Злодеи и другие истории

Она полезла вверх по стволу, цепляясь за ветви, поднималась, и перебиралась с ветки на ветку. Это оказалось не так просто, как она ожидала. Скоро ее сердце заколотилось, и ей пришлось перевести дыхание. Остановившись передохнуть, она наклонилась и посмотрела вниз - отсюда виднелось лишь хитросплетение нижних веток.

Высоко, - подумала она.

Охренеть как высоко. Господи.

В горле пересохло. Внутри все затрепетало. Коленки задрожали. Она мигом обхватила дерево. Здесь я в безопасности, - сказала она себе. - Я не упаду.

Она вспомнила дни, когда выступала в составе школьной команды по гимнастике. Не так уж и давно. Это не труднее упражнений на разновысоких брусьях. А она и сейчас в довольно неплохой форме.

Она еще некоторое время простояла, вцепившись в ствол, пока не нашла в себе силы расслабиться.

Еще чуть-чуть выше. Не смотри вниз, и все будет в порядке.

Она поставила коленку на следующую ветку, заползла на нее, встала, перекинула ногу на еще одну, подтянулась, и вскоре этот процесс полностью занял ее мысли, не оставляя места для страха.

Когда от её движений начали раскачиваться верхние ветви, Ким решила, что этого достаточно. Она перешагнула через ветку, подвинулась вперед, пока не прижалась к стволу и обхватила его ногами.

Она провела в этой позе немало времени. Потом камни начали её раздражать. Рукав футболки словно схватил ее за плечо и пытался сбросить вниз. Острые края камней впивались в кожу через ткань.

Немного оторвавшись от ствола, но по-прежнему зажимая его между ног, она перебросила узелок на колени, и повесила его справа над головой, как седельный вьюк.

Освободившись от тяжести, она подалась на дюйм вперед и снова обхватила дерево.

Ким снилось, что она падает. Она вздрогнула и проснулась. Оказалось, что она и впрямь заваливалась набок. Она сразу же вцепилась в дерево. Прижавшись к дереву щекой, она увидела, что наступило утро. Виднелась яркая зелень соседних деревьев. Повернувшись назад, она увидела клочки голубого безоблачного неба. Птицы пели, а легкий ветерок шептал в иголках сосен.

Господи, - подумала она. - Я продержалась до утра!

И при этом даже умудрилась немного поспать перед рассветом.

От талии вниз все онемело. Повиснув на ветке повыше, Ким поднялась и выпрямилась. Почувствовалось покалывание, словно в ноги вонзили тысячи иголок и булавок. Придя в себя, она приспустила шорты, спустилась пониже и помочилась. Возвращаясь на свой насест, Ким снова натянула шорты, уселась, обхватила ствол рукой и позволила ногам свободно болтаться.

И что теперь? - задумалась она.

Очевидно, она смогла спастись от Мясника. Она подумала, что он мог пройти мимо и уйти дальше. Может, он и близко не подходил.

Может, в конце концов, он плюнул на все и ушел.

Только не принимай желаемое за действительное, - предостерегла она себя. - Он этого так не оставит. Все не так просто.

А. Он меня хочет.

Б. Я могу его узнать

Не даст он мне ускакать. С другой стороны, он до сих пор меня так и не нашел, даже если и шел по следу.

А может и нашел, - подумала она. - Может, прямо сейчас прикорнул тут под деревом.

Нет. Если бы он был там, попытался бы поймать меня.

Но не поймал, сволочь.

Теперь главное - добраться до цивилизации и по пути не наткнуться на него.

Однако пытаться сделать это днем - полнейшее безрассудство.

А дожидаться прихода ночи - сущая пытка. И сидеть неудобно - Ким постоянно меняла позы, по большей части сидела, но иногда стояла, держась за верхние ветки, чтобы вытянуться и уменьшить нагрузку на ноги.

Голод терзал ее, но пить хотелось больше. Она умирала от жажды.

Несмотря на то, что Ким находилась в тени верхних веток, жара была невыносимой. Пот лился по лицу, пощипывая глаза. Он ручьем стекал по телу, щекотал ее так, что она извивалась. Кожа лоснилась. Шорты прилипли к телу.

Кожа вся покрылась влагой, а во рту ее не было ни капли. День мучительно тянулся, а губы высохли и потрескались. Зубы казались мелкими камешками. Язык, похоже, опухал, а горло - сжималось, так что ей было трудно глотать.

Иногда она думала, сможет ли дождаться темноты. Силы постепенно покидали ее вместе с потом, что лился по коже. Иногда на нее находило дурманящее головокружение.

Если я отсюда скоро не слезу, - подумала она, - как пить дать упаду.

Но держалась.

- Еще немножко, - повторяла она.

Снова и снова.