Жуков

Но как быстрее дойти до великой реки и форсировать ее? Жуков стоял на том, чтобы провести на Левобережной Украине операции на отсечение и окружение значительных вражеских группировок. Особенно заманчивым представлялось мощным ударом из района Харьков — Изюм в направлении на Днепропетровск и Запорожье отсечь крупные силы врага, продолжавшие отчаянно цепляться за Донбасс. Сталин не согласился, он полагал, что врага следует выгонять лобовым натиском. Это отнимет меньше времени. «Я не стал спорить», — лаконично заметил Г. К. Жуков в своих мемуарах.

25 августа на совещании в Ставке определили задачи наступления. Жуков обратился с просьбой о пополнении: нужны люди, танки, артиллерия, боеприпасы. Сталин долго рассматривал заявку, а затем решительно сократил ее на 30–40 процентов.

— Остальное, — сказал он, — Ставка даст, когда фронты подойдут к Днепру.

Смысл сказанного не ускользнул от Жукова. Своего рода стимул! Штабы давно возмужали, а схема натиска к Днепру, предложенная Сталиным, была предельно ясна. Только на запад.

Надо! Одним этим крылатым словом в войсках армий на южном фланге советско-германского фронта Жуков отвечал на просьбы командующих и командиров. Надо наступать, надо прогнать врага с Левобережной Украины, надо форсировать Днепр. Он знал, что войска сильно утомлены, поредели, танков осталось мало, не всегда в достатке боеприпасы. Директивой Ставки устанавливалось Воронежскому фронту идти на Киев, Степному — на полтавско-кременчугском направлении. Однако «начавшееся наступление подопечных мне фронтов развивалось крайне медленно» — не мог найти себе места Жуков.

Перелом вскоре произошел и не только и не столько за счет прибытия на фронт подкреплений, сколько в результате морального подъема, охватившего войска. Битва за Днепр — один из самых выдающихся примеров могучего воздействия партийно-политической работы. Коммунисты, находясь в самой гуще армий, вели за собой словом и личным примером. Они — в передовых отрядах, прорывавшихся через боевые порядки врага, чтобы перехватить его пути отхода и внести хаос во вражеском тылу.

До Днепра еще оставалось идти и идти с боями, а уже создавались оперативные группы, которым предстояло ворваться на правый берег могучей реки с первыми эшелонами. Заранее формировались штурмовые десантные отряды, 50–70 процентов состава их коммунисты и комсомольцы. Поток заявлений: «Хочу идти в бой коммунистом». Это давало привилегию — место в первой штурмовой лодке или, держась за доску, бочку, вязанку хвороста, что угодно, вплавь через осенний студеный Днепр к обрывистым, окутанным пороховым дымом кручам правого берега — оттуда стреляло все, что могло стрелять.

9 сентября Ставка спустила в войска директиву — за форсирование таких крупных рек, как Днепр, ниже Смоленска, и закрепление плацдармов представлять к присвоению звания Героя Советского Союза. Это было сделано, подчеркивал Жуков, «чтобы еще выше поднять морально-политический дух войск».

Так случилось, что, вышибая немцев, упиравшихся на Левобережной Украине, ведя непрерывные бои, оставляя за собой десятки и десятки километров освобожденной земли, бойцы и командиры относились к этому тяжелейшему ратному делу как к обычному, будничному делу. Ликвидируем досадные «помехи», говорили в войсках, хотя речь нередко шла о разгроме сильных частей и соединений врага. Главное начнется там, на Днепре! То, что в иных условиях сочли бы за блистательную победу, рассматривалось как прелюдия броска за Днепр.

К реке устремились войска пяти фронтов — от Центрального до Южного. Вторым и третьим, считая е севера, пробивались к Днепру Жуковские, его «подопечные», как он называл их сам, Воронежский и Степной. К двадцатым числам сентября сопротивление перед ними ослабело: немцы торопливо переправлялись через реку, чтобы успеть укрыться в укреплениях недостроенного «Восточного вала». Наши войска по пятам преследовали противника, а авиация громила скопления бежавших у переправ.

20 сентября Жуков докладывает Сталину о подготовке к форсированию Днепра: «Сегодня с Николаевым (Ватутиным) отработали мероприятия по быстрейшему захвату переправ на реке Днепр.

Для этой цели сегодня от каждой армии сформированы передовые отряды в составе танковых частей, пехоты, посаженной на машины, артиллерии и минометов.

Эти подвижные передовые отряды имеют задачу, не ввязываясь в бой с прикрывающими частями противника, обходя арьергарды, стремительно прорваться к переправам и стараться захватить мосты и переправы…

Считаю, что эти передовые части подойдут к реке Днепр 22–23 сентября».