Жуга. Осенний лис

Отсюда прибыл на Большую землю Лонд-охотник, преследовавший Аннабель-Линору с год тому назад. Всматриваясь в прошлое, Жуга отказывался верить, что это было всего лишь год назад. Травник так и не узнал, как его звали по-настоящему. Теперь Жуга никак не мог отделаться от мысли, что на этих глухих улицах обитают монстры. У Британии была своя тайна, которую люди уже не замечали, потому что привыкли к ней. Хаос поднимался из глубин, крался в темноте и заползал в дома, он был уже там, когда их только начинали строить. Это было странно и страшно – думать так, но травник чувствовал, что прав. Он вздрогнул и потряс головой, заставляя себя думать о другом.

– Ты говорил, что написал стихи для Герты, – сказал он Вильяму.

– Стихи? – встрепенулся тот. – А, да. Сонет. А что?

– Прочти, если не трудно.

– Прямо сейчас? – Травник кивнул. – Ну, хорошо…

Вильям откашлялся, прочищая горло, и начал читать:

Лик женщины, но строже, совершенней
Природы изваяло мастерство,
По-женски ты красив, но чужд измене,
Царь и царица сердца моего.

Твой нежный взор лишён игры лукавой,
Но золотит сияньем всё вокруг.
Он мужествен и властью величавой
Друзей пленяет и разит подруг.

Тебя природа женщиною милой
Задумала, но, страстью пленена,
Она меня с тобою разлучила,
А прочих осчастливила она.

Пусть будет так. Но вот моё условье:
Люби меня, а их дари любовью [58].

Жуга остановился так внезапно, что Вильям не успел отреагировать и со всего разбега налетел на него, с трудом удержав равновесие. Травник не двигался. Молчал, глядя Вильяму в глаза. Вильям не выдержал и отвёл взгляд, затем вдруг устыдился своего малодушия, выпрямился, расправил плечи и с вызовом посмотрел на него.

– Это ты сам написал? – отрывисто спросил травник.

– Да.

Жуга помедлил, повернулся и зашагал дальше. Он казался взволнованным, взбудораженным. Всё время проводил рукой по волосам.

– Яд и пламя, кто бы мог подумать! – пробормотал он, сжимая и разжимая кулаки. – Чёртов рифмоплёт, откуда… Вильям, я беру свои слова назад – ты понимаешь много больше, почти всё! Но как…

И он вновь умолк, оставив барда в недоумении и растерянности. Спросить же травника напрямую, в чём дело, он не решился.

Птичий базар остался позади, теперь с обеих сторон тянулись слабо освещённые фонарями кварталы маленьких квартир на Гудмэн-филдс. Улицы здесь были чуть шире и гораздо чище. Вильям остановился. Остановился и Жуга.

– Блумсбери-сквер вон там, – бард указал рукой. – Куда теперь пойдём?

– А что ты думаешь об этом?

– Я?

– Ты. Где мы можем их найти?

Вильям задумался.

– Они не походили на порядочных людей, – сказал он наконец. – Отребье. Навряд ли их нора на Гудмен-филдс или Сент-Мартин-лейн – там дешёвые мебелирашки. Уайтчепель им тоже не подходит. Скорее всего, они где-нибудь в трущобах Клэр-маркет или Сент-Джайлс, а может…

– Думай быстрее.

– Не торопи меня, я не был здесь почти два года!

– Короче, – сказал травник, – они могут быть в дюжине разных мест. Так?

– Ну, в общем, так, – согласился бард.

– Чёрт… – травник закусил губу. – Этого я и опасался.

Он быстро огляделся по сторонам. Повернулся к Вильяму:

– Ты прикасался к ней?

– К Гертруде? Н-нет… Хотя погоди-ка… – он зашарил по карманам и что-то протянул травнику. – Вот, она дала мне это.

В руке его была цепочка с медальоном.

Травник со свистом втянул воздух.

– Вильям!..

– Я только сейчас вспомнил! – заоправдывался тот. – Я попросил у неё что-нибудь на память, я думал, его тоже забрали… Что ты делаешь?

Жуга уже не слушал его – он зашептал слова, лизнул серебряную каплю медальона, начертил в воздухе непонятный знак, замер и сосредоточился, полузакрыв глаза. Цепочка натянулась, медальон заметно отклонился влево и вперёд.

– О боже… – выдохнул Вильям. – Она там? Там, да? Тогда это Сент-Джайлс. Нам надо торопиться. Эта штука… долго она будет так?

Травник поднял взгляд.

– Показывай дорогу.

…Спустя примерно четверть часа Жуга остановился возле узкого четырёхэтажного строения в незнакомом переулке, медленно смотал цепочку и сунул медальон в карман.

– Здесь, – сказал он, отступил на два шага и принялся разглядывать обшарпанный фасад.

Вильям посмотрел наверх. Толкнул дверь. Та была заперта.

– Ты уверен?

– Да. Хорошо, что медальон лежал в тепле, иначе было бы сложнее.

– Стучаться будем?

– Нет. Они всё равно нас не впустят. Не отходи далеко, а то тебя увидят в окна.

Травник так внимательно рассматривал стену, будто хотел пробуравить её взглядом. Барду сделалось не по себе.

– Что ты хочешь делать? – спросил он. – Опять колдовать?