Зловещие призраки

«Сейчас отсутствие богов — факт, который является Правдой, в который нет необходимости верить или сомневаться. Церковь предлагает защиту и посему создает закон».

— Книга Правды. Источник. § 1641

Лекс засунул руки в карманы и уставился на дом Мортонов.

— Чего я должен принести?

— Руку. Руку мертвеца. Она на полу спальни, второй этаж, справа от лестницы. Просто возьми ее и мою сумку и принеси сюда, ладно?

— Не знаю, хочу ли трогать какую-то руку мертвой ведьмы, тюльпанчик. Без обид.

— Это рука не ведьмы, а осужденного убийцы, и она безвред… не важно. Ты сделаешь это для меня или мне позвонить кому-нибудь еще? До рассвета осталось не так много времени.

Кесс ждала, когда он уличит ее в блефе. Не было никого, кому она могла бы еще позвонить. Ее единственными вариантами были Дойл и Лекс, так как номера Ужаса у нее не было. Лекс легко победил в этом выборе.

По крайней мере, он не распространит новость о ее неудаче по всей Церкви утром. Может, это и нечестно по отношению к Дойлу, но Кесс это не волновало, ни когда мысли о возвращении в тот дом вызывали желание намочить штаны от страха.

— Лады. Я сделаю это. — Его темные глаза обследовали сверху донизу ее в черных джинсах и плотном черном верхе. — Но кое-что получу взамен.

— Отлично. Просто забери мои вещи, хорошо?

Она наблюдала, как он пробирался по дороге и скрылся в доме, на половину уверенная, что он оттуда не выйдет. И он еще хотел что-то взамен, и если быть честной с собой, она знала об этом, когда звонила.

И может поэтому, более чем по другим причинам, она позвонила именно ему. Мысли были неприятными, но, как и большинство мыслей за этот день. Казалось, ее разум бесконечно разбивается, словно ваза, на осколки, которые она не может собрать вместе. Аэропорты, призрачные самолеты, руны, тела и глаза, те черные глаза, прожигающие до плоти, когда они сфокусировались на Кесс… Почему он ее не убил?

Холод пробрался под джинсы, когда она облокотилась на боковую панель своего автомобиля и скрестила руки. Зажглось окно в конце улицы — некоторые ранние пташки начинали свой день.

Она прибыла сюда около трех. Сейчас должно было быть не больше пяти, но синий свет прорезал горизонт и превратил дымовые трубы в почерневшие зубы.

Почему, черт возьми, он так долго сюда добирался? Это ведь не особняк, а всего лишь двухэтажный домик. Может, призрак… нет. Лекс не был напуган в туннеле, ни капли, и хотя дела в доме были хуже, намного хуже, она все еще почему-то сомневалась, что это будет его волновать.

Если подумать, это и Мортонов не беспокоило. Что она видела в спальне Альберта не походит на описание миссис Мортон, которое она смогла дать. Никакая серая тряпка не украшала его бесформенную форму, и он определенно был мужчиной. Неужели за этим местом охотилось больше одного призрака? Тогда почему она единственная видела фигуру в черном? И почему он ее не убил? Он не мог быть реальным. Это был единственный возможный ответ, единственное, что имело смысл. Он не был реален, и она так накачалась наркотиками, что ее тело их больше не ощущало. Она потерла лоб, а потом переносицу.

Кесс проигрывала им, дерьмо, ей нужно выспаться, отдохнуть и пнуть себя к нормальному состоянию.

Лекс появился, держа ее сумку в одной руке и Руку в другой. На его лице читалось отвращение и где-нибудь ещё могло бы выглядеть комичным.

— Невесело носить эти штуки на работу, — сказал он, передавая ей все. — Не знаю, как ты это делаешь.

— Со временем привыкаешь. — Она забросила сумку в машину и установила Руку на пассажирское сиденье. Обычно, она задувала свечу, как только покидала дом, но учитывая позднее время, подумала, что лучше сперва убраться.

Как правило, люди моментально просыпались от зачарованного сна, и ей не хотелось и единого шанса, что будет в пределах видимости, когда они очнуться.

Лекс стоял с минуту, следя за ней.　

— Теперь направишься домой?

— Был такой план.

— Не хочешь спросить, что мне должна?

— Предполагаю, ты мне скажешь. — Она очень не хотела расстегивать джинсы и показывать ему татуировку на этой пустой утренней улице, но сделает. Она ему обязана. И если все обдумать, просьба довольно безобидная.

— Ага, — он кивнул головой, не отрывая взгляд от ее лица. — Думаю, у меня есть идея.

Она сглотнула.

— Что?

— Прикасаться к той руке, ну, знаешь, было неприятно. Большая услуга, да? — Он приблизился к ней на шаг, достаточно близко, чтобы она могла видеть каждую ресничку и почувствовать запах сигарет. Ее сердце учащенно забилось.

Одна рука Лекса поймала ее за шею, нежно, держа большой палец под подбородком. Другая скользнула на спину. Его тело поймало ее в ловушку, прижав к машине, но угрозы или злобы в этом не было.

— Думаю, я поцелую тебя, тюльпанчик, — прошептал он. — Как насчет такой платы?