Злые фантомы

– Поскольку мы с Бенджи можем видеть призраков, мы заменили Виктора. Мы получили очень важную работу. Обнаруживать призраков, которые подвергаются опасности, чтобы Лорел могла их поселить на новом месте. Приглядывать за обитателями посёлка, чтобы вовремя выявлять тех, кто вот-вот превратится в фантомов. А также, в последнее время, помогать Лорел и Кайлу отлавливать фантомов, которые причиняют неприятности живым.

Корделия подняла голову от смартфона.

– На этом первый список заканчивается. Я ничего не упустила?

– Да нет, вроде всё, – сказал Бенджи.

– Хорошо, – сказала Корделия. – Теперь: то, что выглядит сомнительным. Начнём с самого серьёзного. Я узнала того фантома, которого мы ловили вчера. Его зовут Барри Девитт. Ещё месяц назад он жил в одном из домов «Приюта теней». Во всех его окнах жизни были старые фильмы.

– Я его помню, – сказал Бенджи. – Фильмы – это и в самом деле может быть не случайно, но почему ты так уверена…

– Потому что он был в красном свитере. Свитер остался тем же самым, даже после того, как он превратился в фантома. Мы сказали Лорел, что он светится, так что его страхотрубочка должна была лежать замороженной где-нибудь в хранилище – однако он каким-то образом очутился в отеле «Ориентир».

– А может, он там умер, в отеле? – спросил Бенджи. – Может, его дух просто каким-то образом вернулся в своё прежнее обиталище после того, как его заморозили? Нет, это не очень логично звучит, но…

– Я подумала о том же самом и нарочно кое-что выяснила. Барри Девитт умер у себя дома, в Массачусетсе, когда смотрел фильм, который называется «Кабинет доктора Калигари». Это было в его некрологе. Единственный человек, который умер в отеле «Ориентир», – это Венди Дженкинс в 1972 году.

– Горничная, – сказал Бенджи.

– К ней мы ещё вернёмся, – сказала Корделия. – Собственно, в каком-то смысле именно из-за неё мы тут и собрались. Но самое главное: у мистера Девитта не было никаких серьёзных причин вселиться в «Ориентир». Что оставляет нам только один возможный ответ…

Корделия смотрела в свою чашку. Ей не хотелось говорить это вслух. Может быть, работать в «Приюте теней» было и не так здорово, как отсылать призраков в Свет, но всё-таки хоть что-то… Ей не хотелось, чтобы это заканчивалось.

– Лорел и Кайл привезли мистера Девитта из «Приюта теней» в отель «Ориентир», – наконец произнесла она. – Специально.

Ну вот. Она это сказала. Агнеса с Бенджи нехотя кивнули. Им не хотелось, чтобы это было правдой, но притворяться, будто это не так, было бессмысленно. Все трое некоторое время сидели молча, размышляя о том, что из этого вытекает. Тренькнул колокольчик: в кафе вошли ещё несколько ребят из школы Теней. Корделия не знала их по именам, но знала их в лицо. У них был такой вид, как будто у них вообще нет никаких проблем.

– Мне вот только что пришло в голову, – сказал Бенджи. – Корделия, помнишь тот лязг вчера в зале, на который мистер Девитт обернулся?

– Ещё бы! У меня чуть сердце не выскочило! А что это было-то?

– Это я нечаянно зацепил ногой какую-то штуку. Я подумал, что это металлическая бутылка для воды, но вот теперь я так не думаю. Она была довольно тяжёлая. Я об неё здорово ушибся. И вот я теперь думаю – а может, это была страхотрубочка? Лорел и Кайл могли её просто спрятать где-нибудь в конференц-зале. И к тому времени, как она оттаяла и мистер Девитт вырвался на волю, их уже и след простыл. Так что когда им позвонили и позвали на помощь, они могли сделать вид, будто вообще понятия не имеют, что случилось.

– А «Ориентир» им заплатил за то, что они убрали фантома, которого они же там и оставили! – Корделия скривилась от отвращения. – Вот ведь подлость какая! Всё равно, как если бы дератизатор подпустил в дом крысу, а потом взял с хозяина деньги за то, чтобы от неё избавиться. Могли бы, по крайней мере, выбрать хорошего призрака, чтобы никто не пострадал!

– С хорошим призраком ничего бы не вышло, – возразил Бенджи. – Он бы просто сидел себе тихо в уголке и смотрел, как жизнь идёт своим чередом. А фантом – другое дело! Это круто, это жутко! Его даже люди без Зрения заметят. И заплатят сколько угодно, чтобы от него избавиться.

– И не только мистер Девитт, – сказала Агнеса. – Я сегодня ночью тоже провела кое-какое расследование. Эсме погибла в трёхстах милях от того дома, где мы её нашли. У неё не было никаких причин там находиться. Вероятно, когда-то она тоже обитала в «Приюте теней», как и мистер Девитт.

– Пока Лорел и Кайл её не переселили, – сказал Бенджи.

– Наверно, они сами и подселили всех этих фантомов, которых мы помогали ловить, – сказала Агнеса. – Единственное, чего я не могу понять, – это фактор архмагии. Ведь не все дома годятся для призраков. Откуда же они знают, которые выбирать?

– На этот вопрос я ответ знаю, – сказала Корделия. – Когда мы в первый раз приехали на работу в «Приют теней», я подслушала разговор Лорел с одним из сотрудников…

Она запнулась, пытаясь вспомнить, как же его зовут.

– Такой, на коммивояжёра похож, одеколоном воняет?

– Карл! – с отвращением сказала Агнеса.

Корделия кивнула.