Зловещий аромат нефти

– Я хотел бы заметить... – снова зашлепал губами очкарик, – хорошо было бы побеседовать с господами боевиками. Какой у них был заряд, как распределялся внутри породы. Это чрезвычайно интересно и важно. Например, мы можем взрывать глубокие скважины, посылая искусственные тектонические волны. А, как вам всем хорошо известно, если правильно наложить волны друг на друга, они погасятся. – Он многозначительно поднял указательный палец кверху. – Мы можем сделать оружие против землетрясений!

– Конечно, конечно, профессор, – вмешался американский военный, – с господами боевиками сейчас разговаривают наши коллеги из Франции. А потом мы с ними тоже побеседуем.

Второй военный засмеялся. Очкарик этого даже не заметил:

– Это было бы здорово. Такой неординарный случай. Вы знаете, большинство фундаментальных открытий в науке происходит случайно.

– Мы все у них узнаем, не беспокойтесь, – заверил американец.

Глава 41

Стены подземного хода, по которому шли Мишель, Хаджи-Хаджиб и Федор, вначале были бетонные, потом кирпичные. Теперь же компаньоны пробирались вдоль стен, сложенных из больших круглых камней. Вернее, это был просто прорытый в плотном песчанике ход, укрепленный по сторонам булыжниками. Это означало, что компаньоны вышли в самую древнюю часть подземного лабиринта.

Мишель, шедший первым, в луче фонарика увидел на земле скомканную салфетку. Сначала он не сообразил, для чего она здесь находится, что хотел сказать подававший знак. Ход спокойно уходил дальше. Не было ни развилки, ни ниши, ни какой-нибудь ямы-ловушки.

– Они пошли туда, – сказал Хаджи-Хаджиб.

Он показал на огромный, в рост человека, камень, приставленный к стенке.

– И что теперь делать? – спросил Федор. – Если с той стороны возле камня они поставили часового, он заметит, что кто-то сдвигает камень, и поднимет тревогу.

– Значит, так. Я накручиваю глушитель на свой «Дэзэрт Игл». Вы с Хаджи-Хаджибом как можно резче отодвигаете камень, я фонарем свечу внутрь и стреляю...

Он достал свой пистолет, глушитель. Начал накручивать на ствол «набалдашник»... Потом передумал, раскрутил.

– Нет, у этой американской штуковины очень шумно работает механизм. Эхо разойдется по всему подземному ходу.

– Сейчас. – Федор достал свой пистолет – «Беретта-800 Когуар». Надел глушитель. – На, – протянул Мишелю.

Мишель скептически посмотрел на этот пистолет, маленький по сравнению с «Пустынным Орлом».

– А у тебя самого рука не дрогнет? – спросил он у Федора.

– Вообще-то перед боем я тренировался... – как-то застеснялся инженер-нефтяник.

– Значит, так, – сказал Хаджи-Хаджиб. – Я и Мишель отодвигаем камень, а ты, Федор, берешь свое оружие и попадаешь.

Бородач сказал именно не «стреляешь», а «попадаешь». При этом его черные глаза в упор смотрели в голубые глаза Федора, словно внушали, что только он способен это сделать.

– Видишь движение – и стреляй. Женщин в караул они не поставят, – подсказал Мишель.

На «раз, два, три», произнесенные шепотом на английском языке, Мишель и Хаджи-Хаджиб сдвинули камень. Из-за их спин в темное пространство устремился луч фонаря.

В нем что-то мелькнуло.

Федор один раз, второй, третий выстрелил. Раздавались только слабые щелчки и звук рассекаемого пулей воздуха.

Впереди что-то негромко шлепнулось.

Федор первый рванулся туда.

– Фу, гадость, – сказал он, подняв за хвост убитую им крысу.

– Ну, Федя, молодец, – похвалил Мишель. – Она даже пикнуть не успела.

– Тихо, – сказал Хаджи-Хаджиб. – Крыса жирная, не из пустыни... Здесь где-то человеческое жильё.

Никакой загадки не было – компаньоны, сделав несколько шагов, подошли к белой плите с древними арабскими буквами.

– Стоп, – сказал Хаджи-Хаджиб. – Тут написано, что это дом купца. Они там. Думаю, будут ночевать.

– А второй выход у этого дома есть? – спросил Мишель.

– Не знаю, – ответил Хаджи-Хаджиб.

– Возвращаемся назад, к камню, ставим его на место. Федор, ты останешься следить, – предложил Мишель. – А мы пойдем по подземному ходу дальше. Если есть дом, то выход где-то близко. Посмотрим, что там снаружи.

Мишель и Хаджи-Хаджиб, пройдя с десяток метров, оказались в пещере. Сталактиты огромными каменными сосульками свисали с ее сводов. Сквозь узкую расселину в пещеру проникали лучи солнца.

– Нам туда, – Мишель показал на свет.

Бородач и Легионер вышли к подножью невысокого холма.

– Дом купца внутри него, – сказал Хаджи-Хаджиб.

– Это понятно – надо обойти весь холм.

Холм оказался не очень большим. Его можно было обойти минут за двадцать. Нигде другого выхода не оказалось. Потом компаньоны вскарабкались на вершину.

– Смотри, – показал Хаджи-Хаджиб.

Из неширокого отверстия выступала мачта железной антенны.

– Сюда бы газу, – сказал Хаджи-Хаджиб. – Пару гранат. Усыпили бы. Вынесли женщин.

– Да, но таких гранат у нас нет. И если бы бандиты что-нибудь почувствовали, то неизвестно, что бы они сделали с заложницами.

Мишель и Хаджи-Хаджиб вернулись к Федору. Компаньоны решили, что один из них будут дежурить возле камня, в глубине подземного хода, а другие – в пещере.

– Будем ждать, – сказал Мишель.

* * *