

Славик вздохнул.

— Ань… могилу бы поберечь?

— Кому чего!

— Ведь древность же! История наша! А эти твари… для них все бабло, что не говно.

И выглядел парнишка таким несчастным, что смягчился даже василиск.

— Говори, где оно. И будь уверен, никто туда не полезет… уж с недобрыми намерениями — точно.

Славик объяснял, как ехать, даже показывал на яндекс-карте, а время истекало. Вот уже и уходить пора.

Оставалось дружески распрощаться с Димой, и покинуть негостеприимное заведение.

И только в машине Аня решилась спросить.

— Он не врал?

— Нет. Его подставили.

— Твари. И что делать теперь?

Эреш пожал плечами. Вот уж не вопрос, точно — не для него.

Есть враги. Что с ними сделать?

Убить. Лучше — с пользой, а если пользы не получится, то хотя бы медленно и мучительно. Это же враги!

Превратить их в друзей? Хм-м…

Когда в тебе тридцать футов, такие мысли не особенно посещают. Убить всяко проще.

В его мире на василисков лишний раз не покушались, это люди уж слишком расплодились… геноцид им, что ли, устроить?

Раз они сами себя травят, то василискам, вроде как, и правильно?

Аня ждала ответа, и гад снизошел.

— Поехали к могиле. Поставлю там защиту от воров.

— Как у нас?

— Да, примерно так…

Аня взглянула на уровень бензина в баке и выжала педаль. Поехали!

Заправимся по дороге — и вперед!

* * *

Могила находилась далеко к западу от города, в холмах. Без пол-литра не доедешь, и дорогу тем более не найдешь. Одна бы Аня точно ехать побоялась.

Но с василиском…

С Эрешем стоило бояться не бандитов, а ЗА бандитов. Фантазия у василиска была богатая.

Остановились они очень удачно — на обочине дороги, примерно за сто — сто пятьдесят метров от раскопок, и тут же…

— Оп-па!

Два здоровущих джипа вряд ли относились к экспедиционным машинам, и археологам были не по карману.

Цена на такие радости стартовала от пяти миллионов.

И бобер молодец, который сторожил рядом, тоже археологом не был. Потому что сунул руку под куртку, и быстро пошел к «коровке».

— Эй! А ну уе… отсюда!

Аня выскользнула из машины.

— Молодой человек, это вы мне?

— Тебе, тебе…

Демонстрируемые прелести возымели действие. Парень задумался, но ненадолго, а Эрешу того и надо было.

Змеи — ночные животные. Позвать их — секунда.

— А вы нам не поможете? Я бы с удовольствием уехала, но боюсь, не заведусь. Что-то у нас барахлит… я не знаю, я как вас увидела, так и съехала на обочину, сразу поняла, что такой умный и сильный мужчина, как вы, не откажет слабой девушке…

Неважно, что болтать, важно выиграть время.

— Ааааааа!

Гадюка не всегда впрыскивает яд в кровь. Но когда их несколько, и когда хозяин просит…

Визг, с которым бросился в ночь несчастный бандит, слышали, наверное, даже в Африке. Аня поглядела на Эреша.

— Ты уверен?

— Сядь в машину. В их машину, — попросил Эреш. — Там они тебя сразу не найдут, если и будут стрелять, то…

— По «коровке»? Ее же потом не вылечишь!

— Тебя тоже, — рыкнул василиск. — Брысь! И ничего не бойся, это морок! Поняла?

— Да.

Захрустели под чьими-то ногами ветки. Кто-то бежал к машинам, и судя по шуму, не один человек. Аня, не споря, бросилась в машину и замерла на коврике, между передним и задним сиденьем. А Эреш остался стоять.

Эреш?

Нет…

Очертания мужчины расплывались. Блеснуло на шее нечто голубоватое, а потом его тело словно размылось.

И рядом с джипами…

Аню пробрала ледяная дрожь.

Господи… как на ЭТО кто-то мог покуситься? Смотреть — и то жутко…

Громадный василиск алого цвета расправлял свои кольца.

Гребни поднимались веером, желтые глаза горели кошмарным огнем…

Бррррр…

Он был не просто страшен. Кошмарен. Увидишь такое один раз — до конца дней своих ночью писаться будешь. И днем тоже.

Василиск источал ужас.

Впрочем…

Приглядевшись, Аня заметила, что гравий под здоровущим телом не смещается. И тень он не отбрасывает. И вообще… запаха нет.

Но это — она.

А теперь представьте ощущения бандитов, которые вылетели к машинам, думая, что они тут самые крутые — и увидели здоровущего василиска.

Аня впилась зубами в накидку на кресле, чтобы не заржать в голос. Такие лица надо было…

Твою змею, почему она не додумалась съемку вести?

Ошеломление.

Ужас.

Стрельба во все стороны, истерический визг — и третья космическая с низким стартом. До канадской границы точно добегут, может, даже и подальше.

И так четыре раза. То есть два старта, два обморока.

Потом василиск огляделся, нагло подмигнул Ане, и развеялся. А на его месте остался целый и невредимый Эреш. Женщина перевела дух.

— Ну как?

— Внушает.

— И это все? — даже обиделся василиск. — Я же красивый!