Злодейка поневоле

Когда в стене появился проём, не заметила, но сейчас дверь есть. Открытая! Алиса подскочила и, закинув гитару на спину, нагнулась за свечкой. Осторожно выпрямившись, медленно двинулась в темноту. Сердце сладко замирало от надежды: а вдруг там, за дверью, нормальный мир? Дом! Убыстрила шаг и, оглядывая каменные стены, сверлила напряжённым взглядом дрожащую в пламени свечи темноту. Что скрывается за ней? Вот бы она вернулась, забыла про драконов, кусачих лошадей, потные подмышки и голубые глаза Клода. Невольно замедлилась, в душе поселилось смятение.

– Ох, Алиса! – прошептала. – Ты определись! Или бежишь от него, или к нему… – И сникла: – А смысл бежать к нему? Тёмную госпожу он ненавидит, а Пол… мальчик! Всё, забудь!

И, тряхнув неровной стрижкой, пошла дальше. Коридор казался бесконечным, но Алиса уверенно шла вперёд, полностью доверившись странной магии рока. И едва избежала столкновения со стеной, которая вынырнула из темноты так неожиданно, что Алиса вскрикнула и выронила свечу, пламя погасло, но в помещении, где она оказалась, было не так темно, как в каменном мешке. В полумраке она разглядела старые сундуки, какие-то полуистлевшие свитки и обрывки на полу. В стене, судя по проникающим каплям света сквозь плотно прилегающие доски, явно есть заколоченное окно.

Алиса положила гитару на один из сундуков, подошла к окну и, потянув за шершавый край одной из досок, попыталась отодрать её. Дерево под пальцами сухо хрустнуло, доска разломилась, и Алиса, не удержавшись, упала на спину, подняв тучи пыли. Посмотрела на обломок в руке, потом на пронизывающий тысячи пылинок солнечный луч и громко чихнула.

В ответ послышалось лошадиное ржание, и Алиса испуганно замерла. Осторожно поднялась, медленно подошла к отверстию и удивлённо посмотрела на здание конюшни. Видимо, окно помещения, в котором она оказалась, как раз находилось в той стене Белого замка, где лежит огромный стог сена. Ощутив гремучую смесь разочарования, что не вернулась домой, и облегчения, опять-таки по этой же причине, Алиса присела на один из сундуков. Снова затрещало дерево, и Алиса, не успев вскочить, снова оказалась на полу среди обломков и нового облака пыли.

Чихнув, уставилась на покатившийся свиток, который видимо был скрыт в сгнившем сундуке, и, протянув руку, осторожно дотронулась до бумаги, но та, вопреки ожиданию, не рассыпалась в пыль. Сердце радостно подпрыгнуло: а что, если это как раз то, что она собиралась искать в Белом замке? Тогда квест выполнен!.. Стоп! Это преждевременно. Но, во всяком случае, уровень точно пройден!

Движимая любопытством, поспешно развернула пожелтевший от времени свиток и попыталась прочесть его. Несмотря на то что буквы непохожи на русские, написанное было понятным. Увы, свиток не был тем самым. Вместо соглашения, здесь какая-то древняя легенда о драконах. Судя по всему, написано задолго до нападения на Дальгонию. Увлечённая необычной сказкой, Алиса не обратила внимания на тихий скрип, пока тот не повторился. Вздрогнула и, подняв голову, испуганно уставилась на Тео, который стоял у стены и сверлил свиток мрачным взглядом. Кожу на голове стянуло от ужаса, но не потому, что конюший проникнул в пыльную комнату через дверь, которую она не заметила за грудой сундуков. На миг ей показалось, что глаза его полыхнули красным огнём.

Глава 6. Как пауки в банке

– Божечки! – взвизгнула Алиса и, выронив мгновенно свернувшийся свиток, неловко взмахнула руками, задев при этом один из небольших сундучков.

Раздался грохот, треск, из разлетевшегося на осколки сундучка посыпались свитки разных размеров, поднялась целая туча пыли. Алиса, кашляя и моргая слезящимися глазами, поползла к забитому досками окну и, приникнув в дыре, жадно задышала. Когда дыхание восстановилось, обернулась к неподвижному Тео и внимательно всмотрелась в лицо конюха.

– Напугал, – облегчённо выдохнула она, не замечая ничего странного в его синих глазах. Нервно посмеиваясь, продолжила: – Ну и иллюминация тут! Мерещится всякое… Чую, нервишки придётся после такого квеста подлечить! Эх, пройти бы его для начала…

Внезапно Тео бросился к ней и крепко обнял, Алиса поперхнулась остатками фразы и закашлялась.

– Ты здесь! – прикрыв глаза, прошептал конюх. – Какое облечение…

Он прижимал Алису к себе так крепко, что вместе с кашлем воздух вышел из неё, но вдохнуть она уже никак не могла.

– Раздавишь, – просипела она, и Тео отпрянул.

Взяв её за плечи, внимательно всмотрелся в лицо и строго спросил:

– Но что ты здесь делаешь?

Алиса растерянно моргнула, совершенно не понимая поведения конюха. Может, он рад, что её не завалило обломками? Но раз уж не завалило, то накажет? Нужно срочно придумать какое-нибудь оправдание!

– Я это… – Встрепенулась и нарочито весело произнесла: – А клёвая тут библиотека! Подумал, дай почитаю, раз уж у меня выходной…

– И как умудрился попасть в башню?