Злоборцы

Из пролога к трагедии «Разочарованные»

– Думаю, все понимают важность момента… – Сидоренко многозначительно воздел руки к небу, а точнее, к потолку кабины. – Мы на пороге Великого. Мы пионеры этой галактики. Очень скоро первыми заговорим с представителями внеземной цивилизации. Может, они куда выше нас на ступенях эволюции; может, они жутко выглядят…

– Наденьте «переводчики», – напомнил пилот, перебивая патетическую речь космонавта. Сидоренко, Шимарин и Сергеев закрепили приборы на шлемах скафандров.

– Так вот, – продолжил Сидоренко. – Возможно, мы откроем новые знания, которые опровергнут всё, что создано умами за тысячелетия. Или поймём, насколько ничтожен род чело…

– Хорош! Пошли уж, – буркнул, зевая, Сергеев. – Там пока и нет никого.

Посадочные шасси опустились на цветущую землю, три космонавта впервые ступили на неизведанную территорию планеты иной галактики. Осторожно сняв шлемы, вдохнули свежий воздух, осмотрелись. Девственные леса, цветочная поляна, голубая речка. Никаких тебе выхлопных газов в воздухе, пивных бутылок на земле и мутантов в воде.

– Экология в норме у них. Знать бы, какими путями… – Сидоренко предчувствовал массу открытий. – Дышать приятно. Смотрите-ка, а вот и гуманоиды…

Из леса выбежали трое.

По их лицам невозможно было определить, какое чувство вызвал вид космического корабля. По их лицам вообще ничего невозможно было определить. Трое были в масках.

– О издесь людискар навала, – глядя на космонавтов, произнёс высокий рыжеволосый чудак. Сергееву он напомнил Дон Кихота: тоже вырядился смешным рыцарем.

– Наде юсёни уш лида нашивап равала, – предположил второй, в драной мантии с капюшоном, будто звездочёт из сказок. Из сказок для бедных. Не хватало только колпака и блестяшек на плащ.

– Приветствуем вас, разумные существа. Мы жители Земли, что с Солнечной системы, – размахивая рукой, представился Сидоренко, рассчитывая, что «переводчик» уже смог подобрать код к местному языку.

– Вынес-ка навалом, – уже более отчётливо, как показалось Сидоренко, обратился к нему третий. По внешности отчётливо напоминал фрезеровщика Владимирыча, соседа по лестничной площадке. Только Владимирыч кольчугу редко надевал. В основном, майку в праздники и спецовку в будни.

– А чё вынести-то? – поразился Сидоренко, будто и взаправду с Владимирычем в другой галактике встретился. – Ты скажи, ради встречи с корабля достанем…

«Владимирыч» махнул рукой и побежал дальше. Остальные двое незамедлительно последовали примеру. Сергеев грустно констатировал:

– Вот так и произошла эпохальная встреча двух галактик…

– Ты погоди… Эта… Кажись, тут всё только начинается. Гляньте! – Шимарин указывал в сторону леса, откуда недавно явились те трое. Люди с мечами, горящими факелами, топорами, плётками и прочим театральным, как надеялись первопроходцы, реквизитом, улюлюкая и крича, спешили на встречу цивилизаций. Каждый был в маске, или, по крайней мере, в рогатом шлеме. Космонавты посмотрели на спасительный силуэт корабля, потом дружно подумали о шансе, который выпал сегодня.

– Жизнь за науку! – словно варварский клич издал Сергеев и поспешил вслед за тройкой беглецов, сверкавших пятками уже почти около реки.

– Человечество нас не забудет, – уверил себя шёпотом Сидоренко и побежал прочь от разъярённой толпы.

– Ну вас к такой-то бабушке! – Шимарин не пожелал оставаться в одиночестве и тоже сделал выбор не в пользу дожидавшегося в кабине пилота.

Космонавты и не догадывались, что эта встреча навсегда изменит жизнь.

Не в лучшую сторону…

***

Передатчики отказывались нормально работать. То ли им не нравилась местная атмосфера, то ли пришлась не по вкусу вода, в которую, спасаясь от преследователей, окунулись космонавты. Основательно окунулись и промокли до нитки.

– Без нас не улетят, – успокаивал Сергеев. Он немного винил себя за случившееся. – Сейчас высушим бельё… Глядишь, волнения улягутся. Вернёмся на корабль.

Бежать пришлось далеко: преследователи натравили на них собак. Если б не река, погибли бы во цвете лет, попав под горячую руку карнавальной толпы. И вот теперь космонавты и злоборцы знакомились в спокойной обстановке на другом берегу реки, не имевшей названия. Так, по крайней мере, уверял любопытных чужаков Кир.

Бельё развесили по старинке на дерево, набрали полные шлемы фруктов и наслаждались пикником. Ласково щекотал подмышки влажный ветер, птички чирикали трели иной галактики, даже муравьи вели себя по-особому: нагло отказывались работать и грелись на песке.

– Значит, говорите, вы оттуда? – с волнением спросил Кир и указал на небо.

– Мы с Земли, – с холодком отвечал за всех Сергеев. – Из Солнечной системы.

– Не, ребят, вы точно не ролевики? – не мог успокоиться Шимарин.

– Я благородный рыцарь Кир, известный бранными подвигами и страстной любовью к Прекрасной Белли…

– Тобосской, – угрюмо закончил Сергеев. Большинство его не поняло и потому тактично промолчало, не зная: надо здесь смеяться или задуматься.