Зловещие призраки

Кесс хотела было выпроводить Дойла, но Брейн хотел есть, и если Дойл так стремится кого-нибудь накормить, почему бы не ребенка. Как только мальчишка наестся, она попрощается с Дойлом и выслушает рассказ Брейна. И если Дойлу это не понравится — очень плохо. Было ужасно с его стороны предполагать, что он может так легко сюда заявиться.

— Как ты попал в здание?

— Кто-то выходил. — Он взглянул на нее. — Ничего же, да?

— Ну, да, но я бы хотела…

— Кесс?

Брейн стоял в гостиной, выглядя бледнее обычного.　

— Мне нужно идти, Кесс, прости, забыл, что нужно кое-что сделать, хорошо?

— Но здесь много еды, а после мы сможем поговорить…

— Нет! Я имею в виду, нет, все в порядке. Я тебя потом найду.

— Брейн, не… — Слишком поздно. При желании мальчишка мог очень быстро бегать. Он был внизу еще до того, как она успела его остановить. — Черт.

— Кто это?

Она пожала плечами. Теперь ей придется остаться наедине с Дойлом. И горой еды.　

— Лишь ребенок. Он сказал… неважно.

— Он выглядел расстроенным.

— Главарь выпер его на улицу.

— И он хотел поговорить об этом? Почему он пришел к тебе? — Дойл открыл дверцы шкафа в поисках тарелок. Наконец, найдя их, он вытащил две разные, и то одолженные на время.

— Полагаю, он знал, что я уже проснулась.

— Прямо, как я. — Он одарил ее одной из своих убийственных улыбок и пронесся мимо в гостиную, высоко держа тарелки.

— Да, к-хм, насчет этого…

— Ты собираешься сказать, что мне не следует приходить без предупреждения, правильно? — Он плюхнулся прямо на середину дивана, так что если бы она захотела присесть, то вынуждена была бы прикасаться к нему.

— Что-то вроде этого.

— Прости. Я просто… хотел поговорить, и не по телефону или в Церкви.

— О чём? — Кесс присела на подлокотник дивана, проявляя любопытство. Она никогда не слушала сплетни.

— Ты знаешь Брюса Викмена, да?

— Да. — Черт. Наверное, разговор будет о том, что она подслушала в беседе Брюса и Главного старосты тем утром.

— Он говорит, что Город сходит с ума. Даже больше обычного после фестиваля. Он думает, что что-то происходит.

— Он говорил с Главным старостой?

Дойл кивнул.　

— Говорит, тот ему не верит. Брюс напуган. Сказал, что за десять лет работы Посредником, никогда не видел их такими. И что не может спать из-за того, что видит во снах.

Кесс вскинула бровь. Это было интересно, но она не хотела дать ему знать об этом.

— И?

— Так что, думаю, он прав. В последнее время у меня тоже проблемы со сном. Как и у Даны Райт и еще парочки людей.

Дана — Изгоняющий, как Кесс и Дойл. Для Посредников нормально общаться с призраками, и если не проявлять осторожность, то можно обзавестись «хвостом» или стать одержимыми, когда дух отказывается покидать их после контакта, еще одна причина, почему их зарплата выше — но Изгоняющие…

— Рэнди, похоже, паникует. Он хотел переночевать у меня прошлой ночью, сказал, что ему приснился ужасный кошмар. Классика, да?

Кесс рассмеялась, но незлобно.　

— Думаю, у Рэнди тяжелые времена. Возможно, на него влияет работа. Он ведь брал перерыв.

— А у тебя? Имею в виду, были проблемы со сном? — Дойл наклонился ближе. — Выглядишь уставшей.

— Я всегда плохо сплю.

— Но обычно не выглядишь настолько усталой.

Она отсела подальше, чтобы не быть к нему так близко.

— Спасибо.

— Я не в том смысле. Просто… Брюс думает, что-то происходит. Мы считаем, если объединиться и попытаться обнаружить что именно, возможно, получиться добыть хоть какие-то доказательства, чтобы заставить Главного старосту прислушаться.

— И ты хочешь, чтобы я помогла.

Он кивнул.

Кесс не солгала, что всегда плохо спала. Так и было. Так что невозможно сказать, проблемы со сном — нормальная реакция на стресс последних дней или что-то еще.

— Есть еще кое-что, — сказал он, понижая голос и осматриваясь, словно шпионы Церкви могли прятаться за телевизором. — У меня были кошмары. Слишком реальные. И я думал, что видел… нет. Ты подумаешь, что я сумасшедший.

— Я уже думаю, что ты безумный.

— Брюс тоже его видел. У себя на кухне.

— Его? Кого?

Дойл опять осмотрелся.

— Мужчину в мантии, — сказал он. — Человек-кошмар.

***

Черт, черт, черт!

После убойной дозы Нипа она не думала, что сон понадобится ей в ближайшие пару дней, но это не отменяло факта, что спать нужно.

Может из-за информации Дойла или… чего-то еще… она не знала, но сон явно решил над ней насмехаться, пока она лежала в кровати под одеялом, дрожа, хотя в комнате было тепло, и смотря на стрелку часов, пока лучи раннего солнца пробирались сквозь узкое окно спальни.

Где всё-таки Ужас? Она посмотрела на смятый листок, который ей дал Бамп вместе с пакетом таблеток, затем перевела взгляд на выцветший номер дома. Семнадцатый. Ещё пара кварталов.

Это было глупо: глупая поездка на глупую работу, которую она даже не могла выполнить благодаря глупости Лекса.

Или не только его глупости. Что бы она ни видела в доме Мортонов, что бы ни утверждал Дойл о том, что преследует церковных служителей… Кесс начала думать, что не могла с этим справиться. Нет, если предыдущая ночь была каким-то знаком. Такая крутая ведьма церкви звонит кому-то ещё, прося забрать вещи из дома с призраком.