Змеиный царь

— Она в букмекерской конторе пашет, в ночную смену.

Адрес конторы было выяснить еще проще, тут и гипноз не понадобился. Мужчина охотно болтал с новыми знакомыми. А что? Дело житейское…

* * *

В букмекерскую контору Эреш пошел один. Зашел, огляделся, осмотрел девушек — и вышел. Минуты хватило.

Никто не удивился, там и не такие чудики ходят.

А на улице змей уселся в машину и расплылся в улыбке. Довольной…

— Там она.

— А подходит? По… ну, не знаю по каким параметрам…

— Мне кажется, да. Но для начала надо поехать в деревню и поговорить со старичком. А уж потом радовать девушку.

— Давай тогда завтра съездим? Мне сегодня еще работать…

Эреш не возражал. Завтра — так завтра, куда им спешить?

— Тогда домой?

Аня посмотрела на часы.

— Давай, заедем, поедим пиццы, потом я тебя заброшу домой, а сама поеду к клиенту.

— Почему мы не можем поехать вместе?

— Ты не устал?

— Нет.

— Тогда поехали. Только рубашку поменять надо…

Эреш фыркнул.

— Я пользуюсь успехом у местных самок.

— Местных бешеных самок.

— Вредина.

— На том стоим.

— Я все равно не поддался. Я хранил верность тебе, — пафосно провозгласил Эреш.

Аня тоже фыркнула.

— Что вы, не надо таких жертв, я их недостойна…

А глаза у обоих были серьезными…

Флирт?

Подшучивание?

Или — всерьез?

Признаваться было откровенно страшно. Даже василиску. Даже себе самому.

* * *

Домик в деревне встретил явившуюся на следующий день парочку теми же лопухами. И ехидным призраком, возникшим словно из-под пола.

— Явились? Чего нашли?

Аня вызверилась на призрака.

— А это вы мне скажите, многоуважаемый Михей, почему вы себе наследника не нашли?

— И подробнее, пожалуйста, — Эреш положил Ане руку на плечо. — Есть человек, в котором явно течет ваша кровь, но сможет ли он ее принять и не нахвататься родовых проклятий… одним словом — мы ждем.

Призрак заколебался.

— Ну…

— Уедем, — честно предупредил Эреш. — Силы у вас лет на сто хватит, а потом развеетесь без возможности вернуться в мир.

— Вы точно нашли?

Твою змею! Сомневаться он тут еще будет!

Аня пролистнула фото в телефоне.

— Ваш правнук.

— И что?

Пальцы листнули на фото Марии.

— Неофициальный правнук… правнучка.

Призрак замер. Вгляделся.

— Да… похожи. Ладно, присаживайтесь.

— Долгий разговор?

Призрак даже помутнел.

— Не то, чтобы… неприятный. Для меня.

— Так может, ты с духом соберешься, а мы через месяц приедем? — вкрадчиво предложил Эреш. И был остановлен взмахом руки Михея.

— Нет! Не надо…

Аня облокотилась об Эреша, который обнял ее правой рукой за талию, и оба приготовились внимать.

История получилась грустной.

Михей родился еще до революции, и мировоззрение у него было вполне определенным. Воевал, да… В гражданскую он был еще мал, а вот финскую, великую отечественную — застал. На второй и любимую потерял.

Состояние — представляете?

Аня с Эрешем почему-то переглянулись — и кивнули. Мол, да, представляем.

Сначала Михей воевал за родину. К такому боги относятся спокойно, и доброжелательно. Это не христианство, славянские боги другой щеки подставлять не учили. Оно и понятно, иначе бы народ не выжил. Вера воинов и для воинов…

Но!

Михей переступил черту.

Когда погибла его любимая, он сорвался с цепи. Девушка была «ночной ведьмой». Что это такое?

Риск. Но не только. Еще их боялись. Немцы их так боялись, что лучше «ведьмочкам» было живыми в плен не сдаваться. Их буквально на куски рвали, вымещая свою злобу и неполноценность…

Михей сделал для любимой все обереги, но нашелся и с немецкой стороны кто-то знающий.

Самолет сбили. Наташа смогла сделать последнее, что ей оставалось — подорвала себя вместе с теми, кто подошел поближе.

И Михей стал мстить.

Не воевать, нет…

Крови он тогда пролил… разве что детей не убивал. И то — если он без оружия в руках попадались. Остальное его не волновало.

— Меня тогда «бешеным волком» прозвали, — вздохнул Михей. — А такого боги не одобряют, нет… Ну и получил я свое. Чужие рода прервал, да не один, вот и мой тоже… оборвали.

— Не до конца, — заметила Аня.

Ее история как раз не смутила. А что такого?

Все мы очень любим орать про общечеловеческие ценности, но тронь наших близких…

Что сделает мать за своего ребенка? Что сделает ребенок за свою мать? Отца? Близких и любимых, родных и единственных…

Убьет сразу — или помучает?

— Проклятия есть? — деловито спросил Эреш.

— Нет.

— Ой ли?

— На мне были. На роду — нет.

— А по силе они могут передаться? — змей был въедлив, как… как гад!

— Нет. Я бы знал. просто… вы, вот, нашли, а для меня и дорожка эта была закрыта. Я как-то пытался внучатого племянника навестить, так его на моих глазах машина сбила. И я понял. Подойду хоть к кому — им не жить будет. Боги сказали…

Аня вздохнула.

Жестоко?

А что вы хотите от богов войны? Есть разница между дуэлью — и подлой схваткой. Есть разница между поединком один на один, и подставой, которыми грешат современные политики.

Казалось бы, не поделили что-то Америка с Сирией?

Отлично! Выставляем американского президента, выставляем сирийского шейха, или кто у них там — и пусть выясняют отношения в круге. Как было принято. Еще и билеты на такое продавать можно.

И так бы везде…