Жизнь в нелюбви

Руслан повёл гостей на выход, а Вика, оставшись наедине с больным, села в кресло рядом с постелью.

— Жизнь моя грешная была. Закон преступал, стяжал, жену брата вожделел. Но не коснулся её, нет! Осуждаешь?

— Я не поп, чтобы грехи отпускать. И не святая. Хотите, расскажу, как сама закон нарушила?

И Вика рассказала старику и вернувшемуся Руслану, как, перевоплотившись в цыганистую старуху, очистила счета мошенника. Мужики и посмеялись, и мошенника вычислили. Руслан сразу спросил, не Игорем ли его вдова называла? А внешности такой самой обыкновенной и незапоминающейся? Кличка у него Репа, и это один из немногих случаев, когда его переиграли.

А когда дядя Петя задремал, Руслан с одним из охранников отправил Вику в Заводской.

Через несколько дней Руслан завёз ей видеозапись с рассказом тёти Тамары о событиях тридцатилетней давности и дополнения дяди Пети о семье Тани Малютиной.

Таня Малютина, в девичестве Петрухина, была из рабочей семьи. Она самая старшая и единственная, выросшая красавицей. Прочие, брат и две сестры, были между собой недружны, внешности самой обыкновенной, характером сварливы, голосом крикливы, брат ещё и в питье не воздержан. Только одна из сестёр тяготилась семейной атмосферой — младшая, Вика. Едва паспорт получила, завербовалась и уехала со старшей подругой на Дальний Восток, и больше её никто не видел, и никаких известий о ней семья не получала. Средние брат и сестра Петрухины создали семьи, произвели на свет детей, таких же шебутных, как их родители. А Таня при том, что трижды вступала в законный брак, детей не имела. Зато овдовев, стала очень богатой по меркам Новогорска. В начале девяностых, когда началась инфляция, а заводская продукция перестала пользоваться спросом, родичи постоянно клянчили деньги у своей удачливой сестры. Она их выручала, но щедрой не была. А сестра Вика, как оказалось, вышла на другом конце страны замуж за земляка и вернулась в Новогорск и с родственниками видеться не захотела, даже когда узнала, что старшая сестра весьма преуспела. Решение было обоюдное, муж зарабатывал, жильё имелось, и со свояченицей, ведущей весьма свободный образ жизни, знаться тоже не желал. Наверное, только будучи уже безнадёжно больным, понял, что новая его жена матерью дочке не станет. И дал ей наводку на Таню, мол, попроси бездетную тётку принять участие в судьбе племянницы, а она тебе мою квартиру уступит, зачем богачке двушка в Заводском. А без пяти минут вдова решила, что богачка за родную кровиночку отвалит ей ещё и денег немеряно. И стала названивать родственнице падчерицы, и конкретную сумму запросила. А та согласилась и назначила встречу в «Серале», которым она на паях ещё с двумя компаньонами владела. Если бы Татьяна Оболенская не сунулась бы в воду не зная броду, то знала, что Таня Малютина легко никогда с деньгами не расстаётся, и все её обещания ничего не значат. Охранник провёл посетительницу в какое-то дальнее служебное помещение, и они долго ждали. Мельком взглянув на Вику, Таня заявила, что девочка ей не нужна, и отправила гостей восвояси. Вика, и так напуганная в последнее время исчезновением отца, разревелась, и тётка вдруг растрогалась, сняла с груди брошь и приколола на кофточку девочке, на, мол, подарок. Что эта вещь чего-то может стоить, Татьяна Оболенская даже не подумала. Возмутившись, грубо схватила падчерицу за руку, даже не одев её, а только сунув под мышку пальто, и гордо двинулась на выход. Тут пожар, паника, и Вику она потеряла. Пометавшись немного, плюнула и кинулась на улицу. У выхода столкнулась с Таней Малютиной, та, увидев в её руках детское пальто, прокричала: «Где ребёнок?», а не получив ответа, метнулась назад.

Только на следующий день до мачехи дошло, что грозит ей теперь расследование и наказание за оставление ребёнка в опасности. Если бы она сразу заявила, что потеряла падчерицу в дыму! А она, не подумав, смылась домой, чтобы, не дай бог, никто бы не узнал, что она в таком злачном месте бывала! Даже если избежит наказания за гибель ребёнка, репутация её будет потеряна безвозвратно. Пока же сказала интересующимся, в том числе воспитательнице детского сада и соседкам, что отправила Вику к своим родственникам в деревню. Запутавшись во вранье, Татьяна Оболенская на следующий день после девятидневных поминок даже села на пригородный поезд, помахав соседке рукой, мол, навестить девочку поехала. Вагон был переполнен, она некоторое время стояла, а потом двинулась искать сидячее место. Вдруг по пути один из вагонов оказался почти пустым, наверное, потому что в двух окнах стёкла разбиты и ветер по нему свистел. Только у входа группа пьяных мужиков играет в карты, а в середине вагона лежит на скамейке девушка, а над ней надрывно плачет ребёнок. Что ударило ей в голову, но она подхватила девочку и вышла на первой же остановке, решив, что забрала дочь пьянчужки.