Зимних дел мастер

У него появилось ощущение легкого напряжения в голове. Мыслям приходилось проталкиваться, чтобы добраться до рта.

– Предоставь это мне, – сказал Роб Всякограб.

Он поглядел на своих собратьев и постучал по шлему Роланда, призывая к тишине.

– Лады, хлопцы, – объявил он. – Мы остаемся!

– ЧТО? – сказал перевозчик. – О НЕТ, ВЫ УЙДЕТЕ! Я НЕ СОБИРАЮСЬ СНОВА ТЕРПЕТЬ ВАС! МЫ ДО СИХ ПОР НАХОДИМ БУТЫЛКИ С ПРОШЛОГО РАЗА! НЕМЕДЛЕННО САДИТЕСЬ В ЛОДКУ!

– Кривенс, не могем мы этого сделать, приятель, – ответил Роб Всякограб. – Вишь ли, на нас узы возложены помогать этому хлопцу. Коли он не пойдет, то и мы не пойдем!

– НИКТО НЕ ДОЛЖЕН ХОТЕТЬ ОСТАВАТЬСЯ ЗДЕСЬ! – резко сказал перевозчик.

– Ничего, мы встряхнем это местечко, – ухмыляясь ответил Роб Всякограб.

Перевозчик побарабанил пальцами по шесту. Раздался стук, как будто кинули кости.

– ОХ, НУ ХОРОШО. НО – И Я ПРЕДУПРЕЖДАЮ – НИКАКИХ ПЕСЕН!

Роланд затащил девушку на борт. Мары сторонились лодки, но когда перевозчик оттолкнулся от берега, Величий Ян пнул Роланда в ботинок и показал наверх. Светящиеся оранжевые контуры, сотни контуров, переползали на другой берег по потолку пещеры. На том берегу их было уже сущее столпотворение.

– Как поживает твой План, мистер Герой? – тихо спросил Роб Всякограб, спускаясь по шлему.

– Я жду подходящего момента, – заносчиво ответил Роланд. Он повернулся к Не-Тиффани. – Я пришел забрать вас отсюда, – сказал он, стараясь не глядеть ей в глаза.

– Ты? – сказала Не-Тиффани, как будто изумившись этой мысли.

– Мы, – поправил себя Роланд. – Все под…

Лодка врезалась в берег с глухим стуком. Мары на берегу стояли плотно, как кукурзные стебли на поле.

– Драпаем, – сказал Величий Ян.

Роланд потащил Не-Тиффани по тропинке, но остановился через несколько шагов. Он моргнул. Вся тропинка впереди была изгибающейся оранжевой массой. Роланд чувствовал легкое давление на него, не сильнее ветерка. Но мары проникли к нему в голову, холодные, колкие. Его план был глупым. План не сработает. Ничего у него не получится. У него никогда ничего не получается. Он своенравен, безрассуден и непослушен, как говорят… его… тетушки.

Позади него Вулли Валенок жизнерадостно воскликнул:

– И пусть твои тетки гордятся тобой!

Роланд полуобернулся, неожиданно разозлившись.

– Мои тетушки? Позволь мне рассказать тебе о своих тетушках…

– Нет времени, хлопец! – закричал Роб Всякограб. – Двигай дальше!

Роланд огляделся по сторонам, его голова пылала.

Наши воспоминания для них явь, думал он. Я это так не оставлю!

Он посмотрел на Не-Тиффани и сказал:

– Не бойтесь. – Затем он вытянул левую руку и прошептал чуть слышно: – Я помню… меч…

Роланд закрыл глаза и увидел меч – такой легкий, что он едва мог чувствовать его вес. Линия в воздухе, состоящая из остроты. Тысячи врагов были убиты этим мечом перед зеркалом. Он никогда не был слишком тяжелым, он двигался, как продолжение его руки. И вот этот меч здесь. Оружие, рубящее все, что цепляется к тебе, лжет и ворует.

– Мабудь и можно сробить Героя за один заход, – задумчиво сказал Роб Всякограб, наблюдая как мары появлялись, прорисовывая себя линиями, и тут же умирали. Он повернулся к Вулли Валенку. – Вулли Валенок? – сказал он. – Напомни-ка, сказывал ли я, что изредка ты шибко справные вещи речешь?

Вулли Валенок был озадачен.

– Коли ты об этом упомянул, Роб, то и я упомяну, никогда ты так не сказывал, никогда.

– Айе? – сказал Роб. – Ну ежели сказывал бы, то мог бы сказать прямо сейчас.

Вулли Валенок обеспокоился.

– Энто хорошо, айе? Я что-то справное изрек?

– Айе, изрек, Вулли Валенок. В первый раз. Я тобой горжусь, – ответил Роб.

Лицо Вулли Валенка расплылось в огромной улыбке.

– Кривенс! Эй, хлопцы! Я изрек…

– Только не увлекайся, – добавил Роб.

Роланд разрывал мар, как паутину. Появлялись новые чудовища, еще и еще, но серебряное лезвие находило каждого, прорубая дорогу. Они отступали, пробуя новые формы, отшатываясь от пожара ярости в его голове. Меч пел. Мары обвивались вокруг лезвия, взвизгивали и испепелялись в ничто…

…Кто-то стучал по его шлему. Кто-то делал это уже в течение какого-то времени.

– А? – спросил Роланд и открыл глаза.

– Всех перевел, – сказал Роб Всякограб.

Тяжело дыша, Роланд огляделся. Хоть закрывай глаза, хоть нет, оранжевых черточек в пещере больше не было. Не-Тиффани наблюдала за ним со странной улыбкой.

– Либо мы валим отсюда, – сказал Роб, – либо ты можешь еще пошататься тута и подождать новых.

– А вот и они, – заметил Билли Подбородище. Он указал через реку. Оранжевая масса вливалась в пещеру, их было так много, что между ними не оставалось просвета.

Роланд заколебался, с трудом переводя дыхание.

– Вот что я те скажу, – мягко продолжил Роб Всякограб. – Коли будешь справным хлопчиком и спасешь дамочку, то мы как-нить приведем тя сюда и захватим с собой харчей, чтоб и нам было чем заняться.

Роланд моргнул.

– Эээ, конечно, – ответил он. – Ммм… извините. Я не знаю, что сейчас произошло…

– Пора гэтьски! – завопил Величий Ян. Роланд схватил Не-Тиффани за руку.

– И не оглядайся, пока не выберешься, – добавил Роб Всякограб. – Энто типа традиция!

* * *